O confronto da semana 18 entre Las Vegas Raiders e Kansas City Chiefs será um dos jogos mais chatos da história da rivalidade. Tanto os Raiders quanto os Chiefs foram eliminados dos playoffs semanas atrás, e apenas a escolha número 1 no draft de 2026 da NFL está em jogo. Mas mesmo isso poderia ser decidido antes do pontapé inicial. De qualquer forma, há muito ódio entre os dois clubes para aumentar a motivação de ambos os lados.
Para prever a partida do Raider Nation, Silver e Black Pride contataram nossos adversários no Arrowhead Pride, e Maurice Elston teve a gentileza de responder a algumas perguntas sobre os Chiefs.
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P: Os Chiefs estão em uma posição incomum para esta época do ano, sendo eliminados dos playoffs, sem o pivô Patrick Mahomes e perdendo sete dos últimos oito jogos. Há uma sensação de que esta equipe tem tudo resolvido para a temporada ou ainda está tentando somar o máximo de vitórias possível?
R: Não há indicação de que a equipe tenha embalado tudo. Andy Reid tem enfatizado consistentemente que eles jogam para vencer, e o esforço demonstrado contra o Denver na semana passada refletiu essa mensagem. O resultado não foi fácil, mas a competitividade estava presente. A verdadeira questão é se eles conseguirão manter a mesma intensidade novamente esta semana.
P: Com base nisso, quem é Chris Oladokun? O que você pode nos contar sobre o jogo dele/o que você viu dele nas últimas duas semanas?
R: Oladokun é um concorrente. Ele mostrou uma melhora notável na semana passada com uma semana inteira de treinos como titular. Ele é um quarterback atlético que pode expandir o jogo e criar estrutura externa. Como muitos zagueiros inexperientes, ele às vezes tende a segurar a bola por muito tempo, mas o crescimento é claramente visível. Embora Andy Reid normalmente favoreça backups veteranos, Oladokun tem a chance de defender o futuro papel do QB2.
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P: Eu sei que ele ainda não anunciou suas intenções, mas você acha que esta é a última partida de Travis Kelce? Se Kelce se aposentar, quem o substituirá e onde você o classificaria entre os grandes dos Chiefs?
Travis Kelce
R: Minha expectativa é que Kelce jogue pelo menos mais uma temporada, embora não fosse surpreendente se ele decidisse ir embora. Não há substituto real para um jogador do seu calibre. Na escalação atual, Noah Gray e Jared Wiley teriam papéis maiores, mas os Chiefs provavelmente estariam ativos na agência livre se Kelce se aposentar.
Entre os grandes Chiefs, Kelce ocupa o quarto lugar de todos os tempos, atrás de Patrick Mahomes, Len Dawson e Derrick Thomas.
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P: Você acha que este é apenas um ano ruim em Kansas City ou que a dinastia está chegando ao fim? Enfim, como eles voltam ao destaque?
R: Este parece mais um ano ruim do que o fim de uma dinastia. Kansas City estava a apenas alguns jogos de somar mais algumas vitórias. Com uma entressafra forte, o caminho de volta está claro. Defensivamente, adicionar um pass rusher e ajuda de segurança estabilizaria a unidade. Ofensivamente, um wide receiver que pode vencer consistentemente a cobertura do homem e um running back capaz de criar jogadas explosivas fariam uma diferença significativa.
Devem seguir-se ajustes no treino e uma ênfase renovada na disciplina. Se essas mudanças acontecerem, os Chiefs deverão voltar aos playoffs na próxima temporada.
P: Concluindo o tema da entressafra, quem são os maiores agentes livres do Chiefs e quais necessidades você espera que eles tenham?
R: O safety Bryan Cook e o cornerback Jaylen Watson são dois nomes importantes para ficar de olho. Se os Chiefs estenderem Trent McDuffie, Watson poderá sair, especialmente com o surgimento do novato Nohl Williams. Cook tem se desenvolvido de forma constante nesta temporada, tornando sua situação mais complexa.
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O Pass Rusher continua sendo a maior necessidade do elenco e deve ser abordado no início do draft. Brett Veach normalmente prefere preencher lacunas na agência gratuita para que a equipe possa selecionar o melhor jogador disponível, e esta entressafra deve adotar uma abordagem semelhante.
