Jeff Amatto conseguiu se recuperar do abuso de drogas e álcool, mas o homem de Wirajduru diz que foi muito mais difícil escapar do vício do jogo.
“Falamos muito sobre drogas, álcool, encarceramento e saúde mental e (o jogo) está lá em cima, se não pior”, disse ele.
Amatto disse que as máquinas de pôquer se tornaram um problema para ele quando fez uma aposta aos 12 anos em um pub local.
“Quando crianças, crescemos pensando que (o jogo é) normal.”
Quando se tornou adulto e trabalhou nas ferrovias, ficou viciado.
Jeff Amatto diz que gastava sua renda em jogos de azar e não conseguia pagar o aluguel. (ABC noticias: Monish Nand)
Amatto disse que embora ganhasse até US$ 3.000 por quinze dias de trabalho, muitas vezes perdia o dinheiro no jogo e não conseguia pagar o aluguel.
“Cheguei em casa depois de um turno de 10 dias praticamente quebrado, mentindo sobre para onde foi o dinheiro.“
Ele disse que o jogo andava de mãos dadas com drogas e álcool, o que lhe causou problemas com a lei e afetou seus relacionamentos.
Amatto usou sua experiência vivida para criar a organização de cura masculina Yindyamarra More Cultural Rehabs Less Jails, que oferece programas de intervenção.
Saturado com máquinas caça-níqueis
Um relatório publicado este mês pelo pesquisador apartidário baseado em Canberra, o Australia Institute, descobriu que havia 50% mais pokies em áreas de governo local (LGAs) com uma população indígena de pelo menos 10%.
Os pesquisadores compararam o número de máquinas de pôquer em cada estado e território com dados demográficos do censo em toda a Austrália.
O presidente-executivo da Alliance for Gambling Reform, Martin Thomas, disse que as descobertas não são tendências “surpreendentes, mas muito perturbadoras” e podem contribuir para as perdas desproporcionais sofridas pelos povos indígenas.
Martin Thomas acredita que a indústria de jogos tem como alvo as comunidades aborígenes. (Fornecido: Martin Thomas)
“Durante muitos anos, os governos afirmaram quão difícil é fornecer cuidados de saúde e educação de qualidade”, disse Thomas.
“Mas parece que a indústria do jogo não tem problemas em obter máquinas de poker em maior número do que outras áreas destas comunidades.
“Chegaríamos ao ponto de dizer que na verdade eles têm como alvo as comunidades aborígenes”.
disse.
O relatório concluiu que os LGAs com populações indígenas de pelo menos 10 por cento perderam mais dinheiro, cerca de 120 dólares a mais por pessoa, em comparação com áreas com menos população indígena.
Thomas quer que o governo introduza o jogo de cartas obrigatório, onde os usuários das máquinas de pôquer tenham um cartão para registrar quanto tempo e dinheiro gastaram, para reduzir os danos do jogo.
Martin Thomas está pressionando para tornar o jogo de cartas obrigatório para monitorar o tempo e o dinheiro gastos nas máquinas de pôquer. (ABC noticias: Blair Wise)
A concentração de máquinas de pôquer em Queensland é superior à média nacional. Em algumas regiões com grande população indígena existe cerca de uma máquina de pôquer para cada 50 pessoas.
Mount Isa, que tem a maior população indígena do estado, também tem o maior número de recursos e as maiores perdas per capita, de US$ 1.927 por ano.
Em Nova Gales do Sul, os LGAs com uma elevada população indígena têm uma taxa quase três vezes superior à das máquinas de póquer.
A média estadual de máquinas de pôquer em Nova Gales do Sul é de 80 por 10.000 pessoas.
Em Eurobodalla, que tem uma população indígena de 7,5%, existem 186 máquinas de pôquer para cada 10 mil habitantes.
Em Tweed, onde a população indígena é de 5,4 por cento, existem 171 pokies por 10.000 pessoas.
As perdas nas máquinas de pôquer são de US$ 120 a mais por pessoa em áreas com população indígena de pelo menos 10%. (ABC News: Danielle Bonica)
O ministro das Corridas e Jogos, David Harris, disse em um comunicado que estava focado em combater o vício do jogo, “que pode ter um sério impacto no número relativamente pequeno de pessoas que afeta”.
A ABC informou anteriormente que cerca de 3 milhões de australianos estavam envolvidos em alguma forma de jogo prejudicial.
David Harris diz que seu foco está no combate ao vício do jogo. (Fornecido: Departamento de Assuntos Indígenas)
Harris disse que o governo tinha vários programas para fornecer apoio às comunidades indígenas.
A ABC perguntou ao Sr. Harris e ao governo de NSW se havia uma investigação sobre a distribuição de máquinas de pôquer na indústria de jogos.
Ambos disseram que a NSW Independent Liquor and Gaming Authority (ILGA) foi responsável por essas avaliações.
A ILGA é o órgão regulador e decisório independente do estado que aprova a aquisição de máquinas de jogos para clubes e pubs.
Quando contactada pela ABC, a ILGA disse num comunicado que era obrigada por lei a reduzir os danos causados pelo uso indevido de actividades de jogo, mas disse que as questões sobre a avaliação da distribuição de máquinas de póquer deveriam ser dirigidas ao governo de Nova Gales do Sul.
“A Hospitality and Racing expandirá em breve suas atividades de envolvimento para comunidades com grande população aborígine para compreender os problemas locais de jogo e as possíveis barreiras enfrentadas pelas comunidades”, dizia a declaração do Sr. Harris.
Cultura como chave
Ashley Gordon, homem de Ngiyampaa, Gamilaroi e Barkindji, trabalhou em serviços de apoio ao jogo indígena por 26 anos e é diretor da NSW Aboriginal Safe Gambling Services.
Ele disse que muitas pessoas gostam de jogos como uma “estratégia de enfrentamento para lidar com o estresse” e que os governos precisam financiar serviços de apoio indígenas para aumentar a educação e programas de apoio a jogos culturalmente apropriados.
“Historicamente, diz-se aos aborígenes o que fazer. Por isso prefiro trabalhar com as comunidades para torná-las seguras e diminuir os danos do jogo”, disse ele.
Ashley Gordon diz que muitos aborígenes não falam sobre jogos de azar para evitar se sentirem julgados. (ABC noticias: Blair Wise)
Gordon disse que o jogo é uma questão delicada nas comunidades indígenas.
“Muita gente não quer falar sobre isso.
“Infelizmente, muitas pessoas jogam, mas acreditam que falar sobre isso irá afetá-las ou serão julgadas.“
Amatto disse que os grupos de apoio o ajudaram muito a controlar o jogo, anos depois de ele abandonar os hábitos de drogas e álcool.
No entanto, ele disse que em muitas comunidades era “muito mais fácil ter acesso às máquinas de pôquer” do que obter apoio.
“Temos que parar de tirar a nossa multidão do rio e ir rio acima para descobrir por que eles caíram”, disse ele.
