A pobreza na Grã-Bretanha continua a atingir níveis recorde, com cerca de 14,2 milhões de pessoas (21 por cento) ainda a viver na pobreza, alerta um novo relatório sombrio.
Estes números aumentarão até ao final do parlamento se o governo não agir, alerta o relatório UK Poverty 2026 da Fundação Joseph Rowntree (JRF), enquanto políticos e ativistas apelam ao Partido Trabalhista para encontrar soluções.
Embora a instituição de caridade anti-pobreza tenha saudado a decisão do governo de remover o limite máximo do subsídio para dois filhos a partir de Abril, o que retirará imediatamente 400.000 crianças da pobreza, conclui que 4,2 milhões de crianças continuarão a crescer na pobreza em 2029 se não forem tomadas mais medidas.
A Comissária da Criança, Dame Rachel de Souza, descreveu a mudança de política como um “primeiro passo vital”, mas disse o independente: “Se queremos realmente acabar com a pobreza infantil, e não apenas reduzi-la, temos de continuar ambiciosos em relação à vida das crianças.”
O relatório abrangente da JRF conclui que a profundidade da pobreza no Reino Unido atingiu o nível mais elevado alguma vez registado: 6,8 milhões de pessoas vivem agora em pobreza muito profunda. Isto significa que o seu rendimento atinge no máximo dois terços do limiar da pobreza.
A deputada trabalhista Rachael Maskell apelou a um “plano radical” para acabar com a pobreza, apelando ao governo para introduzir limites às rendas acessíveis, um sistema fiscal progressivo e para “acabar com a sua abordagem de tirar mais das pessoas com deficiência”.
O relatório também conclui que:
- A pessoa média que vive na pobreza vive agora 29 por cento abaixo do limiar da pobreza, em comparação com 23 por cento em meados da década de 1990.
- Mais 1,1 milhões de pessoas que vivem na pobreza não conseguem comprar alimentos suficientes do que há dois anos, elevando o total para 3,5 milhões, enquanto mais 2,8 milhões de pessoas em geral sofrem agora de insegurança alimentar, elevando o total para 7,5 milhões.
- Cerca de dois terços dos adultos pobres em idade activa, ou seja, 5,4 milhões de pessoas, vivem em agregados familiares onde alguém trabalha.
As conclusões refletem os níveis de pobreza em 2023/24, antes das eleições gerais. Os investigadores afirmam que, embora o número global permaneça globalmente estável ao longo do ano, o aumento da pobreza infantil e a profundidade da pobreza são motivo de preocupação.
Não houve “nenhum progresso” na redução da pobreza durante o último governo conservador, afirma o relatório, observando que o crescimento do rendimento abrandou em todos os parlamentos desde 2005, à medida que administrações consecutivas procuravam o crescimento económico após crises como a crise de 2008 e a pandemia de Covid.
Os investigadores acrescentam que esta tendência “continuará neste actual parlamento”, escrevendo: “é profundamente injusto forçar as famílias a esperar pelo crescimento económico antes de sentirem que a sua situação está a melhorar”.
O analista-chefe da JRF, Peter Matejic, afirmou: “Quanto mais tempo tolerarmos níveis inaceitavelmente elevados de pobreza, pior será para o nosso país. Os impactos corrosivos da pobreza nas famílias – a exaustão de ter de trabalhar em vários empregos, sem saber de onde virá a próxima refeição – dificultam tanto a sua participação na sociedade como a sua capacidade de dar uma maior contribuição económica. Não conseguir resolver a pobreza pode travar o próprio crescimento económico.
“O governo prometeu reduzir a pobreza infantil neste parlamento, e esta análise é a linha de partida desse compromisso. A análise da JRF mostra que, sem mais mudanças, os níveis de pobreza relativa permanecerão estagnados num nível elevado depois de Abril de 2026. Não poderá haver renovação nacional se a pobreza profunda permanecer perto de níveis recordes.”
A fundação reiterou o seu apelo ao governo para que introduza uma “garantia de bens essenciais”, o que significa que a taxa básica de benefícios é fixada num nível em que os requerentes possam pelo menos pagar os bens essenciais da vida, bem como melhorar a protecção das pessoas que perdem os seus empregos ou são incapazes de trabalhar.
Dame de Souza disse: “A infância é um período curto e precioso, mas hoje as crianças estão mais conscientes das preocupações dos 'adultos' ao verem as preocupações e lutas dos seus pais sobre as horas que trabalham, as casas onde vivem e a capacidade de colocar comida na mesa.
“Crianças de famílias de baixa renda me contaram sobre a profunda vergonha que sentem por não terem o que os outros têm e que muitos de nós consideramos itens básicos como uma casa quente e segura, roupas adequadas, alimentos frescos suficientes e uma cama grande o suficiente para dormir à noite.”
Maskell disse: “Os dados chocantes representam milhões de histórias de pessoas que lutam diariamente com as suas contas de energia, alimentação e habitação… É hora de um plano radical para acabar com esta miséria extrema. Exorto o governo a exercer mais pressão sobre as famílias com crianças e idosos como um primeiro passo, estabelecendo metas claras para proteger os mais vulneráveis”.
Helen Barnard, diretora de política e pesquisa da Trussell, disse que a remoção do limite de benefícios para dois filhos foi um “passo vital”, acrescentando: “Mas é preciso fazer mais se quisermos virar a maré em dificuldades severas, com os bancos alimentares comunitários de Trussell fornecendo quase 3 milhões de parcelas de emergência para pessoas famintas no ano passado”.
A diretora-executiva do Child Poverty Action Group, Alison Garnham, disse: “Para manter o dinamismo no seu compromisso com as crianças, o próximo passo deve ser um investimento maior e sustentado em políticas que apoiem as crianças e as famílias. Cada criança merece o melhor começo de vida e isso não pode ser alcançado enquanto milhões delas vivem na pobreza”.
Um porta-voz do governo disse: “Compreendemos que demasiadas famílias estão em dificuldades e estamos a tomar medidas decisivas para combater a pobreza, aumentando o salário mínimo nacional em 900 libras, reduzindo as contas de energia em 150 libras a partir de Abril e lançando um fundo de crise e resiliência de mil milhões de libras para ajudar as famílias a sobreviverem.
“Como este relatório reconhece, a eliminação do limite de dois filhos, juntamente com a nossa estratégia mais ampla, tirará 550.000 crianças da pobreza até 2030 – a maior redução registada num único parlamento.”
