Anika, a filha mais velha de Kate Sohl, tem apenas oito anos.
Mas a mãe de três filhos, no oeste de Sydney, já está pensando em como administrar despesas iminentes, como um laptop que sua filha precisará quando ela começar o ensino médio, dentro de alguns anos.
Já sob pressão financeira face ao aumento das contas e das rendas, a Sra. Sohl, que tem dois filhos na escola pública, planeia começar a poupar fundos quinzenalmente para que isso aconteça.
A Sra. Sohl diz que não pode trabalhar por motivos de saúde e por isso depende do Centrelink e do apoio comunitário. (ABC Notícias: Patrick Thomas)
Ela estima gastar entre US$ 500 e US$ 600 na educação dos filhos em um período de seis meses, levando em conta atividades extracurriculares, uniformes e material escolar.
Uma de suas maiores despesas relacionadas à educação é a merenda escolar.
Nesse sentido, a Sra. Sohl, que recebe uma pensão, recorre à despensa da comunidade escolar local para complementar a sua conta quinzenal de mercearia, entre 200 e 300 dólares.
Isso mesmo que ele sinta que pode ser “embaraçoso” fazer isso.
“Tenho confiado bastante neles nos últimos anos”, disse ele.
“Eles ajudaram a manter a comida no estômago dos meus filhos e garantiram que eu pudesse preparar almoços saudáveis com muitas frutas, vegetais e lanches.“
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'Isso muda tudo sobre como eles se sentem'
As famílias de baixa renda também recebem apoio para uniformes e material escolar, incluindo lancheiras e bonés, por meio da instituição de caridade nacional The Smith Family.
Sra. Sohl, na foto com seus três filhos. (fornecido)
Esse apoio fez a diferença entre os filhos da Sra. Sohl terem sapatos mais baratos que duram apenas alguns meses e tênis de qualidade que duram um ano.
“Isso muda tudo sobre como eles se sentem”, disse ele.
“Quando você tem que recorrer a camisas mais baratas, eles ficam um pouco envergonhados”.
Aulas de boxe de baixo custo do PCYC local também têm sido uma solução para o que de outra forma seriam atividades extracurriculares caras para seus filhos, e um clube de café da manhã ajuda a fornecer nutrição extra antes da escola.
Anton Leschen, da família Smith, disse que os pais estão preocupados sobre como irão cobrir os custos da educação dos seus filhos. (fornecido)
O aumento do custo dos itens essenciais
De acordo com uma pesquisa recente com famílias apoiadas pela Família Smith, mais de 85% estavam preocupados em cobrir os custos dos itens essenciais da escola este ano.
Mais de metade das 1.100 famílias entrevistadas pela instituição de caridade pensavam que os seus filhos perderiam um dispositivo digital, enquanto 51 por cento disseram que o aumento dos custos das despesas diárias, como alimentação, energia e renda, estava a dificultar o pagamento do material escolar.
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O gerente geral da Smith Family Victoria, Anton Leschen, disse que o grupo, que apoia famílias de baixa renda, estava preocupado ao saber das crescentes pressões financeiras que as famílias sofriam.
“Os pais estão preocupados com a sua capacidade de arcar com os custos da educação dos seus filhos, e isso inclui uniformes, excursões, desportos e atividades extracurriculares”, explicou.
“Estas não são coisas boas para famílias e estudantes. Esses são elementos essenciais da aprendizagem.“
Cerca de 72 mil crianças australianas participam dos programas de aprendizagem da instituição de caridade, parte das cerca de 750 mil crianças que vivem abaixo da linha da pobreza.
“Quando você não está preparado para aprender, quando você não se adapta… sem o uniforme certo, sem os mesmos livros e canetas que todo mundo na sala de aula tem, você perde a confiança (e) não quer ir”, explicou.
Laura Sheenan, mãe de oito filhos, mora em Logan, sudeste de Queensland. Ele é fotografado com Mia, 10, Lyric, 6, e Sophie, 8. (ABC noticias: Lottie Twyford)
Compromissos e sacrifícios
Em Queensland, Laura Sheenan, mãe de oito filhos, que também está sentindo o peso das pressões de custos, tomou a decisão de não comprar um dispositivo digital para sua filha em idade escolar.
Em vez disso, trabalhe no papel.
“Até onde eu sei, somos a única família que se posicionou e disse que não podíamos pagar”, explicou.
Em outras áreas, Sheenan recorre à sua família, incluindo sua mãe, para obter ajuda quando se trata de compras em grandes quantidades, como novos uniformes escolares.
Ela disse que também não é estranha ao ser honesta com as escolas de seus filhos e dizer que simplesmente não pode pagar os uniformes ou artigos de papelaria necessários.
