Quando Amanda Harbron foi ao médico pela primeira vez com dores abdominais persistentes, ela foi dispensada e informada de que provavelmente eram “problemas de mulher”. Quando ele finalmente foi diagnosticado corretamente, já era quase tarde demais.
Durante anos, Amanda, 54, de Gateshead, Tyne and Wear, sofreu dores agudas no abdômen inferior direito.
Mas sempre que a mãe, uma agente fiscal, ia ao médico de família, era enganada e dizia-lhe que estes eram provavelmente problemas de mulheres.
A princípio, seu médico disse que a dor provavelmente era causada por cistos ovarianos e a encaminhou a um ginecologista, que lhe disse que os cistos tinham maior probabilidade de causar uma dor surda ou aguda, em vez de uma dor aguda.
A dor persistiu por volta do ano seguinte e gradualmente tornou-se mais intensa, levando a múltiplas visitas ao médico.
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Cada vez que Amanda voltava a consultar um profissional médico porque sua dor havia piorado, ela era repetidamente diagnosticada erroneamente e sentia como se ninguém a estivesse ouvindo.
Ela disse ao Mirror: “Cada vez que ia ao médico de família, sentia como se ninguém estivesse me ouvindo e não me levassem a sério.
Durante uma visita particularmente preocupante a profissionais médicos, seu médico suspeitou de apendicite e encaminhou Amanda diretamente para o pronto-socorro. No entanto, depois de passar várias horas no hospital fazendo exames de sangue e urina, a equipe médica diagnosticou uma infecção hídrica e a mandou para casa com antibióticos.
A experiência deixou Amanda duvidando de sua sanidade e ela finalmente chegou ao limite. Só quando um amigo próximo a incentivou a não desistir é que ela recebeu os cuidados médicos adequados de que precisava. “Minha amiga me fez voltar ao médico porque quando ela me ligou eu estava chorando de dor na parte inferior do abdômen”, explica. “Eu tinha desistido de tentar obter respostas naquele momento e pensei que era só eu que estava sendo dramático demais.”
A intervenção de sua amiga acabou mudando sua vida: dois anos após o aparecimento dos primeiros sintomas, os médicos descobriram que ela tinha um tumor no rim direito e a operaram para remover o tumor alguns meses depois. O tumor era canceroso e os médicos disseram que ela tinha CCRcc, uma forma rara de câncer renal agressivo que pode se espalhar para outras partes do corpo e causar a morte, se não for tratada corretamente.
“Eu realmente não pensava sobre o câncer naquela época”, diz Amanda sobre sua provação de dois anos. “Pensei que poderiam ser pedras na vesícula biliar ou nos rins porque meus pais tinham problemas na vesícula biliar e meu amigo tinha pedras nos rins e ele me disse como elas podem ser dolorosas”. Felizmente a operação correu bem e ele agora está se recuperando. “A operação correu bem e sem complicações”, acrescenta Amanda. “Eu só estive no hospital uma noite e eles me mandaram para casa no dia seguinte. Foi um turbilhão.”
Embora Amanda esteja agora a recuperar bem, ela é apenas uma das muitas mulheres que têm dificuldades em chegar a um diagnóstico simplesmente porque são mulheres e a sua história destaca a questão do preconceito de género no diagnóstico médico. Agora ele quer que outros aprendam com sua experiência e se defendam.
“Minha experiência me ensinou que as pessoas precisam ouvir seus próprios corpos”, continua Amanda. “Não tenha medo de pedir um exame e defenda você mesmo – você conhece melhor o seu corpo. Seja explícito sobre como você se sente e o que deseja, mesmo que o médico pense que você está sendo excessivamente paranóico.”
Amanda recebeu um apoio inestimável através dos grupos de apoio online do Kidney Cancer UK. Comentando a história de Amanda, Hazel Jackson, enfermeira sênior do Kidney Cancer UK, disse: “Infelizmente, a experiência de Amanda com erros de diagnóstico e falta de apoio não é incomum. Apesar de ser o sexto câncer mais comum no Reino Unido, a falta de conhecimento dessa condição significa que muitos pacientes têm um caminho difícil para o diagnóstico.
“Também é uma triste realidade que muitos pacientes com câncer renal não se sintam totalmente apoiados em sua jornada, desde o diagnóstico até o acompanhamento, e dois quintos dos pacientes com câncer renal em nossa pesquisa anual mais recente relataram que a forma como foram informados sobre seu diagnóstico 'não era apropriada'. A história de Amanda reitera a necessidade urgente de abordagens mais proativas e centradas no paciente no apoio ao câncer renal”.
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