PARAÀ medida que o sol se põe sobre Bondi Beach, o Rabino Yossi Friedman começa a cantar em hebraico. Depois, do lado de fora do Pavilhão Bondi, ele recita os nomes e conta histórias de 15 pessoas cujas vidas foram exterminadas a poucos metros de distância.
As homenagens florais que cobriam o caminho e subiram a colina nos dias seguintes ao ataque terrorista de 14 de dezembro desapareceram, mas mesmo agora as pessoas ainda carregam flores enquanto choram no local. Alguns vêm especificamente para as vigílias de Friedman, que ele realiza três vezes ao dia em frente ao Pavilhão Bondi, às 7h30, 13h e 19h30, outros vêm para prestar suas homenagens e conhecer o serviço.
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O ritual começou no dia seguinte ao ataque, quando apenas os nomes de seis vítimas eram conhecidos e Friedman se levantou para compartilhá-los diante de uma multidão de milhares de pessoas.
Ele tinha vindo à praia naquele dia para se conectar e orar, mas ficou comovido com o que viu quando o Pavilhão Bondi se tornou o local do memorial, já que o local do massacre, Archer Park, ainda estava isolado pela polícia.
Junto com a dor crua estava uma “demonstração de amor” (pessoas colocando flores e pedras) que os judeus tradicionalmente levam aos túmulos para lembrar seus mortos: velas e cartões, criando o que Friedman descreve como “este espaço lindo e sagrado, uma área tranquila de reflexão e conexão”.
“Isso me fez perceber que no Judaísmo temos momentos de silêncio, mas também temos momentos em que infundimos significado. E então pensei, por que não?”
Naquela primeira semana, Friedman compartilhou os nomes e histórias das vítimas a cada hora, bem como o Kadish, a oração judaica de luto, e Oseh Shalom, uma canção de paz. As vigílias agora também incluem recitações do Salmo 23:4 e terminam com o hino nacional australiano. Friedman planeia continuar as comemorações pelo menos até ao final do período inicial de luto de 30 dias, o que é especialmente significativo no Judaísmo.
Friedman, que trabalha como “rabino sob demanda”, sabia que era necessário um espaço comunitário depois que o tributo público de flores e mensagens de solidariedade fora do pavilhão foi varrido uma semana após o massacre para preservá-lo.
“Senti que as flores foram retiradas cedo demais. As pessoas ainda precisavam de um espaço para lamentar, e ainda hoje… ainda há pessoas que vêm e colocam suas próprias flores”, diz Friedman.
Quando ele visita o site todos os dias, ele vê que centenas de pessoas “ainda vêm para lamentar e se conectar”.
Entre eles está Shoshana Ghent, que visitou o local na tarde de segunda-feira.
“Meu sentimento subjacente é de imensa dor e tristeza, e não posso fazer nada… Então tudo que posso fazer é deixar uma pedra e dizer o Kadish”, diz ele.
Laura e sua parceira, Leslie, que morou em Bondi por seis anos antes de se mudar para Victoria, vieram ouvir Friedman depois de nadar no oceano.
“É muito difícil simplesmente caminhar por aquele parque… e então (a vigília de Friedman) foi uma âncora muito importante para estarmos aqui, ouvir os nomes e focar no evento”, diz Laura, que pediu que seu sobrenome não fosse divulgado.
“Acho incrível a energia que ele tem, e cantar juntos foi incrivelmente poderoso.”
O casal fala da dor não apenas das últimas duas semanas, mas dos últimos dois anos para a comunidade judaica desde o massacre de 7 de outubro de 2023 em Israel. “Temos passado por muitas coisas difíceis. Portanto, esse luto não é apenas pelo evento que aconteceu aqui. Há mais luto envolvido e, obviamente, um longo luto ancestral também”, diz Laura.
Friedman diz que é importante abordar esta dor, especialmente “aqui onde aconteceu”, para dar às pessoas espaço para lamentar e “expressar as suas emoções livremente e não reprimi-las”.
Ele também começou a pedir a outro sobrevivente da festa de Hanucá que compartilhasse seu testemunho às 19h30. vigília.
Na noite de segunda-feira, o Rabino Mendy Litzman, paramédico do Serviço de Ambulância Judaico Hatzolah, conta a sua história, contando à multidão que estava de serviço numa festa de Hanucá perto de Dover Heights, quando “num instante, as nossas vidas mudaram”.
Ele ouviu uma voz rouca no rádio: “Levei um tiro. Preciso de ajuda. Envie o código reserva um.” Por um segundo, ele pensou que alguém tivesse agarrado o rádio de seu colega Hatzolah como uma brincadeira, mas a voz disse de novo. Então ele ouviu sirenes.
Litzman chegou ao local e estacionou sua ambulância sob a passarela onde os supostos atiradores ainda atiravam.
Ele correu até a ponte para lançar catracas depois que a polícia gritou por ele, onde viu os dois suspeitos de terrorismo.
Então ele foi procurar seu amigo Yanky, que ele sabia ter levado um tiro, e pensou que talvez mais um ou dois. “Eu não tinha ideia de que esta seria a maior vítima em massa da minha carreira.”
Litzman começou a avaliar mais de 50 pacientes, todos com ferimentos a bala.
“Uma das coisas mais difíceis da minha carreira, de 27 anos, é deixar um paciente, alguém baleado, que ainda está falando e respirando – vou chorar, sinto muito – e você sabe, ele vai viver, e você tem que falar para a mãe que está te dizendo: 'Mendy, não vá, meu filho vai morrer', e você diz a ela: 'não, eu tenho que ir para o próximo'”, diz ele.
Litzman se lembra da tarde como um dia escuro e nublado, embora na verdade fosse uma tarde de verão lindamente quente e ensolarada. Ele diz que a cena era “muito assustadora” quando ele chegou, pois a música de celebração do Hanucá ainda tocava e as luzes do carnaval das atrações infantis ainda piscavam.
Litzman credita ao cirurgião de trauma, no meio da multidão na vigília de segunda-feira à noite, a salvação de Yanky, que tinha 300 fragmentos de bala incrustados nos pulmões e nas costas. Em seguida, descrevendo a dificuldade que enfrentou para voltar a falar a partir da passarela utilizada pelos atiradores, ele se dirige aos sobreviventes que retornaram ao local.
“Várias pessoas aqui hoje disseram: 'esta é a primeira vez que voltamos', mas deveríamos voltar. Deveríamos ficar juntos”, diz ele.
Os terroristas não vencerão, diz Litzman, pois “esse não é o jeito australiano. Não temos ódio em nossos corações”.
Para Friedman, o objetivo agora é manter vivas as histórias das vítimas e construir um “movimento de pessoas comprometidas em espalhar a luz e permanecer unidas, independentemente da sua filiação”.
Para ilustrar isto, ele descreve um momento no domingo à noite, quando um muçulmano se aproximou dele e “disse-lhe que ontem estava a pregar na sua mesquita sobre o apoio à comunidade judaica”.
“Ele estava aqui me abraçando e derramando lágrimas, um momento tão lindo… compartilhando o mesmo sentimento de que somos todos seres humanos e que isso nunca deveria ter acontecido com ninguém”, diz Friedman.
O horror em Bondi provocou uma onda de apoio público à comunidade judaica da Austrália por parte de não-judeus, que Friedman espera que continue.
“Isso é o que vai curar e curar o anti-semitismo”, diz ele.
“Porque nós, como judeus, não podemos fazer isso sozinhos.”
