Tendo me mudado de Sydney para Melbourne há 10 anos, posso confirmar que os melburnianos são absolutamente mais amigáveis e educados, em média, exceto quando dirigem. Então, de repente, eles se tornam maníacos cheios de raiva, com o controle dos impulsos de uma criança.
Um amigo que deu esse passo antes de mim me avisou sobre isso e eu não acreditei nele. Afinal, dirigir em Sydney é tudo menos relaxante. Mas meu amigo, que preferia Melbourne em todos os outros aspectos, estava certo.
Décadas dirigindo não me prepararam para o caos total do automobilismo de Melbourne e logo, como ele previu, me vi gritando de terror e frustração enquanto as pessoas me seguiam, gritavam e apontavam seus carros para os meus.
Dirigir aqui é como brincar. carro grande roubosó que em vez de bandidos musculosos que querem matar você, eles são… bem, tudo e todos, desde mães saindo em alta velocidade da escola dos filhos como se não conseguissem fugir rápido o suficiente, até buracos enormes que ameaçam paralisar seu carro.
Regras? Quais regras? Quando eu era um jovem piloto, em Sydney, era obcecado por eles. Aqui, muitas vezes parece que a única regra é não bater em outro carro. Ou pelo menos tente não fazer isso.
Somente em Melbourne é totalmente legal fazer inversões de marcha em cruzamentos e em rodovias com várias faixas. Por que, não sei, mas é.
Por outro lado, aqui você pode deslocar seu carro para qualquer espaço que desejar, independente da rima ou do motivo. Durante meu segundo mês em Melbourne, fiquei surpreso ao ver um carro circulando perpendicularmente ao trânsito no meio da hora do rush, separando-o como Moisés do Mar Vermelho em várias faixas.
Parecia surreal, mas agora? Espero que sim. Se você não estiver de pára-choque contra pára-choque com o carro à sua frente, de alguma forma outro carro irá se aproximar sorrateiramente de você, em alta velocidade, sem sequer perceber sua presença. E nenhum gesto de cortesia também. Dane-se o carma do carro: aqui, é cada motorista por si.
É por isso que a fusão em Melbourne é um assassinato: assim que você sinaliza, o carro ao seu lado quase sempre acelera para bloqueá-lo.
Os cruzamentos deveriam ser um descanso: um lugar onde as regras ainda se aplicam. Mas não: aqui se trata de um acerto de contas com a mortalidade. Talvez seja minha imaginação, mas tenho certeza de que há menos semáforos à direita nos principais cruzamentos de Melbourne e, mesmo quando há, eles só funcionam aleatoriamente. No meu cruzamento local (onde ainda não vi o semáforo à direita ficar verde), virar a partir do meio exige um ato de fé, já que os carros do outro lado sempre passam pelo sinal laranja e muitas vezes pelo vermelho.
Os limites de velocidade são uma sugestão. Se dirijo no limite, eles buzinam e me insultam, como se eu estivesse perigosamente lento. Em Sydney, as pessoas acendem as luzes para avisar sobre a polícia ou que seu carro está pegando fogo. Em Melbourne, significa que você não está excedendo o limite de velocidade.
Mas, claro, o que é realmente perigoso é seguir o veículo muito de perto. Não importa que eles possam vencer você na metade das vezes. Não importa o quão incrivelmente perigoso seja permanecer preso ao veículo. Eles ficarão tão perto de você que você poderá ver o branco de seus olhos enlouquecidos e dilatados enquanto eles gritam, apontam o dedo para você e, sim, acendem as luzes.
Os bondes, aliás, são maravilhosos quando você anda neles, mas não atrás deles. A maioria dos motoristas passa atrás deles, mesmo quando não consegue ver quais carros estão estacionados à frente, na faixa da esquerda. Me deixe louco, mas não gosto de jogar roleta russa na esperança de chegar em casa cinco minutos mais cedo.
Em vez disso, fico atrás do bonde, apertando o volante com força, enquanto uma avalanche de carros buzina furiosamente e gira ao meu redor. Eu sei que para os padrões de Melbourne estou de alguma forma errado por não querer dirigir no estilo kamikaze na faixa da esquerda, mas não consigo me acostumar com esse ponto.
As curvas de gancho, é claro, são notórias, principalmente porque ninguém parece saber como elas funcionam. Além das pessoas que adoram explicar demais como são fáceis de usar, é claro.
Existem muitos mitos sobre como você deve virar à direita a partir da faixa da esquerda, mas a única pessoa que conheço que realmente tentou fazer isso me disse que teve um ataque de pânico quando ficou preso na curva, carros buzinaram em todas as direções e um bonde quase bateu em seu carro. O que pode explicar por que nunca passei pelo CBD na década em que estou aqui.
Não me entenda mal: eu amo Melbourne. Adoro o seu movimentado CBD, as suas muitas livrarias suburbanas e o facto de não parecer completamente um parque temático, pelo menos não ainda.
E para ser justo, ouvi muitos melburnianos reclamarem dos motoristas de Sydney (talvez as estradas sejam sempre mais perigosas do outro lado da fronteira do estado). De qualquer forma, eu digo para trazer carros autônomos. Não sou uma daquelas pessoas que confia cegamente na tecnologia, mas confio ainda menos nos meus colegas de Melbourne.
Dan Kaufman ensina redação, edição e treinamento de mídia na Media Survival.
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