Podem estar entre os segredos mais bem guardados de Illawarra, mas as cinco ilhas ao largo de Port Kembla, na costa sul de Nova Gales do Sul, são ricas em história e vida marinha.
Eles podem até inspirar algum debate animado sobre como deveriam ser chamados.
Durante milhares de anos, as ilhas tiveram uma importância significativa para o povo Wadi Wadi, que partilhou histórias da sua criação através do Sonho.
George Bass, Matthew Flinders e William Martin lutando contra a tempestade no “Tom Thumb” perto de Providencial Cove. (Fornecido: Das coleções da WCL e da Illawarra Historical Society. P06573)
Mas no início do século XIX, os famosos exploradores George Bass e Matthew Flinders, a bordo do Tom Thumb II, mapearam e batizaram as ilhas com o nome deles próprios e de seu servo William Martin.
Extraído do pôster da história aborígine de Illawarra, mapa de contato inicial. (Fornecido: Coomaditchie United Aboriginal Corporation)
Cobbyr tornou-se a Ilhota Flinders, também conhecida como Ilha da Escova de Dentes.
Munnungang tornou-se Bass Islet e Booirodoong, a maior, foi renomeada como Big Island, também chamada de Rabbit ou Perkins Island.
As ilhotas menores de cada lado de Booirodoong são chamadas de Martin Islet e Rocky Islet.
A história de cinco ilhas.
As tias Narelle Thomas e Lorraine Brown são artistas visuais e anciãs da Coomaditchie United Aboriginal Corporation. (ABC Illawarra: Sarah Moss)
As irmãs Narelle Thomas e Lorraine Brown estão entre as determinadas a manter viva a história das ilhas.
Ambos os artistas talentosos criaram um mural de 21 metros para contar a história da criação de Dreaming of the Islands na Colina 60 em Port Kembla.
The Story of Five Islands, um livro Dreaming Story produzido pela Coomaditchie United Aboriginal Corporation, também conta a história e inclui ilustrações das seis irmãs, Geera, Mimosa, Wilga, Lilli Pilli, Wattle e Clematis, produzidas por crianças locais.
“Nosso povo tribal provavelmente teria contado essa história muitas vezes… queremos que as pessoas saibam que existem histórias de Sonho na área de Wollongong e estamos muito orgulhosos disso”, disse Brown.
Os contos de sonho, conhecidos como Alcheringa pelo povo aborígene de Illawarra, explicam a criação da terra, da cultura e das leis. (Fornecido: Coomaditchie United Aboriginal Corporation)
“O Monte Keira é uma área de mulheres e lá viviam seis irmãs, as seis filhas de Oola-boola-woo, o vento oeste.”
Brown disse que a história da criação detalha o que aconteceu com as crianças atrevidas que não cumpriram suas tarefas.
“Havia uma que era muito travessa e atrevida, e ele estava farto dela, então a pegou em um pedaço de montanha e a jogou no mar”, disse a Sra. Brown.
Um mural de 21 metros retrata a história do Sonho de Oola-boola-woo e suas seis filhas na Colina 60 em Port Kembla. (ABC Illawarra: Sarah Moss)
Segundo a história, Oola-boola-woo acabou jogando cinco filhas ao mar, que se tornaram as cinco ilhas de Port Kembla.
“É uma linda história de Dreaming, apesar de ele tê-los jogado no mar”, disse a Sra. Brown.
“Com o tempo, as filhas tornaram-se sereias que nadavam pelas ilhas.
“A filha que ficou lá em cima era Geera, e ela sentou-se na montanha até ficar coberta de folhas e musgo, tornando-se o topo da montanha, que hoje é o Monte Kiera.”
Aves, focas e pinguins.
Nathalie Simmonds conduz passeios pela Reserva Natural das Cinco Ilhas. (ABC Illawarra: Sarah Moss)
As ilhas também possuem uma rica variedade de vida marinha.
Nathalie Simmonds, diretora do Projeto Abyss e doutoranda na Universidade de Wollongong, estudando biologia marinha em áreas protegidas entre marés, conduz passeios pela Reserva Natural das Cinco Ilhas.
“De todas as ilhas, só há uma que é realmente uma ilha, que é a Ilha Grande, portanto as restantes são ilhotas, o que significa que não é grande o suficiente para suportar a vida humana”, disse.
“Foram realizados extensos estudos sobre a vida selvagem que vive em cada ilha e onde é de importância nacional e internacional”.
O nome aborígine desta ilhota leva o nome do navegador Matthew Flinders e é Cobbyr. (ABC Illawarra: Sarah Moss)
Cobbyr, ou Flinders Islet, é dominada por uma zona entremarés.
“É rochoso nas bordas e sustenta o vulnerável ostraceiro fuliginoso como seu habitat preferido”, disse Simmonds.
Mais distante da costa está Munnungang ou Bass Islet, também uma zona entremarés acidentada.
Os turistas são atraídos pelo espetáculo das focas do litoral sul, que dormem em bandos à beira d'água. (ABC Sudeste Nova Gales do Sul: Floss Adams)
Martin Islet é o lar de uma colônia de focas individuais.
“Estamos começando a ver uma mudança na população da ilhota Martin e, no ano passado, as fêmeas começaram a colonizar durante os meses de inverno de julho”, disse Simmonds.
Uma colônia de pelicanos na Ilha Grande, também conhecida como Booirodoong. (ABC Illawarra: Justin Huntsdale)
Booirodoong, ou Ilha Grande, é a maior das ilhas onde vive a maioria das espécies de aves, incluindo uma colônia de pelicanos.
“Em Setembro, a ilha estará completamente coberta de aves marinhas migratórias, como as águias marinhas de barriga branca e os nossos cagarros. É também um habitat importante para o pequeno pinguim”, disse Simmonds.
“Rocky Islet é a menor das cinco ilhas e ocasionalmente terá uma ou duas focas e, claro, aves marinhas migratórias”, disse ele.
