EUDeveria ter sido uma noite para os torcedores do Crystal Palace aproveitarem. Cerca de 1.500 pessoas viajaram oficialmente a Estrasburgo na semana passada para o segundo jogo fora de casa na fase de grupos da Conference League, embora muitas mais tenham se reunido na bela cidade da Alsácia, conhecida por seu amplo mercado de Natal.
Mas embora a maioria tenha gostado de fazer parte da primeira campanha europeia do Palace após a vitória na FA Cup em Maio, “uma pequena maioria” – como o clube os descreveu no comunicado do dia seguinte – tinha outras ideias. Imagens de garrafas e cadeiras sendo atiradas enquanto dois grupos rivais de torcedores do mesmo clube se enfrentavam em uma das praças da cidade antes da partida se tornar viral.
O Guardian entende que este foi o culminar de uma rivalidade de longa data entre os Holmesdale Fanatics (HF) – um ultra grupo conhecido pelo seu apoio vocal e tifos caseiros – e uma coleção de fãs do Palace que se tornaram cada vez mais hostis em relação a eles. Acredita-se que eles sejam o grupo ouvido cantando músicas pró-Tommy Robinson e visto hasteando bandeiras 'Stop the Boats' durante as viagens do Palace a Lublin para jogar contra o Dínamo Kiev em outubro e contra Fredrikstad para um play-off um mês antes. Acredita-se que o grupo seja mais organizado do que o HF e venha de várias áreas, incluindo o subúrbio de New Addington, em Croydon, Crawley e Kent.
Alguns membros do HF afirmam ter sido vítimas de uma campanha sustentada de abusos racistas por parte do grupo rival durante vários anos, tendo os problemas alegadamente começado quando um deles foi atacado sem aviso prévio em Estrasburgo. “O racismo não será tolerado no Palace”, disse o HF ao Guardian numa mensagem também publicada nos seus canais de comunicação social.
Houve outro ponto de conflito no estádio, quando outro membro do HF foi supostamente atacado nos banheiros, com um torcedor detalhando o que tinha visto em um quadro de mensagens do Palácio. Eles escreveram: “Vim tomar uma bebida 10 minutos antes do intervalo e vi um jovem membro do HF sendo expulso do banheiro… O HF desceu depois do intervalo e foi embora. Eu tinha visto o vídeo pré-jogo e pensei que era apenas uma briga. No entanto, quando tentei acabar com a discussão, um jovem membro do HF me disse claramente: 'Como você se sentiria se estivesse assistindo Palace e fosse chamado de P * ki?' … Não dá uma boa imagem do clube e não tenho certeza se este é o fim desta saga.
Uma declaração do Palace no dia seguinte não fez referência ao racismo, embora se entenda que o clube está ciente das acusações, mas não houve testemunhas dos funcionários em Estrasburgo. O Palace duvida da autenticidade de uma conta X na qual foram publicadas várias mensagens ofensivas no dia seguinte, incluindo numerosos comentários racistas contra HF e referências à confusão nas casas de banho. A conta, que também postou mensagens com um emoji de faca alertando que “alguns caras estarão se escondendo bem” quando o Palace enfrentar o Shelbourne em Dublin em sua próxima partida da Conference League, na próxima quinta-feira, foi excluída em 24 horas. Fontes do HF insistiram que a história era real e que foram alertadas para a sua existência pelo grupo rival.
O Guardian foi informado por várias fontes não ligadas ao HF que ouviram cantos racistas durante os jogos do Palace nesta temporada, incluindo um que fazia uma referência depreciativa ao avançado Jean-Philippe Mateta. Um portador de ingresso para a temporada que assiste aos jogos com seus dois filhos adolescentes pediu para ser transferido depois de ouvir o que descreveu como uma “enxurrada constante de abusos racistas”, dirigidos principalmente a jogadores do Palace, incluindo Tyrick Mitchell e Daichi Kamada, o meio-campista japonês, durante uma partida em Selhurst Park.
O Palace, com sede numa das zonas com maior diversidade étnica do país, tem uma longa história de luta contra o racismo e deixa claro na carta dos seus apoiantes que a sanção recomendada para o racismo é uma proibição de dez anos para uma primeira infracção e uma suspensão indefinida em caso de reincidência. Entende-se que o Palace está a recolher provas em Estrasburgo, onde foram feitas três detenções devido a um incidente separado, e trabalhará em estreita colaboração com a polícia irlandesa antes da viagem a Dublin.
após a promoção do boletim informativo
O Palácio prometeu punir todos os apoiantes envolvidos na violência em Estrasburgo. Um torcedor foi suspenso por má conduta durante a derrota de domingo para o Manchester United, e outros torcedores deverão tomar medidas assim que o vídeo for visto.
Um porta-voz do Palácio disse sobre o incidente em Estrasburgo: “Embora a grande maioria dos adeptos tenha desfrutado o dia e o jogo de forma pacífica, estamos cientes de alguns pequenos distúrbios envolvendo adeptos do clube antes do jogo em Estrasburgo. Isto é lamentável e inaceitável.”
“Iremos analisar as imagens disponíveis e, sempre que possível, identificar os envolvidos e tomar as medidas adequadas. Gostaríamos de agradecer à cidade de Estrasburgo e ao clube pelas boas-vindas e pedir desculpa pelas ações da pequena minoria, que não reflete a grande maioria que veio apoiar o clube e ficou chocada com o seu comportamento.”
