O banco disse que uma avaliação preliminar de clientes empresariais relevantes concluiu que 9 por cento deles receberam uma classificação “D” nos seus planos de transição, o que significa que seriam negados novos financiamentos.
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Mas os críticos acusaram o banco de suavizar a sua posição climática, com Morgan Pickett, analista bancário sénior da Market Forces, a dizer: “O Westpac traiu os seus accionistas e clientes ao desmantelar a sua política climática baseada na ciência e substituí-la por uma tão cheia de lacunas que parece um queijo suíço”.
A Australian Ethical argumentou que as mudanças do Westpac significavam que o banco poderia continuar a financiar empresas envolvidas na expansão dos combustíveis fósseis, contrariamente aos compromissos anteriores. “O Westpac não é mais o líder climático entre os quatro grandes bancos”, disse Amanda Richman, líder de governança ética da Australian Ethical.
No ano passado, o Westpac enfrentou uma resolução semelhante dos acionistas, que foi rejeitada, mas obteve o apoio de 34% dos votos expressos.
Outra votação muito observada na Assembleia Geral Anual da Westpac na quinta-feira será a reeleição do diretor não executivo Peter Nash, depois que duas firmas de procuração recomendaram que os acionistas se opusessem à reeleição de Nash, apontando para seu tempo no conselho da ASX Limited, que enfrentou uma série de contratempos ultimamente. O conselho do Westpac apoiou a reeleição de Nash.
A reunião anual do NAB, que será realizada em Melbourne um dia depois da do Westpac, não incluirá uma votação sobre questões de mudança climática depois que as Forças de Mercado retiraram uma resolução após a divulgação do último relatório climático do banco.
No entanto, numa nova frente para os bancos, o NAB enfrenta uma decisão que exigiria que o banco divulgasse quanto empresta a clientes envolvidos em “desflorestação”, que se refere a quando as florestas naturais são perdidas porque a terra é convertida para agricultura, plantações de árvores ou há degradação severa e sustentada.
O conselho de administração do NAB, que se opõe à resolução, afirma que o banco melhorou a sua abordagem à investigação de suspeitas de desmatamento ilegal de terras por parte dos clientes e está a desenvolver formas de lidar com este risco, incluindo a formação de banqueiros.
A ACF já disse anteriormente que a expansão da indústria da carne bovina é o principal motor do desmatamento no país, e o NAB é o maior banco do agronegócio do país. A Anima italiana e os Calpers americanos indicaram que votarão a favor.
Não está claro se as resoluções serão apoiadas por superfundos australianos. Os grandes fundos AustralianSuper, Australian Retirement Trust e HESTA não revelaram as suas intenções de voto antes das reuniões.
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