John Peers e Olivia Gadecki estão prestes a se tornar o primeiro casal a conquistar títulos consecutivos de duplas mistas no Aberto da Austrália em 37 anos.
Depois de se tornarem campeões no ano passado com uma vitória sobre os compatriotas Kimberly Birrell e John-Patrick Smith na primeira decisão totalmente australiana em 58 anos, Peers e Gadecki tiveram a chance de defender seu título.
Em uma semifinal emocionante na quarta-feira, Peers e Gadecki derrotaram o americano Taylor Townsend e o croata Nikola Mektic por 7-6 (7-2), 2-6, 13-11 na Margaret Court Arena.
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A dupla curinga garantiu o primeiro set no desempate, antes de seus rivais forçarem a partida para um desempate decisivo de 10 pontos.
Mas Peers e Gadecki, que têm 14 anos de diferença de idade e foram apelidados de ‘Greased Lightning’ por compartilharem nomes com John Travolta e Olivia Newton-John, sempre levaram vantagem no desempate.
Se conseguirem erguer a coroa novamente, eles se tornarão a primeira dupla a defender o título em Melbourne Park desde a grande tcheca Jana Novotna e o americano Jim Pugh em 1988-89.
“É incrível que quando você começa a ouvir alguns desses discos você se belisque”, disse Peers.
“Espero que possamos tirar o melhor de nós mesmos no final.
“Ela (Gadecki) é muito boa, né? Ainda estamos lá.”
Gadecki, que não conseguiu se classificar para o sorteio individual feminino em Melbourne este ano, ficou encantada por estar de volta a mais uma final.
“É um grande prazer estar no tribunal com Peersy”, disse ele.
“Ele traz à tona o que há de melhor em mim.
“Peersy me disse para continuar me apoiando e aproveitar o momento.
“Seria muito especial quebrar alguns recordes, divulgar o nome de Gadecki seria ótimo.”
O triunfo do ano passado foi o primeiro título de duplas mistas de uma dupla australiana em Melbourne Park em 12 anos.
Peers, especialista em duplas, já é tricampeão do Grand Slam depois de vencer o Aberto da Austrália masculino em 2017 com o finlandês Henri Kontinen.
Jason Kubler e Marc Polmans, que eliminaram Nick Kyrgios e Thanasi Kokkinakis na primeira rodada, estão classificados para as semifinais e enfrentarão Luke Johnson (Inglaterra) e o polonês Jan Zielinski.
