Quando o mercúrio atingiu 40 graus em grandes áreas da Austrália esta semana, muitas pessoas se abrigaram em ambientes fechados, com o ar condicionado ligado.
Em cidades como Melbourne, muitos pediram que comidas e bebidas frias fossem levadas para suas casas, para evitar sofrer com o calor.
Aqueles que entregaram a comida não tiveram tanta sorte.
Nas palavras de um entregador de Melbourne, que na terça-feira entregou comida em residências e escritórios de bicicleta em temperaturas próximas dos 45°C, foi exaustivo: o ar estava “muito quente” e o calor que irradiava do pavimento fez com que se sentisse ainda pior.
Embora muitos australianos possam optar por trabalhar em casa ou ficar em casa durante uma onda de calor, os motoristas de entrega enfrentam um dilema: ir trabalhar e arriscar a saúde ou ficar em casa e perder dinheiro.
A demanda por entregas aumenta durante uma onda de calor, mas também aumenta o risco do sol e das estradas queimadas, agravado por roupas de proteção pesadas e isolantes.
O entregador Stef, que pediu que seu sobrenome não fosse publicado, diz que passou por muitas ondas de calor no CBD de Sydney nos últimos dois anos.
A parte mais difícil é “começar a correr” e tentar encontrar tempo para fazer pausas quando necessário, diz ele.
Tente “ficar nas sombras” para se proteger do sol.
“A indústria precisa de mais proteções”, diz ele. “Alguns aplicativos têm limites de tempo irracionais para entregas, caso contrário (as violações podem levar a) banimentos permanentes.”
Os especialistas dizem que esta situação tem de mudar, especialmente porque a crise climática aumenta o risco de ondas de calor mais frequentes e mais longas.
Os pedidos aumentam à medida que as temperaturas sobem
A pesquisa mostra que os pedidos de entrega de alimentos aumentam quando as temperaturas sobem ou durante chuvas fortes, diz a professora de direito Amelia Thorpe, da Universidade UNSW, que entrevistou mais de 50 ciclistas de entrega em Sydney e Melbourne.
Isto é apoiado por pesquisas realizadas na China, onde o tema foi examinado de perto.
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“A ocorrência frequente de temperaturas extremamente elevadas no verão e a exacerbação do efeito ilha de calor urbano destacam os problemas de exposição ao calor exterior enfrentados pelos trabalhadores das entregas”, conclui um estudo, publicado na revista científica Energy and Buildings.
“Durante as horas mais quentes do meio-dia, as pessoas tendem a evitar sair para reduzir o risco de exposição ao calor, o que aumenta o número de pedidos de entrega de comida e, portanto, aumenta ainda mais a carga de trabalho e o risco de exposição ao calor para os entregadores”.
Alexi Edwards diz que trabalhou com suor “brutal” e exaustão como entregadora de comida em Perth, muitas vezes durante os dias de 40ºC, vestindo roupas pesadas.
O jovem de 29 anos só parou de entregar pedidos do Uber de bicicleta após um acidente – inicialmente mudando para uma scooter elétrica antes de eventualmente usar um carro com ar condicionado.
“Se você descer da bicicleta, destruirá todos os membros do seu corpo se não estiver vestindo uma jaqueta”, diz Edwards.
“Mas se ultrapassar os 20°C, o equipamento de proteção individual superaquece”.
A Uber afirma que seus passageiros recebem “educação de integração obrigatória e informações contínuas de segurança para ajudar os motoristas de entrega a tomar decisões informadas” ao usar o aplicativo Uber Eats.
Mas um porta-voz acrescenta que cabe aos ciclistas avaliar os riscos.
“Os motoristas de entrega do Uber Eats são contratados independentes com flexibilidade para escolher quando e como trabalham, e nós os incentivamos a sempre colocar sua própria segurança em primeiro lugar”, disse o porta-voz.
Um porta-voz da DoorDash disse: “Temos uma série de protocolos de segurança em vigor para ajudar os Dashers a fazer entregas, mesmo em diferentes condições climáticas.
“Enviamos lembretes regulares aos Dashers sobre maneiras de se manterem seguros na estrada, incluindo dicas sobre como correr durante o calor extremo”, dizem eles, acrescentando que podem suspender as operações em certas áreas durante eventos climáticos extremos.
No entanto, de acordo com o Dr. Tyler Riordan, investigador de pós-doutoramento na Universidade de Queensland, muitos ciclistas são migrantes, que podem não ter experiência para lidar com os riscos climáticos da Austrália.
