Ele disse que a mudança não resultaria necessariamente em mais alunos na faculdade porque os alunos rejeitados em uma instituição não necessariamente se matriculariam em outra.
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“Algumas universidades reduzirão o número de vagas em 2026 para garantir que o número total de vagas apoiadas pela Commonwealth se enquadre no novo limite”, disse ele.
O vice-reitor (acadêmico) da Universidade Charles Sturt, Professor Graham Brown, disse que embora o ministro falasse sobre mais vagas apoiadas pela Commonwealth, a nova política impediu efetivamente que sua instituição matriculasse mais estudantes.
“De acordo com a lei actual, as universidades podem matricular estudantes apoiados pela Commonwealth para além do seu limite de financiamento, recebendo apenas a contribuição estudantil. As 9.500 vagas funcionam como um limite, não como uma porta de entrada”, disse ele.
Uma vaga financiada pela Commonwealth é uma vaga universitária parcialmente subsidiada pelo governo australiano por meio do Programa de Subsídios da Commonwealth. O aluno paga apenas a parcela restante, chamada de contribuição estudantil, e pode diferir esse valor por meio de um empréstimo HECS.
“Estamos vendo uma demanda crescente por nossos cursos, mas para cumprir o limite (da Comissão Australiana de Educação Superior), teremos que reduzir as admissões em 2026 e recusar alunos que queiram estudar conosco”, disse Brown.
“Temos agora de tomar decisões concretas, literalmente, sobre quantos estudantes admitir em que cursos em 2026, sem ter em conta a legislação exata ou as regras de financiamento que os financiarão a partir de 2027.”
O número de alunos do 12º ano que se candidataram a uma universidade de NSW aumentou nos últimos 12 meses, de 46.863 no ano passado para 48.822 em 2025. Em Victoria, 53.178 alunos que abandonaram a escola candidataram-se à universidade este ano.
Um porta-voz da Universidade de Sydney disse que as matrículas eram 4 por cento maiores do que as vagas alocadas financiadas pela Commonwealth em 2024, mas, ao contrário de Charles Sturt, não esperava ter que cortar as matrículas.
“Embora os números deste ano ainda não sejam definitivos, a procura interna tem sido forte em todo o sector e esperamos que continue a haver um excesso de subscrição”, disse o porta-voz.
Para o novo sistema de financiamento, estão a ser implementados acordos de transição onde as universidades que actualmente têm um excesso de matrículas terão um “caminho de planeamento” acordado com a recém-formada Comissão Australiana de Ensino Superior. Isto permitirá que as universidades continuem a reter contribuições de estudantes com excesso de matrículas além de uma faixa entre 2 e 5 por cento.
O governo afirma que uma garantia de financiamento mínimo transitório será aplicada em 2026, enquanto um piso de financiamento para a maioria das universidades permanecerá em vigor até 2031, garantindo 97,5 por cento do financiamento do Programa Commonwealth Grants do ano anterior.
O governo afirmou que deseja que 80 por cento da força de trabalho tenha uma qualificação superior até 2050, acima dos 60 por cento actuais.
Contudo, o Grupo dos Oito, que representa as universidades de investigação intensiva do país, afirmou no ano passado que um limite ao número de estudantes limitaria o crescimento no ensino superior.
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