Os Jogos Olímpicos de Inverno Milão-Cortina 2026 são um destino adequado para os dançarinos de gelo australianos Holly Harris e Jason Chan

Os dançarinos de gelo australianos Jason Chan e Holly Harris olharam para fora da câmera quando nossa conversa online chegou ao fim.

Estávamos conversando enquanto a dupla estava na cidade natal de Chan, Montreal, Canadá, sede do time de dança no gelo número um da Austrália durante a maior parte do ano.

Parecia que havia um intruso em nossa conversa, embora adorável.

“Esta é Piper”, disse Harris, fazendo as apresentações enquanto Chan pegava um poodle toy, que usava um suéter para lidar com o frio do outono canadense, e o segurava diante da câmera.

“Desculpe pela sua grosseria”, acrescentou Harris.

A interrupção silenciosa de Piper estava longe de ser rude.

Na verdade, esses dois estão frequentemente fora de casa (a cada poucas semanas durante a temporada) e Piper, compreensivelmente curiosa, decidiu razoavelmente que queria se juntar a eles.

Apenas uma semana antes de conversarmos no final do ano passado, a dupla estava no Ice Palace em Tblisi, Geórgia, patinando no evento International Skating Union Trialeti Trophy Challenger Series.

Eles terminaram em segundo lugar na antiga república soviética, sua primeira medalha no nível ISU Challenger.

Algumas semanas antes, eles estiveram em Pequim, garantindo à Austrália uma vaga nos Jogos Olímpicos de Inverno Milão-Turim e realizando um sonho de toda a vida, confirmado hoje quando foram nomeados para a seleção olímpica.

Harris e Chan, junto com os patinadores artísticos Anastasiia Golubeva e Hektor Giotopoulos, tiveram a honra de se tornarem os primeiros quatro atletas a serem oficialmente nomeados para a equipe olímpica da Austrália para os Jogos de 2026.

Competir nos Jogos Olímpicos é uma recompensa considerável, mas a vida de um atleta australiano de desportos de inverno ainda pode ser difícil.

A falta de instalações e oportunidades significa que os aspirantes aos Jogos Olímpicos de Inverno australianos muitas vezes têm que viajar para longe e com frequência para ter uma chance.

Nomeada em homenagem ao subúrbio de Point Piper, no leste de Sydney, Piper representa uma pequena lembrança desesperadamente doce de casa para Harris, cujos sonhos de representar a Austrália nas Olimpíadas de Inverno a levaram para o outro lado do mundo.

É um sonho que está a poucos dias de finalmente se tornar realidade.

Os desafios de encontrar um parceiro de dança

Harris mudou-se para o Canadá quando tinha apenas 16 anos, quando era uma adolescente que fez um sacrifício doloroso, mas essencial, para perseguir seus sonhos.

E os acontecimentos que aconteceram com ela quando chegou, ainda jovem, a um país estrangeiro, não poderiam ter ajudado a aliviar a ansiedade que ela pode ter sentido ao se afastar de tudo o que conhecia.

“Na verdade, eu estava me mudando para Montreal com um parceiro diferente”, disse Harris.

“E eles acabaram, no último minuto, não vindo.

“Então, eu tinha 16 anos, mudei-me para um novo país e me vi pensando: 'Meu Deus, o que vou fazer? Minha vida acabou.'

“Mas eu ainda estava muito determinado a continuar treinando, a atingir meus objetivos, então pensei: 'Não, vou patinar aqui'.

“E então Jason estava aqui procurando por um parceiro, então foi quase como o destino.

“Tentamos por duas semanas e então dissemos: 'Ok, sim, vamos tentar', e acabou sendo muito bom.”

Muito bom é uma maneira de ver as coisas.

Ao terminar em segundo lugar no evento Skate to Milano, Harris e Chan, que ganharam a cidadania australiana em 2021 para competir com Harris, garantiram à Austrália uma vaga nos Jogos Olímpicos de Inverno na dança no gelo, a primeira do país desde que Danielle O'Brien e Greg Merriman competiram em Sochi em 2014.

Ganhar uma vaga não garantiu a Harris e Chan uma vaga nos Jogos.

Mas, como casal principal da Austrália, seria sempre difícil ignorá-los.

Dança ou patinação artística?

A dança no gelo é uma das quatro modalidades de patinação artística que serão disputadas nos Jogos Olímpicos de Inverno.

Há competições solo para homens e mulheres, mas também há uma competição de duplas, separada da dança no gelo.

A Austrália também conquistou uma vaga em duplas nos Jogos Milão-Torino: Hektor Giotopoulos-Moore e Anastasia Golubeva representarão a Austrália nesta disciplina.

Então qual é a diferença?

“Casais e dança no gelo às vezes ficam confusos porque somos duplas”, explicou Chan.

“Mas os casais fazem um pouco mais de acrobacias. Eles sobem um pouco mais alto e depois fazem todos os saltos juntos.

“Para nós, é realmente sobre qual é a essência da patinação, a dança e as habilidades da patinação.”

Harris assumiu.

“Habilidades de patinação, composição, desempenho, também temos elevadores, mas eles têm regras e requisitos diferentes”, disse ele.

“Eu diria que a dança no gelo é realmente o pacote completo. Nós realmente queremos contar uma história sobre o gelo, cada aspecto, cada segundo do show.

“O objetivo é parecer perfeitamente montado; você está sempre no personagem e os figurinos e a narrativa são realmente completos.”

