Quase um quinto (19%) das crianças dos três aos cinco anos tem o seu próprio telemóvel e 63% utilizam um tablet para se ligarem à Internet, e muitos pais permitem que as crianças utilizem as redes sociais sem supervisão.
Espera-se que os pais recebam novas orientações sobre o tempo que as crianças com cinco anos ou menos passam em frente a uma tela, em meio a temores de um uso crescente por parte dos mais jovens.
Supõe-se que Bridget Phillipson esteja conversando com o médico-chefe da Inglaterra, Chris Whitty, sobre o uso das redes sociais por crianças e jovens. O Secretário de Educação está revisando os conselhos sobre o tempo de tela, que não são atualizados desde 2019.
As diretrizes atuais recomendam que as crianças deixem os telefones fora dos quartos antes de dormir, façam refeições sem telas e garantam que as crianças façam uma pausa depois de usar a tela. Um guia atualizado é esperado no início do próximo ano, com ênfase no aconselhamento aos pais de crianças menores de cinco anos.
Os ministros admitem que existem desafios, pois o Governo não quer interferir nas decisões dos pais sobre os seus filhos. Mas há receios de que os pais possam não saber que existe aconselhamento disponível.
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Uma fonte governamental disse ao The Mirror: “É crucial que os pais estejam conscientes dos riscos associados ao tempo excessivo de ecrã para as crianças mais novas. Este governo garantirá que os pais tenham a informação mais atualizada possível para que cada criança tenha o melhor começo de vida”.
Quase um quinto (19%) das crianças entre os três e os cinco anos tem o seu próprio telemóvel e 63% utilizam um tablet para se ligarem à Internet, de acordo com um relatório do Ofcom de Maio. Quase quatro em cada dez (37%) utilizam redes sociais, como o YouTube, e cerca de um quinto dos pais (19%) permitem que os seus filhos utilizem estas aplicações sem supervisão.
No ano passado, o Comité de Educação da Câmara dos Comuns alertou que os pais precisavam de orientações claras sobre como gerir o tempo de ecrã. Os deputados disseram que os conselhos para os pais de bebés e crianças pequenas devem ser revistos “para garantir que é dada atenção suficiente à interação cara a cara e alertar sobre os riscos do tempo de ecrã, reduzindo as oportunidades para isso”.
A porta-voz da educação liberal-democrata, Munira Wilson, saudou a medida, mas pediu mais ações contra as empresas de tecnologia. Ela disse: “A orientação atualizada é muito boa, mas o governo ainda espera que os pais travem uma batalha solitária contra a natureza viciante das mídias sociais.
“É ridículo sugerir que pais ocupados tenham tempo para lutar contra algoritmos de bilhões de dólares projetados para fisgar as crianças com fins lucrativos. Precisamos de uma abordagem genuína de saúde pública para esta crise que capacite os pais, desfazendo os modelos de negócios viciantes dos gigantes da tecnologia.”
Phillipson tem conversado com a secretária de tecnologia, Liz Kendall, sobre o que mais pode ser feito para proteger as crianças online. No mês passado, Kendall sugeriu que ela poderia considerar restrições de aplicativos de duas horas para crianças ou uma proibição de mídias sociais durante o horário escolar.
Ele disse que analisará “qualquer coisa” e fará “o que for necessário para manter as crianças seguras online”, incluindo legislação adicional.
Em Julho, o novo código infantil do Ofcom entrou finalmente em vigor, ordenando às empresas de redes sociais que controlassem algoritmos tóxicos, tomassem medidas mais rápidas para remover conteúdos nocivos e introduzissem medidas robustas de verificação da idade. O guia ajuda as empresas de tecnologia a compreender os novos requisitos da Lei de Segurança Online do Reino Unido.