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Sheenan, que vive com uma deficiência no sul de Brisbane, também recorre a organizações comunitárias para ajudá-lo com material escolar.
Uma delas é a instituição de caridade Kids4Kids, com sede em Logan.
O grupo conta com doações de mantimentos como mochilas, lancheiras, garrafas de água, livros e papelaria.
Milhares de famílias no sudeste de Queensland acessam material escolar por meio do Kids4Kids. (ABC noticias: Lottie Twyford)
Os voluntários então preparam kits para as famílias locais que de outra forma não poderiam pagar novos suprimentos a cada ano, que são distribuídos
“É ótimo poder vir aqui e saber que pelo menos a lista de livros está cuidada”, explicou Sheenan.
“Eles são da mesma marca que todas as outras. São o mesmo tipo de coisa que você compraria na loja.
Tanya Clancy e seu filho Samuel Clancy, que foi cofundador da Kids4Kids quando criança. (ABC noticias: Lottie Twyford)
A executiva-chefe, Tanya Glancy, disse que a necessidade está claramente crescendo na comunidade, com o número de famílias apoiadas pela pequena instituição de caridade dobrando a cada ano.
“As famílias estão a sentir a pressão e não têm orçamento suficiente para pagar o material escolar”, explicou.
Do outro lado do país, Katrina Payze, uma mãe que vive em Collie e também recebe apoio da família Smith, tal como Sohl, disse que os custos associados à educação dos seus filhos estão a aumentar.
A idade dos seus filhos varia entre os seis e os 17 anos e as suas expectativas em relação a sapatos, roupas e uniformes novos, bem como às propinas associadas às disciplinas eletivas, estavam a aumentar.
“No ano passado tive despesas com o acampamento da sexta série e o jantar de formatura, e estava tentando conseguir roupas para isso… então foi um pouco mais complicado”, explicou a Sra.
Katrina Payze, mãe de um collie, diz que os custos associados à educação dos filhos aumentam à medida que envelhecem. Seus filhos têm idades entre seis e 17 anos. (ABC noticias: Jacqueline Lynch)
Sua preferência era comprar uniformes novos para os filhos quando possível e depois herdá-los com o passar dos anos, em vez de comprá-los de segunda mão.
“Eles poderiam usá-lo por alguns anos, em vez de um ano”,
ela explicou.
“No ensino fundamental… essas camisetas custam US$ 30… para o ensino médio, custam US$ 40, então você leva em consideração algumas delas… tudo soma.”
Em Craigslea, Brisbane, a P&C tem uma loja de uniformes usados para ajudar os pais a economizar custos. (ABC noticias: Lottie Twyford)
Numa escola de Brisbane, mais pais do que nunca recorreram à loja de uniformes usados, gerida pela P&C, para poupar nos custos dos uniformes.
O presidente da Craigslea State School P&C, Joel Miller, explicou que o conceito era simples: os pais devolviam seus uniformes antigos para a loja vender e então o produto da venda era devolvido à família inicial.
As pessoas podem estar pensando em gastar apenas US$ 5 a US$ 10 em um uniforme de segunda mão, em comparação com cerca de US$ 30 a US$ 40 novos.
O presidente da Craigslea State School P&C, Joel Miller, diz que mais pessoas do que nunca têm usado a loja de uniformes usados da escola. (ABC noticias: Lottie Twyford)
Miller disse que mais pessoas do que nunca têm usado a loja de uniformes usados enquanto os pais procuram maneiras de manter baixos os custos de volta às aulas.
“Muitos dos nossos uniformes são de muito boa qualidade, por isso não parecem muito diferentes de um uniforme novo”, explicou.
“Acho que enquanto todas as crianças forem iguais… vão querer parecer-se com os seus amigos.“
Para ajudar de outras maneiras à medida que os custos aumentavam, a escola suburbana também distribuía frutas grátis na loja de doces e administrava um programa de pagamento antecipado, onde os pais podiam doar alguns dólares para apoiar outras pessoas.
O presidente-executivo da Queensland P&C, Scott Wiseman, disse estar ciente do impacto generalizado que o custo de vida estava tendo sobre as famílias, e uma pesquisa realizada pela organização descobriu que 50 por cento das famílias de escolas públicas estavam lutando para sobreviver.
Ele incentivou as famílias que estavam passando por dificuldades a buscarem apoio em suas escolas, pois havia muitos programas que poderiam ajudar com alimentação, uniformes e até despesas com aparelhos digitais.
“Você pode fazer isso anonimamente com o diretor ou a administração da escola e simplesmente dizer que estamos passando por momentos difíceis.”
O presidente-executivo da Queensland P&C, Scott Wiseman, incentivou as famílias a procurar ajuda caso estivessem com dificuldades. (ABC News: Curtis Rodda)
