No segundo período contra o Florida Panthers, o Los Angeles Kings tentou, mas não conseguiu marcar durante uma jogada na rede. Enquanto os dois times lutavam, o árbitro apitou, embora não parecesse que o goleiro dos Panthers, Daniil Tarasov, tivesse coberto o disco. Ninguém no gelo ficou mais frustrado com isso do que o defensor do Kings, Drew Doughty, que gritou brevemente com o árbitro após a interrupção do jogo.
Sim, parte de sua frustração resultou da decisão errada. Mas pelo menos parte da raiva veio de outra noite em que os Kings fizeram muitas coisas corretamente no ataque, mas não conseguiram traduzi-las em gols, que desta vez terminaram com uma derrota por 3-2.
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“Temos chances e simplesmente não conseguimos enterrá-los, e então eles conseguem alguns saltos de sorte e vão atrás deles”, disse o atacante Alex Laferrière, que errou de perto no final do segundo período. “É uma temporada longa. É o hóquei, acontece. E acho que agora só temos que minar essas chances e tentar marcar.”
Os números do jogo sugerem esmagadoramente uma vitória do Rei. Embora tenham superado os Panteras por 29-28 em termos de arremessos na rede, eles acertaram mais arremessos gerais e mais arremessos desbloqueados. Eles ganharam 25 chances de gol contra 19 e 15 chances de alto risco da Flórida, enquanto a Flórida conseguiu apenas duas. Apesar de tudo, perdeu, acertando três postes e não conseguindo marcar em três chances de fuga.
“Quando você não consegue nenhum ponto, é quase inútil”, disse o defensor Mikey Anderson. “Portanto, sei que ninguém está realmente feliz. Obviamente você está feliz com a maneira como está jogando, mas se não vencer, não se sentirá melhor porque fez um bom jogo.”
Até mesmo um de seus gols foi essencialmente um acidente, quando um remate claro de Gustav Forsling, da Flórida, rebateu em Kevin Fiala e foi para a rede no terceiro período. Isso fez o 3-2, mas os Kings nunca conseguiram outro gol, apesar de tentarem marcar um pelo resto do jogo.
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“Acertamos três postes. Perdemos três fugas”, disse o técnico Jim Hiller. “Houve mais algumas chances de desvios dentro e ao redor da rede. Então, você sabe, tivemos uma sorte no rebote de Kevin, mas seria de se esperar que talvez um dos outros seis encontrasse uma maneira de entrar no fundo da rede.
A necessidade de ataque dos Kings torna-se ainda mais importante com o goleiro Darcy Kuemper sendo transferido para a reserva por lesão, levando a uma dependência cada vez maior do goleiro reserva Anton Forsberg. Seus companheiros elogiaram seus esforços recentes, tanto esta noite quanto na segunda-feira contra o Dallas Stars, mas enfatizaram a necessidade de recompensar suas atuações marcando gols para ele.
De modo mais geral, os reis estão cansados. Eles estão cansados de jogar tantos jogos parecidos, com exatamente o mesmo problema, e estão cansados de se repetir.
“Viemos com alguma energia e alguns estão competindo”, disse Hiller. “E se conseguirmos continuar a fazer isso, basta acreditar. Sei que parecemos um disco quebrado. Basta acreditar que vamos marcar alguns golos”.
