Grécia tornou-se nos últimos meses um dos palcos centrais da luta entre EUA E China para dominar as rotas marítimas comerciais em Europa e controle do Mediterrâneo Oriental. No contexto … A nível internacional, marcada pela guerra na Ucrânia, pelos conflitos no Médio Oriente e pela crescente instabilidade no comércio global e nas rotas energéticas, a localização geográfica da Grécia faz dos seus portos uma infra-estrutura fundamental para ambos os países.
Tentando expandir a sua influência nos portos gregos Washington ficou frente a frente com uma presença consolidada Pequimque controlou a maior parte do porto durante uma década Pireuo maior e mais relevante da Grécia.
As relações comerciais entre a Grécia e a China intensificaram-se e fortaleceram-se durante os anos da crise financeira, quando o país foi sujeito a rigorosas medidas de austeridade por parte dos credores internacionais. Neste momento de instabilidade económica e de privatização em grande escala das empresas estatais gregas, a gigante estatal chinesa Cosco apresentou a sua proposta para gerir o Pireu, iniciando um processo que terminará em 2021.
Em 2009, a Cosco ganhou a concessão de dois terminais no porto do Pireu e construiu um terceiro, numa altura em que a Grécia, à beira da crise económica, procurava atrair investimento estrangeiro.
A privatização do porto acelerou durante a liderança de Alexis Tsipras e após a assinatura do terceiro acordo de ajuda económica. Em 2016, a Cosco foi a única a apresentar uma proposta para assumir a gestão do porto, adquirindo 51% da autoridade portuária durante 35 anos em troca do compromisso de investir 350 milhões de euros em infraestruturas. O negócio foi concluído em 2021, com a Cosco adquirindo mais 16%, aumentando a sua participação para os atuais 67%.
Com estes investimentos estratégicos, a China reforçou o seu controlo sobre o principal porto da Grécia e reforçou a sua presença nas rotas marítimas para a Europa Central e Oriental.
O investimento da Cosco de mais de mil milhões de euros transformou o Pireu num dos portos de contentores mais importantes do Mediterrâneo e no quinto maior da Europa. Hoje, o porto grego é a principal porta de entrada das exportações chinesas para a UE, liga a Europa à Ásia através do Mar Vermelho e do Oceano Índico e é um dos pólos mais importantes da Nova Rota da Seda.
A expansão chinesa no setor portuário europeu não se limita à Grécia: a partir de 2022, a Cosco será proprietária de 25% do terminal Tollerort em Hamburgo e está em negociações para expandir sua presença em Sérvia e Hungria.
A localização geográfica da Grécia torna-a num centro fundamental de comércio, energia e segurança no Mediterrâneo Oriental. No Corredor Económico Índia-Oriente Médio-Europa (IMEC), o país grego também funciona como porta de entrada para o continente europeu. Paralelamente, a Grécia está também a estabelecer-se como um centro energético graças a projetos como o Grande Conector Submarino, que unirá energeticamente a Europa com Chipre e Israel. A isto soma-se a presença de uma base militar dos EUA em Souda, em Creta, um dos mais importantes enclaves defensivos de Washington na região.
Para manter a hegemonia dos EUA na região, Washington considera necessário limitar a influência da China
As sanções impostas à Rússia devido à guerra na Ucrânia permitiram aos EUA aumentar a sua presença no mercado energético europeu, especialmente através do aumento das exportações de gás natural liquefeito para a Europa Oriental. Para manter a sua hegemonia na região, Washington considera necessário limitar a influência chinesa e garantir o controlo e o acesso às principais infra-estruturas portuárias gregas. Por isso, está em negociações com Atenas para adquirir parte do porto de Elêusis, que funcionará paralelamente ao porto de Pireu.
