Os líderes trabalhistas em Edimburgo e Cardiff reivindicaram o crédito pelas medidas mais progressistas no orçamento de Rachel Reeves na quarta-feira, depositando as suas esperanças para as eleições críticas do próximo ano num pacote que aumenta o financiamento para a Escócia e o País de Gales em quase 2 mil milhões de libras.
Esse aumento no financiamento e a abolição do limite de dois filhos para beneficiários de crédito universal foram vistos como um alívio em ambas as capitais. Anas Sarwar, líder trabalhista escocês, disse: “Exigi um orçamento trabalhista baseado nos valores trabalhistas e foi isso que o Chanceler entregou. Este orçamento significa uma redução da pobreza infantil, uma redução nas contas de energia, um aumento nos salários e uma rejeição da austeridade.”
O primeiro-ministro galês, Eluned Morgan, do Partido Trabalhista, disse: “Este é um orçamento que ajudará as pessoas em todo o País de Gales. Significará mais dinheiro nos bolsos das pessoas que mais precisam.”
“Pedimos ao governo do Reino Unido que continuasse a apoiar-nos com mais dinheiro para serviços públicos em dificuldades e eles cumpriram.”
As sondagens de opinião têm sugerido consistentemente que os partidos trabalhistas escocês e galês enfrentam derrotas humilhantes nas eleições parlamentares descentralizadas de Maio, em grande parte devido à indignação dos eleitores com as acções do governo de Keir Starmer em Westminster.
Na Escócia, o Partido Trabalhista ficou em segundo ou terceiro lugar, atrás do SNP e do Reform UK nas sondagens. No País de Gales, onde o Partido Trabalhista domina há um século, espera-se que o partido fique atrás do Plaid Cymru e do Reform.
Os partidos galês e escocês pressionaram o primeiro-ministro e o chanceler para enfrentar a crise do custo de vida, especialmente nas contas de energia e para as famílias de baixos rendimentos, para combater o apoio crescente aos seus adversários nas sondagens.
A posição optimista de Sarwar foi impulsionada pelo líder escocês do TUC, Roz Foyer, um crítico reiterado do governo do Reino Unido, que disse que o aumento do salário mínimo nacional, a redução das contas de energia, a eliminação do “pernicioso” limite de dois filhos e o aumento dos impostos sobre os mais ricos eram bem-vindos.
“Ao evitar cortes de curto prazo, o chanceler pode ter jogado a carta do Partido Trabalhista de 'sair da prisão'”, disse Foyer. “Para os trabalhadores que ainda se recuperam de uma pandemia, a crise do custo de vida e a austeridade conservadora, o aumento dos salários dignos, os cortes nas suas contas de energia e a melhoria do bem-estar oferecem uma tábua de salvação quando mais precisam.”
Depois de mencionar o nome de Sarwar no seu discurso sobre o orçamento, Reeves disse que as suas decisões libertariam 820 milhões de libras adicionais em financiamento para o governo escocês nos próximos três anos.
O Governo galês terá mil milhões de libras adicionais para gastar em serviços e projectos de capital. Reeves anunciou um aumento de 505 milhões de libras no orçamento da administração galesa e também poderá pedir mais empréstimos e retirar mais das suas reservas – outros 425 milhões de libras.
A professora Laura McAllister, do Welsh Governance Centre, disse duvidar que o orçamento ajude os trabalhistas nas eleições de maio.
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Ele disse: “É difícil imaginar que os anúncios farão uma diferença material nas perspectivas do Partido Trabalhista Galês. No geral, é um caso de muito pouco, muito tarde e, embora o benefício para dois filhos funcione bem, o resto é muito intangível.”
O governo de partilha de poder na Irlanda do Norte receberá 370 milhões de libras adicionais em despesas diárias e de capital, mais 16,55 milhões de libras para Stormont durante os próximos três anos para impulsionar o seu comércio pós-Brexit com o resto do Reino Unido.
Fraser, do Instituto Allander, um think tank de economia da Universidade de Strathclyde, disse que a remoção do limite de dois filhos libertaria outros 120 milhões de libras para os ministros em Edimburgo, porque o seu plano para removê-lo na Escócia já não seria necessário.
No entanto, Shona Robison, secretária das finanças da Escócia, insistiu que o orçamento era uma “bagunça caótica” que não cumpriu as promessas trabalhistas de reduzir as contas de energia em £300, enquanto o aumento do financiamento do Tesouro não cobriria o custo de cobrir a crescente conta do seguro nacional para o sector público.
Robison disse que uma nova taxa de quilometragem para carros elétricos penalizaria os motoristas ecológicos e teria um impacto desproporcional sobre os motoristas rurais. Ele também disse que a recusa da Chanceler em eliminar o imposto sobre lucros energéticos sobre o petróleo e o gás do Mar do Norte colocaria milhares de empregos em risco.
Saudou o fim do limite de dois filhos, mas disse: “O caos total em torno deste Orçamento atinge o cerne do facto de que não devemos deixar decisões cruciais sobre a economia, finanças públicas e contas domésticas nas mãos de um governo britânico profundamente incompetente de Westminster”.
O líder do Plaid Cymru, Rhun ap Iorwerth, disse que o País de Gales estava sendo “decepcionado”. Ele alegou que o Tesouro estava retendo mais de £ 4 bilhões devidos ao País de Gales porque não obteve lucro com o projeto HS2 e não houve progresso na transferência do Crown Estate.
