Na sangrenta situação que é a actual política britânica, as semanas não são muito mais loucas do que as anteriores. Cheguei em Londres na quinta-feira. Pouco antes de deixar a Austrália, surgiram notícias de outra deserção conservadora de alto nível para o insurgente Partido Reformista de Nigel Farage. Desta vez foi Nadhim Zahawi, que serviu brevemente como Chanceler do Tesouro no governo de Boris Johnson, e mais tarde foi presidente do Partido Conservador.
Os números das sondagens do primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, são fracos, tal como os do seu governo trabalhista.Crédito: Bloomberg
Então, menos de cinco horas depois de pousar em Heathrow, surgiu uma história muito maior. A líder conservadora Kemi Badenoch anunciou nas redes sociais que demitiu Robert Jenrick, o secretário de justiça paralelo, e o suspendeu do partido por “grave deslealdade”.
As circunstâncias da demissão de Jenrick não tinham nada do engenhoso maquiavelismo normalmente associado aos conservadores. Foi pura comédia. Aparentemente, um assessor deixou uma cópia do seu discurso de demissão numa fotocopiadora, onde foi descoberto por um membro da oposição. Badenoch agiu de forma rápida e brutal, privando Farage e Jenrick da oportunidade de revelar a deserção no devido tempo e com máximo impacto. Mais tarde naquele dia, um nervoso Jenrick apareceu em uma coletiva de imprensa apressada com Farage para confirmar, mas Badenoch já havia roubado a vantagem de ser o pioneiro.
Jenrick não é apenas mais um conservador insatisfeito aleatório. Ficou em segundo lugar nas eleições de liderança após a derrota dos conservadores nas eleições de 2024: no segundo turno final dos membros de base obteve 44,5 por cento. Em particular, a sua linha intransigente em relação à imigração atraiu os fiéis do partido. Desde então, tem havido uma expectativa quase universal de que Badenoch não resistiria até as próximas eleições (previstas para 2029); Se ela caísse, Jenrick era o favorito para substituí-la. De repente, ele se foi.
Normalmente, o abandono de uma oposição pelo seu segundo político mais importante seria um golpe devastador. Mas as coisas não eram assim, pelo menos inicialmente. Badenoch foi elogiado pela sua ação rápida e decisiva. Enquanto isso, a deserção fracassada de Jenrick o apresenta como um incompetente político ao estilo Basil Fawlty (além de um mentiroso descarado). Instantaneamente, toda a pressão foi removida da liderança de Badenoch. Sem o seu principal rival e nenhum outro membro do gabinete paralelo visto como uma ameaça séria, ela transformou-se da noite para o dia de uma líder interina oscilante na pessoa que liderará os conservadores nas próximas eleições. Longe de explodir o Partido Conservador como pretendia, a traição fracassada de Jenrick estabilizou-o.
O ex-deputado conservador Robert Jenrick e o líder do Reform UK, Nigel Farage, cumprimentam-se enquanto realizam uma conferência de imprensa para anunciar a deserção de Jenrick para o Reform UK.Crédito: imagens falsas
Isto ocorreu num momento em que a posição política de Badenoch começava, de forma ligeira mas perceptível, a melhorar. Os Conservadores ultrapassaram recentemente os Trabalhistas nas sondagens, embora por uma margem muito pequena: 20% a 19%. É geralmente reconhecido que ele sempre venceu o primeiro-ministro, Keir Starmer, no período de perguntas. Starmer, um artista rígido cujo estilo é intimidador e nunca ágil, parece e soa como um advogado enfadonho de direitos humanos do moderno norte de Londres, que é exatamente o que ele é.
A escalada do ataque de Badenoch coincidiu com o recrutamento do ex-deputado vitoriano Tim Smith para o seu cargo. Smith, que deixou o parlamento sob uma nuvem em 2022 após um incidente ao dirigir alcoolizado (ele era procurador-geral paralelo na época), teve um sucesso impressionante na política britânica, inclusive como produtor sênior no talk show político de maior audiência nas manhãs de domingo na rede conservadora GB News, e agora como a pessoa creditada por trazer a crueldade australiana ao mundo decadente da política conservadora. (Enquanto isso, ele trabalhou como conselheiro sênior do vice-ministro das Relações Exteriores de Israel, Sharren Haskel, o que não é para os fracos de coração.)
Smith, tal como Lynton Crosby e Isaac Levido antes dele, é o mais recente na tradição bem estabelecida dos conservadores de recrutar cérebros e músculos políticos australianos para melhorar as suas operações. Os pragmáticos conservadores aceitam com tristeza que, tal como acontece com o críquete, os australianos são muito melhores na política.