Afirma que os motoristas e passageiros de entrega “não têm proteção aos funcionários” porque são classificados como prestadores de serviços independentes e são pagos por entrega.
“É responsabilidade de todos cuidar de si mesmos”, diz ele.
“(Ondas de calor) podem ser problemáticas para os motoristas de entrega, que são incentivados, por meio do gerenciamento algorítmico, a trabalhar rapidamente para torná-lo lucrativo”.
Empurre para a mudança
À medida que a crise climática torna as ondas de calor mais comuns, alguns especialistas apelam a uma revisão da forma como a Austrália protege a sua força de trabalho do calor extremo.
A Dra. Elizabeth Humphrys, coordenadora do projeto Too Hot to Work da Universidade de Tecnologia de Sydney, diz que confiar em “políticas, procedimentos e treinamento antigos” não é mais adequado.
Solicite um plano coordenado a nível nacional que inclua cortes obrigatórios de temperatura em todas as indústrias.
“Os sindicatos da construção civil ganharam essa proteção nos seus acordos empresariais; em Nova Gales do Sul, a temperatura é limitada a 35°C e difere de estado para estado”, diz ele.
Ela diz que a Austrália deve garantir que os motoristas de entregas e outros trabalhadores vulneráveis não sejam forçados a escolher entre a sua saúde e um salário quando as temperaturas sobem.
“Um ciclista que trabalha para o Uber Eats não recebe tempo extra (pago) em um dia quente para se refrescar ou se reidratar”, diz ele.
Em 2023, o estudante de arquitetura Andrew Copolov criou um Gig Workers' Hub no CBD de Melbourne, onde os motoristas de entrega podiam acessar um espaço seguro para uma pausa com alimentos, bebidas, carregadores de telefone, banheiros e recursos de trabalho.
Mas o ensaio, em colaboração com a cidade de Melbourne, foi encerrado devido à falta de financiamento seguro a longo prazo. Um porta-voz da cidade de Melbourne disse que não há planos imediatos para reintroduzir o Gig Workers’ Hub.
Copolov diz que surgiram esforços para criar novos centros, com o governo de NSW a comprometer-se a explorar um centro para trabalhadores independentes no seu recente plano de acção para trabalhadores nocturnos.
Centros semelhantes podem “emergir organicamente” através da reunião de trabalhadores nos seus próprios espaços informais, diz ele.
‘Ao contrário de qualquer outro grupo de trabalhadores’
O Sindicato dos Trabalhadores em Transportes (TWU) afirma que 23 trabalhadores foram mortos na Austrália desde 2017.
O número poderia ser maior, porque alguns nunca são relatados como mortes no local de trabalho.
O professor associado Brendan Churchill, da Universidade de Melbourne, diz que os motoristas de entrega são “diferentes de qualquer outro grupo de trabalhadores por aí”.
“Compare-os com os tenistas do Aberto da Austrália, cujas condições estão sujeitas a 'regras de calor'… eles recebem apoio à medida que a temperatura sobe, incluindo intervalos mais longos e coberturas fechadas nos estádios”, diz ele. “Os entregadores não recebem nada.
“Não há nenhum chefe ou regulador vindo para garantir que eles descansem e permaneçam revigorados.”
Emily McMillan, vice-secretária nacional do TWU, diz que os motoristas de entregas são afetados há muito tempo por condições de exploração. Apela à rápida implementação de normas para salários justos e pausas adequadas, especialmente porque “os eventos climáticos extremos só aumentam”.
“Estamos agora um passo mais perto de um acordo pioneiro no mundo com a Uber e a DoorDash que em breve fornecerá padrões mínimos… representando aumentos salariais que mudam vidas e proteções importantes”, diz ele.
Uma das outras questões citadas pelos especialistas é a infraestrutura cicloviária da Austrália.
Thorpe, professor de direito da UNSW, está agora pesquisando governança nas ruas no Instituto de Estudos Avançados de Paris.
Ela diz que a abordagem da Austrália à logística do ciclismo está atrasada em relação a cidades como Londres e Paris.
“À medida que a Austrália fica mais quente, precisamos de mais árvores ao longo das nossas estradas, com ênfase na criação de sombra ao longo de caminhos e ciclovias”, diz ele.
Riordan diz que os clientes também podem desempenhar um papel.
“Isso pode começar garantindo um envolvimento respeitoso ou reconsiderando a necessidade de enviar outra pessoa para resolver o problema se não estivermos preparados para fazê-lo nós mesmos”, diz Riordan.