O fato de Chan e Harris terem desenvolvido o hábito de encerrar as conversas um do outro se encaixa perfeitamente na base da amizade que teve de se desenvolver para que eles dançassem juntos de maneira eficaz.

“As pessoas brincam que é como namorar”, disse Harris sobre como foi difícil selecionar um parceiro de dança.

“Você tem que tentar, decidir se vai funcionar ou não”, acrescentou antes de Chan intervir.

“Há muitos fatores que influenciam isso”, disse ele.

“Existem as nossas personalidades, se nos encaixarmos bem, se os nossos estilos de patinação se encaixarem bem.”

O momento do início da parceria não foi o ideal. COVID fechou o mundo no momento em que o casal estava se acostumando.

“Estávamos presos em nossas casas, fazendo ligações pelo Zoom com nossa equipe de treinadores, fazendo Pilates no Zoom, exercícios de balé, tudo”, disse Harris.

“Acho que foi assim talvez por três meses. Aos poucos começamos a entrar na pista, eles encontravam gelo em algum lugar, tínhamos que usar máscaras, havia muitas regras e restrições, e então, finalmente, as competições continuaram sendo canceladas e canceladas.

“Então, eventualmente… nós dois voltamos (para a Austrália) e acabamos ficando lá por cerca de seis meses.”

No entanto, as ligações do Zoom continuaram.

“Tivemos aulas com o Zoom, nos preparamos juntos para nossos primeiros campeonatos mundiais com o Zoom”, disse Harris, contando como sua parceria incipiente teve que superar problemas para se preparar para o Campeonato Mundial de Estocolmo de 2021, que também serviu como qualificação final para os Jogos de Pequim afetados pelo COVID.

Apesar dessas “condições nada ideais”, Harris e Chan chegaram tentadoramente perto de chegar aos Jogos, sendo nomeados como um dos reservas, prontos para intervir em caso de lesão.

“Estávamos muito perto”, disse Harris. “Esperávamos muito (chegar lá). Mas era muito cedo na nossa parceria, então foi difícil.

“Mas acho que fizemos o melhor que pudemos – fomos reservas, então a esperança (de ter uma chance) permaneceu durante os últimos Jogos, então foi um pouco doloroso.

“Até fui credenciado como substituto. Não sei por que, mas isso tornou tudo um pouco mais doloroso.

“Desta vez foi diferente.”

Ele realmente fez isso.

Jogos Olímpicos 'Meu mundo inteiro'

Chan e Harris estabeleceram uma pontuação pessoal de 183,50 no evento Skate to Milano em Pequim para garantir seu lugar nos Jogos.

“Teria sido bom (nos classificar em 2022), mas éramos muito novos como equipe”, disse Harris.

“Acho que a experiência teria sido muito diferente e ter alcançado esse objetivo da forma como fizemos desta vez foi muito transformador para nós como atletas.

“Eu realmente sinto que isso me fez ser um atleta mais forte, me fez priorizar muito mais tudo.

“Obviamente, é o meu mundo inteiro, você sabe, sempre foi, mas não nos classificarmos no Mundial foi tão doloroso que realmente nos empurrou e nós realmente tentamos.”

“Eu sabia que tinha feito tudo o que podia… para atingir esse objetivo, então, indo para as eliminatórias, estava muito confiante.

“Então eu acho que, nesse sentido, isso nos tornou mais fortes e acabou sendo melhor.”

Harris disse que “chorou a noite toda” depois que o casal garantiu sua vaga nos Jogos da China.

“Quando eu era pequena, ficava deitada na cama à noite, sonhando com esse momento, imaginando as Olimpíadas e como seria”, disse ela.

“Tudo isso simplesmente toma conta de você. Você está quase sem acreditar e é como se houvesse tanto alívio por finalmente ter alcançado o objetivo que estava esperando.

“Fiquei tão animado… foi um dos melhores momentos da minha vida.”

Chan disse que ver a partitura aparecer e entender o que ela significava era “surreal”.

“Porque é o culminar de todo o trabalho árduo e da jornada”, disse ele.

“Para que isso realmente se torne realidade é incrível.”

Em todas as três competições desde o Campeonato Mundial de 2025, em março, Harris e Chan terminaram no pódio.

O casal vai competir em várias competições antes das Olimpíadas para afinar sua rotina, inclusive esta semana na China, na competição dos Quatro Continentes, antes de seguir para a Itália em fevereiro para realizar seu sonho e a parada final do que tem sido uma jornada incrível até agora.

“É realmente gratificante ver que finalmente… as coisas estão indo bem”, disse Harris.

“Trabalhamos muito nos últimos seis meses de Copa do Mundo e realmente sinto que está valendo a pena.

“Nós apenas nos certificamos de que estávamos prontos muito cedo nesta temporada e isso está realmente nos ajudando. Então acho que é mais uma lição para as próximas temporadas, porque isso realmente nos ajudou a crescer mais rápido nesta temporada”.

Chan observou que, embora o trabalho árduo nunca tenha parado, o impulso proporcionado por uma série de bons resultados foi inestimável antes dos primeiros Jogos Olímpicos juntos.

“O processo é o mesmo”, disse Chan.

“Nós apenas nos concentramos em melhorar a cada dia… entrar em quadra e focar no que fazer e no nosso trabalho.

“O processo é o mesmo da Copa do Mundo de março passado, mas agora sentimos que há um impulso chegando ao Milan, o que é emocionante.”