À medida que a greve de fome dos prisioneiros da Acção Palestiniana se arrastava, parecia caminhar para uma conclusão inexorável e sombria.
Com aqueles que participavam firmemente nas suas reivindicações e os ministros recusando-se até mesmo a encontrar-se com os seus representantes, começou a parecer que apenas uma morte poderia pôr fim ao protesto; e mesmo assim não estava claro o que fariam os outros que recusassem a comida.
Mas na noite de quarta-feira, os Prisioneiros da Palestina anunciaram que Heba Muraisi, Kamran Ahmed e Lewie Chiaramello estavam encerrando a ação. Quatro outros, que também tinham estado em greve de fome, mas estavam oficialmente em “pausa”, fariam o mesmo.
O anúncio foi feito no 73º dia de recusa de comida de Muraisi, o mesmo número de dias do republicano irlandês Kieran Doherty, em greve de fome, que sobreviveu por mais tempo dos 10 homens mortos em uma ação em 1981.
Shahmina Alam, irmã de Ahmed, que ela disse ter interrompido a greve na terça-feira (dia 65 para ele), falou de seu alívio. “Pela primeira vez hoje acordei sem medo”, disse ele. “Não precisamos pensar nas perspectivas de mais complicações de saúde”. Ao mesmo tempo, sublinhou que o receio do processo de feedback, que em si é precário, ainda persiste.
O fim da acção foi apresentado como uma vitória, selada pela decisão do governo de não conceder um contrato de defesa de 2 mil milhões de libras à Elbit Systems UK, uma subsidiária do maior produtor de armas de Israel. Isto foi descrito pelos Prisioneiros pela Palestina como uma exigência fundamental dos grevistas da fome e era parcialmente verdade.
Uma das cinco principais exigências era o fechamento das instalações da Elbit no Reino Unido, algumas das quais são acusadas de recusar alimentos. Embora isso não tenha acontecido, nesse processo havia uma exigência de não conceder o contrato do Ministério da Defesa à Elbit Systems UK, o que lhe teria permitido treinar 60.000 soldados por ano.
Francesca Nadin, dos Prisioneiros pela Palestina, disse: “Nunca saberemos com certeza, mas é bastante claro para mim que toda a campanha, seja a greve de fome, seja a defesa dos nossos júris, seja a revisão judicial (desafiar a proibição da Acção Palestina), teve um impacto sobre isso, porque agora o público está a falar sobre isto de uma forma que não acontecia antes.”
Alam disse que seu irmão ficou “desanimado” com a perspectiva de parar quando falou com ele na segunda-feira, pois sentiu que não houve progresso suficiente em direção às demandas, mas sucumbiu à pressão de pessoas próximas a ele. No entanto, ela disse que a notícia sobre Elbit o deixaria feliz e Nadin disse que Muraisi ficou muito feliz quando ele contou a ela ao telefone.
Outras exigências importantes não foram claramente cumpridas, como a fiança imediata para os prisioneiros – nenhum dos quais foi condenado e todos terão passado mais de um ano na prisão antes do julgamento – e a proibição da Acção Palestina. No entanto, esta última continua a ser uma possibilidade através da revisão judicial, cuja decisão é aguardada com ansiedade.
Os Prisioneiros pela Palestina também apontaram outras “vitórias”, incluindo, disse, que o HMP New Hall, em Wakefield, concordou em transferir Muraisi de volta para o HMP Bronzefield, em Surrey, que é perto da sua família e amigos e de onde ela foi transferida no ano passado. Outra exigência fundamental foi o fim da censura às comunicações e, para isso, disse que durante a greve de fome, alguns dos presos começaram a receber enormes pacotes de correspondência retida.
Poderiam também salientar que a morte dos grevistas da fome teria sido uma perda devastadora que pouco poderia ter alcançado além do que já foi alcançado, e que o sacrifício pela sua saúde foi enorme.
Embora não tenham obtido todas as suas exigências, nem os prisioneiros republicanos irlandeses na última greve de fome de tal escala e duração numa prisão do Reino Unido, foram retrospectivamente reconhecidos como tendo mudado o curso do conflito na Irlanda do Norte.
Isto não quer dizer que os resultados das ações dos manifestantes modernos sejam da mesma escala. Mas quando a congressista norte-americana Rachida Tlaib publicou no And Prisoners for Palestine disse que, nas últimas semanas, 500 pessoas se inscreveram para agir directamente, mais do que o número de pessoas que o fizeram com a Acção Palestina durante a sua campanha de cinco anos antes da proibição.
Nadin disse: “Desde o início – todos os grevistas de fome disseram isto – foi um grito de guerra para o povo, e esse foi o grande sucesso. As exigências foram secundárias a tudo isso, sabemos como é o governo.”
Alam disse: “Acho que o nome dele ficou nas sombras por um tempo, mas as pessoas agora estão muito conscientes da Elbit Systems e muito disso se deve à greve de fome”.
