Os apicultores vitorianos dizem estar preocupados que os incêndios florestais que atingiram o estado no início deste mês aumentem os danos causados pelos incêndios do ano passado e restrinjam o acesso a terras e árvores adequadas.
Pelo segundo ano consecutivo, Victoria sofreu grandes incêndios florestais que afectaram as comunidades e a agricultura.
No ano passado, 320.434 hectares foram queimados em Victoria e este ano mais de 400.000 hectares foram arrasados.
As perdas em ambas as áreas incluem árvores que os apicultores usam para alimentar as abelhas durante o inverno.
A perda combinada atrapalhou os planos e levantou preocupações sobre os efeitos do fluxo sobre os produtos agrícolas que sustentam as abelhas, como canola, frutas vermelhas e amêndoas.
As abelhas europeias são polinizadores prolíficos de muitas culturas. (ABC News: Robert Koenig-Luck)
“Não tenho certeza para onde eles estão indo.”
A presidente da Associação de Apicultores de Victoria (VAA), Lindsay Callaway, disse que o acesso ao néctar e ao pólen era uma preocupação imediata.
“Tivemos uma perda significativa de recursos no ano passado e este ano fomos novamente afetados”, afirmou.
“Em alguns casos, pode levar até oito anos até que o mato se recupere o suficiente para que possamos voltar e usar essas árvores de alta qualidade para construir colmeias fortes e saudáveis”.
Callaway disse que os impactos sobre os apicultores tiveram repercussões em outras indústrias que dependem da polinização.
A Agrifutures estima que o valor da indústria apícola na exploração seja de 363,6 milhões de dólares, com grande parte do valor proveniente de serviços de polinização fornecidos a outras culturas de alto valor, incluindo amêndoas.
No ano passado, amêndoas avaliadas em mais de US$ 700 milhões foram exportadas para a China.
As abelhas européias fornecem serviços críticos de polinização para a indústria de amêndoas. (Fornecido: Keely McDonald)
Callaway disse que foram necessários meses de planejamento para preparar as abelhas para polinizar certas culturas.
“O planejamento das amêndoas não começa duas semanas antes (época de polinização), mas seis a nove meses antes”, disse ele.
“Estamos pensando na nutrição que as abelhas recebem no outono e nas árvores que atendem a esses requisitos, como o messmate e a casca vermelha e fibrosa.
“Tenho conversado com colegas apicultores de todo o estado que planejavam trabalhar as árvores como fios vermelhos; eles perderam o acesso a elas por causa do incêndio, então não têm certeza para onde irão”.
James Dorey diz que leva anos para que o mato se recupere após um incêndio. (Fornecido: James Dorey)
‘Uma questão económica’
James Dorey, professor de ciências biológicas da Universidade de Wollongong, disse que a perda de acesso a árvores adequadas é um problema sério.
“As abelhas melíferas são uma espécie agrícola importante que produz um produto importante e apoia outras indústrias agrícolas, como as culturas – é uma questão económica”, disse ele.
“Para as abelhas nativas, a questão é semelhante e diferente.
“Tanto as abelhas nativas quanto as gerenciadas procurarão recursos nas enormes extensões de terra que foram queimadas”.
Uma estratégia de último recurso para os apicultores é a suplementação ou alimentação seca, que Callaway disse ser uma opção, mas não uma preferência.
“A suplementação é definitivamente uma opção se não tivermos acesso aos recursos, mas preferiríamos poder trabalhar árvores que forneçam mais do que apenas açúcar”, disse ele.
