Num teatro onde um homem-bomba foi detonado anos atrás, Hassan Barre apresentou-se para oferecer uma marca diferente da Somália: a poesia.
Numa das nações mais voláteis do mundo, os somalis devem estar conscientes da sua responsabilidade para com o seu país e para com os outros, disse ele num considerando que enfatiza a boa cidadania.
Barre, 70 anos, era uma figura sombria no pódio. A sua mensagem ressoou no salão praticamente vazio do Teatro Nacional de Mogadíscio, a capital, onde poetas idosos em trajes austeros se reúnem para partilhar versos e recordar os bons momentos.
Os homens, alguns com barbas pintadas com hena e olhos glaucomatosos, representam uma medida cada vez menor de esperança para um país que foi lentamente despojado da sua riqueza cultural ao longo de décadas de conflito.
Pode não haver arte mais elevada na Somália do que a poesia oral, recitada nos postos avançados mais remotos e até mesmo por militantes no mato. Afinal, os somalis são frequentemente descritos como “uma nação de poetas”. O seu trabalho frequentemente venera o bem-estar pastoral e os papéis tradicionais de homens e mulheres na sociedade predominantemente islâmica.
Alguns poetas como Hadraawi – o “Shakespeare da Somália” que morreu em 2022 – alcançaram reconhecimento universal. “O trabalho de Hadraawi inclui um amplo repertório, desde canções de amor até lamentos de guerra”, observou o Arquivo de Música Mundial da Universidade de Harvard após sua morte.
Os poetas floresceram durante o reinado de Siad Barre, que governou a Somália com mão de ferro, mas era conhecido por respeitar o trabalho intelectual dos artistas. A sua expulsão em 1991 por milícias baseadas em clãs desencadeou uma guerra civil enquanto os senhores da guerra lutavam pela autoridade, um caos que acabou por levar à ascensão mortal da al-Shabab, afiliada à Al-Qaeda.
A Somália é hoje mais conhecida pelos seus bombardeamentos do que pela sua poesia. A violência não poupou as suas instituições culturais, agora maioritariamente no limbo, enquanto o frágil governo federal gasta a maior parte do seu orçamento na segurança nacional.
O Teatro Nacional, assim como o Museu Nacional ao lado, está praticamente inativo. Para chegar ao local, numa área fortemente vigiada perto do palácio presidencial, os visitantes que viajam num veículo devem notificar a agência de inteligência com antecedência, parte das precauções de segurança que exigem não só o número da matrícula do carro, mas também a sua marca e cor.
Na manhã em que Hassan Barre cantou o seu poema, um grupo de jovens somalis praticava uma dança folclórica que enfatizava valores tradicionais, como o cultivo diligente da terra. Um grupo de poetas, incluindo uma mulher, estava sentado ali perto, conversando em voz baixa.
Alguns disseram à Associated Press que estão tentando manter viva a tradição poética da Somália, apesar das preocupações de segurança e dos desafios financeiros que limitam a programação.
Poetas tradicionais ainda se apresentam em reuniões comunitárias, como casamentos, e poemas são recitados diariamente nas estações de rádio locais.
Mas durante o reinado de Siad Barre “fomos tratados como reis”, e alguns receberam alojamento gratuito, disse o poeta Barre, que não é parente do antigo presidente. “A atual administração não está dando muito tratamento aos poetas e cantores. Esperamos que nos tratem como costumavam ser tratados”.
Daud Aweis, ministro da Cultura da Somália, disse que os poetas ainda desempenham “um papel vital na sociedade somali, servindo como um pilar fundamental para a vitalidade cultural, o bem-estar individual e a coexistência pacífica”. Embora o seu ministério forneça financiamento limitado para a cultura e as artes no Teatro Nacional, “o objetivo a longo prazo é expandir o apoio”, disse ele à AP.
Inaugurado em 1967, menos de uma década após a independência, o Teatro Nacional fechou em 1991 após a derrubada de Barre. Reabriu em 2012, depois de as forças de manutenção da paz da União Africana terem expulsado combatentes do Al Shabab de Mogadíscio numa campanha de contraterrorismo.
Meses depois, porém, uma mulher-bomba explodiu-se no teatro durante um discurso do primeiro-ministro, matando o chefe do comité olímpico da Somália e pelo menos outras sete pessoas. O primeiro-ministro sobreviveu.
Mesmo assim, os poetas que se reúnem no Teatro Nacional não desistem. Reunir-se ali promove um senso de comunidade em uma cidade cercada por postos de controle.
Hirsi Dhuuh Mohamed, que preside o Conselho dos Poetas Somalis, disse que o grupo tem 400 membros, incluindo muitos da diáspora. Ele disse que as coisas melhoraram desde “o pior” no final da década de 1990, quando Mogadíscio foi dividida em zonas enquanto os senhores da guerra lutavam pelo domínio.
“Uma coisa que une todos os poetas somalis, seja na Eritreia, na Somália ou em qualquer lugar, é que defendemos a paz”, disse ele, acrescentando que eles nunca participam diretamente na política. Em vez disso, disse ele, a mensagem geral do seu trabalho é segurança, boa governação e integração comunitária.
Outro poeta, Maki Haji Banaadir, um mesquinho com óculos de armação dourada, está entre os que tentam manter o Teatro Nacional operacional como seu vice-diretor.
Em 2003, ele e seis outros poetas viajaram pela Somália para pregar a reconciliação. Esse tipo de viagem é impossível agora. O governo federal tem pouco controlo sobre o território fora de Mogadíscio e pelo menos duas regiões semiautônomas procuram a secessão.
Maki, como é comumente conhecido, é uma figura cultural popular na Somália. Há uma década, compôs uma canção sobre a aparente inutilidade do xelim somali, que já não é aceite nos mercados locais devido à dolarização da economia somali.
Quando questionado se ele e os seus colegas estavam a preparar a próxima geração de poetas somalis, ele disse que esperava que sim: “Estamos a trabalhar dia e noite”.
