Os fazendeiros do interior esperam que a abordagem para lidar com a infestação de ervas daninhas por algaroba seja eficaz

Seu filho o chama, brincando, de “o Pablo Escobar do mato”, mas os fazendeiros do interior esperam seriamente que Mark Facer possa ajudá-los.

À medida que uma infestação da onipresente algaroba se espalha pelo extremo oeste de Nova Gales do Sul, os pastores chamam o homem que tem lutado contra as ervas daninhas nos últimos 25 anos.

“Onde quer que estejam as ervas daninhas, é para lá que iremos”, disse Facer.

Nos últimos 10 anos, Facer e sua família estiveram em Nova Gales do Sul, lutando contra o buxo, a mimosa e a algaroba africana.

Mas em um workshop de manejo de cactos e algaroba no Velho Oeste, o “rei das ervas daninhas” ficou perplexo com a infestação.

“Esta é a maior algaroba que já vi em todo o país. Está em toda parte; há uma infestação séria aqui”, disse Facer.

A dupla de pai e filho, Mark e Barry Facer, junto com sua mãe Alex, são defensores apaixonados da remoção da algaroba e acreditam ter encontrado a maneira mais eficaz de matá-la, embora tenha sido necessária algumas tentativas e erros.

“Costumávamos borrifá-lo e eu superei porque não o estávamos matando”, disse Facer.

Então ele decidiu conectar uma mangueira a uma roçadora para distribuir um produto químico que cortaria e envenenaria a algaroba de uma só vez.

“Nós o cortamos (no) nível do solo e o envenenamos ao fazer isso”, disse ele.

“A substância química vai diretamente para o fluxo de seiva, diretamente para as raízes”.

Milhões de algarobas possuídas

A família Facer e uma equipe de trabalhadores chegaram recentemente ao Far West para ajudar a família Siemer depois de receberem financiamento do governo de Nova Gales do Sul para o problema da algaroba.

O fazendeiro de terceira geração Sam Siemer administra duas propriedades no Velho Oeste: One Tree e Coally Stations.

“A maior parte da infestação provavelmente está em One Tree, que… tem cerca de 100.000 acres (40.000 hectares)”, disse Siemer.

“E quando digo 100.000 acres, não significa que 100.000 acres inteiros estejam cheios de plantas, mas provavelmente há 10 ou 15.000 acres, o que é bastante sólido.

O ataque duplo dos Siemers envolve um helicóptero jogando veneno na árvore de algaroba seguido pela equipe de Facer limpando-a durante um período de duas semanas.

“Eles normalmente têm 14 pessoas em sua tripulação”, diz Tennille Siemer, fazendeiro de quarta geração.

“Eles participam de desfiles de emas e têm carrinhos que levam a diferentes infestações. É incrível, muito impressionante.”

Siemer disse que levaria de 12 a 18 meses antes que esperassem ver os resultados do trabalho.

Ele disse que era necessário haver mais fundos para atacar a algaroba em toda a região.

“É uma dor de cabeça para nós”

O Sr. e a Sra. Siemer partilharam a sua história no recente workshop sobre cactos e algaroba em Broken Hill para tentar aumentar a sensibilização para o problema, que, segundo eles, está generalizado em toda a área.

“É abrir um pouco a vulnerabilidade e falar sobre infestações”, disse Siemer.

“Trabalhamos muito para chegar onde estamos e ainda temos um longo caminho a percorrer.”

A família Siemer comprou a One Tree Station, ao norte de Broken Hill, em 1969 e passou os últimos 50 anos tentando controlar a algaroba.

Siemer disse que a planta, nativa do sul dos Estados Unidos, do México e de partes da América do Sul, teria sido trazida para a região pela primeira vez nas décadas de 1940 e 1950 para suprimir a poeira da mineração.

“Os proprietários anteriores encontraram algumas sementes… e estavam espalhando-as pela casa, no tanque, nos caminhos e nos piquetes”, disse ele.

“Realmente notamos a explosão (na algaroba) em 2010 e 2011. E então foi seguida em 2016 por um bom ano (de chuva), e tem sido um efeito de bola de neve desde então.”

‘Uma espécie desafiadora’

Andrew McConnachie é líder de pesquisa em controle biológico de ervas daninhas no Departamento de Indústrias Primárias e Desenvolvimento Regional de Nova Gales do Sul.

Ele disse que a CSIRO fez muitas pesquisas sobre controle biológico, mas parecia ser mais eficaz na parte norte da Austrália.

“(Os biocontroles são) menos eficazes quanto mais ao sul você vai na área invadida devido às restrições climáticas”, disse o Dr. McConnachie.

“Portanto, acho que é muito importante em termos de Nova Gales do Sul que a gestão ocorra.”

Ele disse que a planta tinha um banco de sementes de longa vida, que estimativas conservadoras estimam em 70 anos, e que qualquer perturbação no banco de sementes causaria um aumento de novos propágulos.

“Está muito adaptado ao habitat em que cresce… e será necessária uma abordagem integrada e comprometida para tentar geri-lo enquanto esperamos que as nossas outras ferramentas de gestão se desenvolvam”, disse ele.

Dr. McConnachie disse que a abordagem da família Facer para combater a erva parecia ser eficaz.

“Certamente está limitando a quantidade de produtos químicos que são liberados no meio ambiente; é muito mais direcionado”, disse ele.

“É uma abordagem financeiramente mais intensiva, mas se vai funcionar, cabe aos proprietários adotá-la e possuí-la”.