Localização privilegiada de Elêusis, a poucos quilómetros do Pireu, no centro industrial Ática e graças à sua ligação à rede ferroviária e às principais autoestradas do país, torna-se um enclave fundamental para a segurança energética e a defesa do Mediterrâneo Oriental. Os EUA pretendem transformar Elêusis num grande centro logístico e no segundo porto mais importante da Grécia, capaz de servir navios comerciais para o transporte de granéis e contentores, gás natural liquefeito, bem como para apoiar operações militares, como base para navios de guerra.
O projeto receberá US$ 125 milhões da Corporação Financeira para o Desenvolvimento Internacional (DFC). Segundo o Ministro do Desenvolvimento grego, Takis TheodorikakosEste acordo irá fortalecer a economia do país e atrair “novos investimentos, novas infra-estruturas e maior competitividade de sectores-chave” da economia do país.
Novo Embaixador Americano
Chegada a Atenas no início de novembro do novo Embaixador dos EUA na Grécia. Kimberly GuilfoyleIsto faz parte da tentativa de Washington de reforçar a sua presença no Mediterrâneo Oriental. Ex-promotor, ex-âncora, amigo, ex-conselheiro de Trump e ex-namorada de um de seus filhos, Guilfoyle desempenhou um papel importante na arrecadação de fundos durante a campanha de 2020. Aos 55 anos, ela se torna a primeira mulher a servir como chefe da missão dos EUA na Grécia. A sua nomeação é uma resposta à estratégia da administração Trump de nomear pessoas do seu círculo íntimo, em vez de membros do corpo diplomático, para embaixadas estratégicas para promover os interesses dos EUA e reforçar a cooperação com países-chave.
Kimberly Guilfoyle, embaixadora dos EUA na Grécia, era namorada de Donald Trump Jr.
A sua primeira aparição pública ocorreu poucos dias depois de assumir o cargo, durante a VI Conferência da Associação para a Cooperação Energética Transatlântica, uma reunião em que participaram 24 ministros europeus da Energia e o Secretário da Energia dos EUA para reforçar a cooperação com a Europa na transição energética.
A missão de Guilfoyle na Grécia, observa ela, é “promover uma agenda focada num forte crescimento económico, educação, segurança energética e cooperação em defesa”. Depois de a sua nomeação como embaixadora no Senado dos EUA ter sido anunciada em Setembro, Guilfoyle recorreu às redes sociais para expressar a sua gratidão a Trump pela confiança que depositou nela e assegurou que “a Grécia é um aliado valioso da NATO, desempenha um papel fundamental na União Europeia e é um pilar fundamental da estabilidade e segurança regionais”.
“A Grécia é um aliado valioso da NATO, desempenha um papel fundamental na União Europeia e é um pilar fundamental da estabilidade e segurança regionais”
Kimberly Guilfoyle
Embaixador dos EUA na Grécia
Após a nomeação de um novo embaixador, o Primeiro-Ministro grego Kyriakos Mitsotakisafirmou que “não prestaria muita atenção” à eleição de Guilfoyle porque “a era em que os embaixadores americanos determinavam os acontecimentos, mesmo os acontecimentos políticos internos, pertence a outro século”. Mas a verdade é que desde o momento em que chegou a Atenas Guilfoyle manteve agenda tensa com o governo grego e reuniu-se com Mitsotakis e a maioria dos ministros do país, com quem assinou acordos sobre comércio, energia e defesa. Além disso, sua presença na mídia local é constante.
Tensão diplomática
As declarações feitas por Guilfoyle numa entrevista inicial à mídia grega, na qual ele chamou a gestão do Pireu pela China de “fracassada” e sugeriu que “há maneiras de contornar” esses controles, provocaram uma resposta imediata de Pequim, que chamou as palavras de “inaceitáveis” e acusou Washington de interferir nos assuntos internos da Grécia.
Após o conflito diplomático, Atenas insiste que honrará os seus compromissos com a China, mantendo ao mesmo tempo a porta aberta a uma maior aproximação com os Estados Unidos. especialmente em questões de segurança e defesa.
