O Hall da Fama do Futebol Profissional considerará fazer alterações em seu painel de votação e no processo de eleição dos membros do Hall da Fama após um ano em que a omissão de Bill Belichick da Classe de 2026 gerou indignação.
O presidente do Hall of Fame, Jim Porter, disse em uma entrevista após o anúncio da classe de cinco jogadores na noite de quinta-feira que vários ajustes possíveis poderiam ser feitos, acrescentando que essas mudanças não são específicas da desaprovação percebida de Belichick.
Mas Porter parecia menos inclinado a mudar uma recente mudança de regra que agrupou treinadores e colaboradores com jogadores de longa data que desempenharam um papel na perda de Belichick, apesar de ter vencido um recorde de seis Super Bowls como treinador principal do New England Patriots.
Porter disse que o Hall planeja retornar à votação e discussão presencial para o comitê de 50 membros depois de mudar para uma sala de reunião virtual após a pandemia de COVID. Ele também disse que a votação provavelmente ocorrerá mais perto da inauguração anual no NFL Honors – na quinta-feira antes do Super Bowl – para reduzir a chance de vazamentos, e disse que o Hall consideraria divulgar os totais de votos e cédulas individuais no futuro, mas não o fará para a aula deste ano.
Porter disse que o Hall também procurará substituir eleitores que possam ter violado as regras, seja discutindo publicamente o debate não oficial dos candidatos ou não votando nos candidatos “mais merecedores” em cada categoria.
“Não estou aqui para dizer quem merece mais”, disse Porter. 'Se o Hall dissesse quem merece mais, eles não teriam que votar. Nós entendemos isso. Queremos apenas que as regras sejam seguidas.”
O eleitor Vahe Gregorian do Kansas City Star escreveu uma coluna explicando seu raciocínio para escolher os jogadores seniores Ken Anderson, Roger Craig e LC Greenwood em vez de Belichick, embora acreditasse que Belichick não deveria ter esperado pela indução.
“No final das contas, porém, me senti mais compelido pelo que vejo como últimas chances e causas perdidas iminentes dentro do sistema que temos – um sistema que espero que o Hall agora considere adequado mudar”, escreveu Gregorian.
Mas Porter disse que escolheu jogadores seniores em vez de um treinador porque os jogadores podem não ter mais garantia de outra chance, já que um finalista não era permitido.
“Essa não é uma opção”, diz Porter. 'Você deve escolher aquele que é mais merecedor. Essas são as instruções lidas quatro vezes.”
Alguns eleitores expressaram frustração com as mudanças nas regras introduzidas no ano passado, que agruparam jogadores da categoria sênior aposentados há pelo menos 25 anos, juntamente com treinadores e colaboradores. As novas regras também tornaram mais difícil para todos atingir o limite de 80%.
Na votação deste ano, o proprietário de Belichick e Patriots, Robert Kraft, foi agrupado com os três jogadores seniores. Em vez de um voto positivo ou negativo em cada candidato, os eleitores foram autorizados a escolher três dos cinco, com o líder na obtenção de votos e qualquer pessoa acima de 80% entrando na sala. Craig foi o único dos cinco a entrar este ano, depois de Sterling Sharpe ter sido o único no ano passado e o técnico Mike Holmgren não ter recebido apoio suficiente.
Este é o terceiro ano consecutivo em que nenhum treinador recebe a homenagem, o que levou a apelos de algumas pessoas – incluindo eleitores – para separar os treinadores e colaboradores dos seniores.
Porter parecia relutante em mudar esse processo, dizendo que treinadores e colaboradores trabalharam com jogadores por mais de 50 anos antes de as mudanças ocorrerem há cerca de uma década.
“A questão é: o que mudou?” Porter perguntou. “Por que os selecionadores puderam fazer isso nos últimos 50 anos, mas não mais? Eles poderiam colocar a pessoa certa, o que não exigia uma categoria. Não sei. Vamos descobrir. Conversaremos com muitas pessoas… Mas há uma responsabilidade aí. A responsabilidade é escolher os mais merecedores. Eles chegaram ao ponto em que esse número estava. Então, minha pergunta é: todos escolhem os mais merecedores.”
Este também foi o segundo ano consecutivo em que menos de cinco candidatos Modernos se candidataram após uma mudança nas regras. Em vez de votação positiva ou negativa em cinco jogadores, sete chegaram à fase final, com os eleitores escolhendo cinco. Os três primeiros colocados e todos os demais acima de 80% entram na sala.
No ano passado, apenas três jogadores atingiram esse limite e este ano foram quatro: Drew Brees, Larry Fitzgerald, Luke Kuechly e Adam Vinatieri. Willie Anderson, Terrell Suggs e Marshal Yanda ficaram aquém e estão automaticamente entre os 15 finalistas do próximo ano.
Depois de doze anos consecutivos em que pelo menos sete pessoas foram iniciadas, houve apenas quatro e cinco nos últimos dois anos.
“Os números ficaram muito altos”, disse Porter.
Porter disse que espera que encurtar o tempo entre a votação e o anúncio – foram mais de três semanas este ano – reduza os vazamentos, mas ele ainda quer tempo suficiente para a tradição dos membros do Hall da Fama entregarem pessoalmente as notícias para a nova turma no que é conhecido como “The Knock”.
Ele está aberto a mudanças em geral, mas não vê necessidade de revisão do processo.
“Faremos alguns ajustes e daremos uma olhada”, disse ele. “Faremos o que for melhor para o Hall da Fama. Meu trabalho é proteger a integridade do Hall e proteger a integridade do processo.”
