Eles ficaram na fila no frio do lado de fora do pequeno campo do Macclesfield FC por mais de seis horas para comprar um ingresso. No entanto, eles teriam feito isso felizmente dez vezes mais.
Especialmente se tivessem a menor ideia de que estavam prestes a testemunhar não apenas o maior dia da história do seu clube, mas também a maior matança de gigantes da FA Cup.
Um dia em que os deuses do futebol espalharam pó de fada sobre a até então indefinida cidade mercantil de Cheshire; quando a esperança derrotou a razão e algo mais; quando a explosão de alegria após o apito final foi tanta que alguns acreditaram que o barulho foi ouvido 80 quilômetros ao norte, em Manchester.
Foi o dia em que o impensável aconteceu. O dia em que o Macclesfield FC (administrado pelo irmão mais novo de Wayne Rooney, John) derrotou o gigante londrino Crystal Palace da Premier League.
Nada mal, considerando que 117 vagas no campeonato separam os dois clubes. E, claro, só em maio é que o Palace venceu o Manchester City na final e ergueu o troféu, pelo amor de Deus. Só para constar, a última vez que um time fora da liga eliminou o atual campeão foi em 1909.
A recompensa, em parte, para os jogadores do Macclesfield serão férias com muita bebida em Ibiza, que o dono do clube, Robert Smethurst, lhes prometeu caso vencessem.
Todo mundo adora histórias de Davi e Golias, mas esta também era um conto de fadas. Um carregado de choque.
Porque no final, enquanto os homens de Macclesfield comemoravam a vitória por 2 a 1, carregando o capitão Paul Dawson nos ombros, eles também encontraram tempo para uma reflexão séria, dedicando a vitória ao atacante Ethan McLeod, de 21 anos, que morreu em um acidente de carro pouco antes do Natal.
O capitão do Macclesfield, Paul Dawson, comemora a vitória do Macclesfield contra o Crystal Palace na maior reviravolta da história da FA Cup.
Torcedores extáticos do Macclesfield depois de derrotar o Palace ontem. Os torcedores fizeram fila no frio do lado de fora do pequeno campo do Macclesfield FC por mais de seis horas para comprar um ingresso. No entanto, eles teriam feito isso felizmente dez vezes mais.
Como eles deixaram Ethan orgulhoso. Jogando com determinação e convicção, ninguém poderia negar que merecia.
Porém, há apenas seis anos o clube, com uma dívida de meio milhão de libras, estava à beira da ruína. Depois veio Smethurst, 48, que comprou o clube por capricho enquanto estava bêbado e fez fortuna através do aplicativo de venda de carros AutoTrader. Ele era um homem preocupado quando ficou sóbrio. “O lugar desabou”, disse ele. “Estava tão abandonado quanto poderia estar: os assentos estavam quebrados; os vidros estavam quebrados; o campo de jogo era inexistente; mato, asfalto rachado…'
Mas seu trabalho árduo e investimento de £ 4 milhões fizeram com que este clube fênix ressurgisse das cinzas da falência e ganhasse três promoções em quatro temporadas, levando-o à Liga Nacional Norte.
John Rooney foi acompanhado por Wayne, que veio de férias em Barbados, no estádio Moss Rose, com capacidade para 5.300 pessoas. John disse: 'Nunca pensei que isso iria acontecer. Eu não posso acreditar. No primeiro tempo tivemos chances, quando avançamos a mensagem para os meninos foi tentar administrar o jogo.
“Marcar o segundo foi uma surpresa, mas pensei que éramos vencedores por direito. Anulamos. Fomos absolutamente incríveis”. Ninguém representou melhor o espírito de luta da equipe da casa do que o jogador da partida Dawson, que se machucou em um desafio aéreo cinco segundos após o início do jogo e depois jogou com a cabeça enfaixada após o tratamento. No entanto, isso não o impediu de marcar o primeiro gol de cabeça pouco antes do intervalo. Isaac Buckley-Ricketts surpreendeu ainda mais o Palace ao marcar o segundo após o intervalo.
O time da Premier League converteu uma cobrança de falta nos acréscimos, mas Macclesfield segurou para garantir a famosa vitória.
Wayne, que trabalhava como especialista para a BBC, estava à beira das lágrimas. “É incrível, estou animado em ver meu irmão mais novo conseguir isso”, disse ele. “Ele não está no comando há muito tempo e estou muito orgulhoso por ter chegado à quarta eliminatória da FA Cup e derrotado o Crystal Palace.”
Mas realmente foi um dia para os fãs. “Nunca esquecerei este dia enquanto viver”, disse Peter Whitford, de 19 anos. 'Quem teria pensado? Já estamos na quarta rodada, mas quem sabe… poderíamos ir até o fim. Você tem que sonhar, certo?
