LAS VEGAS – Você sabia que seria uma noite longa quando o adversário marcou um gol aos 26 segundos de jogo.
E quando exatamente o mesmo cenário aconteceu novamente no segundo período, bem, isso é apenas um carma ruim.
Ou talvez os Backstreet Boys sejam os culpados, que apareceram e ligaram a sirene do rali antes do disco cair. Ei, em caso de dúvida, culpe a boy band.
De qualquer forma, os Golden Knights estavam prontos para uma festa fedorenta e entregues na noite de segunda-feira na T-Mobile Arena. Vegas viu o Minnesota Wild assumir uma vantagem de 5 a 0, resultando em um dos piores desempenhos da temporada para os Knights, uma goleada por 5 a 2, já que perdeu quatro dos últimos cinco jogos.
Os Knights não apareceram em seu próprio prédio durante grande parte do jogo, assim como os Raiders não apareceram no Allegiant Stadium no domingo. A grande diferença era que os Cavaleiros não tinham intenção de perder e não tinham vantagem em serem derrotados.
“Eles estavam em cima de nós cedo”, disse o técnico Bruce Cassidy. “Você tem que fazer um trabalho melhor para chegar aos arremessadores. Há muitas jogadas fáceis para eles.”
“Temos que tapar alguns buracos. São cinco gols (esta noite). São cinco gols contra o Colorado. Cinco contra Calgary. Quatro contra Edmonton. Temos que começar por aí. Só temos que começar. Essa é uma área em que precisamos melhorar.”
Para Carter Hart, foi uma noite que ele preferiria esquecer. Fazendo sua quarta partida consecutiva no gol, ele foi amassado por Marcus Johansson aos 26 segundos de partida. Ele desistiria de cinco gols em apenas doze arremessos, incluindo outro gol do Minnesota aos 26 segundos do segundo período, de Jared Spurgeon. Cassidy gentilmente puxou a favor de Akira Schmid depois que Joel Erikkson Ek marcou o quinto gol do Minnesota pouco antes da marca de sete minutos da estrofe intermediária.
Mas a miséria dos Cavaleiros estava apenas começando.
Tomas Hertl, que joga duro na maioria dos turnos, cruzou a linha pouco mais de dois minutos de partida, quando acertou Ryan Hartman por trás ao longo das tábuas no final de Las Vegas. Ele foi avaliado como um embarque de cinco minutos junto com um erro ortográfico.
Mas apesar de tímido há muito tempo, Vegas conseguiu evitar um gol. Por isso, podemos agradecer a Brayden McNabb que evitou um certo gol ao tirar o disco da marca antes que ele cruzasse a linha do gol e entrasse na rede.
McNabb seria quem quebraria a tentativa de gol de Filip Gustavsson no final do segundo tempo, com um chute de pulso logo dentro do círculo esquerdo, reduzindo a desvantagem para 5-1. Ele foi facilmente o melhor jogador de Vegas na noite de segunda-feira.
Os Knights chegaram perto de 5-2 no início do terceiro período com um gol de Mark Stone. Mas De Wild não tinha intenção de deixar este escapar. Os meninos de John Hynes se acomodaram e embora não tenham conseguido ultrapassar Schmid, que parou todos os 15 chutes que enfrentou com alívio, o jogo territorial de Minnesota foi bom o suficiente para garantir a vitória, deixando os Knights para o segundo lugar na Divisão do Pacífico, atrás de Edmonton, que venceu por 3-1 em Winnipeg na noite de segunda-feira.
“Aquele gol de início do segundo período, estamos tentando voltar ao jogo, temos 40 minutos e o próximo gol, você está aí. Estamos a um chute de distância”, disse Cassidy. “Mas isso não aconteceu e a partir daí começou a virar uma bola de neve.”
Eles perderiam o defensor Zach Whitecloud por um breve período no terceiro período, depois que ele e seu companheiro de equipe Noah Hanifin colidiram e Whitecloud pareceu levar a pior, incapaz de colocar peso na perna esquerda ao sair do gelo e se dirigir pelo túnel para o vestiário de Las Vegas. Whitecloud conseguiu retornar no final do período, o que foi uma boa notícia.
Houve mais boas notícias no início do dia, quando o pivô Jack Eichel competiu com uma camisa vermelha sem contato durante o skate matinal da equipe. E embora Eichel não tenha jogado contra o Wild, seu sexto jogo consecutivo perdido devido a uma lesão e doença na parte inferior do corpo, ele poderia retornar na quarta-feira para a matinê de Ano Novo contra Nashville.
Ainda assim, esta foi uma noite que os Cavaleiros de Ouro esqueceriam rapidamente. E eles têm a chance de deixar isso para trás em 48 horas.
