Os partidos de centro-esquerda podem construir uma nova coligação de apoio ampla ao enfrentarem a crescente crise imobiliária na Europa, afirmaram os investigadores. Pelo contrário, ignorá-lo corre o risco de empurrar eleitores cada vez mais fartos para os braços da extrema direita.
Um estudo realizado pela Progressive Policy Research Network (PPRNet) sugere que os aumentos dramáticos nos custos da habitação nos últimos anos corroeram o apoio aos partidos de centro-esquerda – outrora campeões da habitação a preços acessíveis – e alimentaram o descontentamento contra o sistema.
“A acessibilidade da habitação tornou-se uma questão económica e política crítica”, disse o professor Aidan Regan, da University College Dublin. “Com soluções credíveis, os partidos progressistas podem reivindicar esse espaço e trazer eleitores com eles, mas precisarão de verdadeira vontade política.”
Um inquérito Eurobarómetro do ano passado concluiu que o aumento dos preços e o custo de vida – dos quais os custos de habitação são a maior componente – tornaram-se as principais questões que moldam as decisões dos eleitores nas eleições de 2024 para o Parlamento Europeu.
Nas últimas duas décadas, os preços médios das casas em toda a UE aumentaram quase metade, enquanto as rendas aumentaram quase um quarto. Os custos de habitação nas principais cidades da UE aumentaram aproximadamente 50% só entre 2015 e 2023.
Os preços das casas e as rendas ultrapassaram em muito os aumentos salariais e são o maior compromisso financeiro que a maioria das pessoas enfrenta. Representam, em média, 20% do rendimento familiar em toda a UE, mas com enormes variações. Na Irlanda e na Dinamarca, por exemplo, os custos estão 80% acima dessa média.
No entanto, observaram os investigadores, à medida que a visão pós-guerra da habitação “como um direito social” deu lugar a um modelo em que ela é vista principalmente “como um activo financeiro”, a habitação é também – para os proprietários – a maior fonte de riqueza.
Mesmo sob governos de centro-esquerda e autoridades locais, as políticas de habitação social e de controlo de rendas do pós-guerra foram em grande parte substituídas por liquidações em larga escala de habitação pública, desregulamentação de hipotecas e políticas fiscais que favorecem a propriedade.
Martin Vinæs Larsen, da Universidade de Aarhus, disse que os dados da Dinamarca – ecoados noutros lugares – mostram que o abrandamento dramático na construção de habitação social desde a década de 1980 foi impulsionado não principalmente pelos partidos de direita, mas pelos sociais-democratas do país.
“A nossa investigação mostra que, depois de meados da década de 1990, o controlo social-democrata dos conselhos locais simplesmente já não se traduzia em mais habitação social”, disse Vinæs Larsen. “O esforço político para expandir a habitação social efetivamente desapareceu”.
Isto, disse ele, reflecte mudanças em “quem vive principalmente em habitação social e quem vota nos sociais-democratas”. É cada vez mais provável que os primeiros tenham menos recursos e sejam de origem imigrante, enquanto os últimos estão a tornar-se mais instruídos e ricos.
Mas, acrescentou Vinæs Larsen, a magnitude da actual crise habitacional significa que existe agora “uma verdadeira abertura para os partidos social-democratas”, porque muitos eleitores de esquerda, como professores e enfermeiros, “estão basicamente a ser excluídos das cidades”.
Ele disse que havia obstáculos, incluindo os altos custos de novas construções, o nimbismo, regras de elegibilidade mais rígidas que tornam mais difícil enquadrar a habitação social como servindo às classes médias, e “a narrativa de que a habitação social beneficia principalmente as comunidades de imigrantes”.
Mas também citou possíveis soluções, como o aumento da renda da habitação social, desde que continue mais barata que a habitação privada. “As pessoas estão absolutamente interessadas nisso”, disse Vinæs Larsen. “A habitação social pode mais uma vez ser um bem mais universal, e não apenas uma rede de segurança.”
Regan disse que uma dinâmica semelhante impulsionaria os partidos de centro-esquerda que conseguissem expandir o acesso a propriedades a preços acessíveis, o modelo preferido pela maioria dos europeus. Em toda a UE, apenas a Alemanha tem mais casas para arrendar do que casas ocupadas pelos proprietários.
A propriedade imobiliária na Europa, especialmente entre famílias de baixos rendimentos e jovens, caiu nas últimas duas décadas, acrescentou, e verdadeiros dividendos eleitorais aguardam os partidos que possam torná-la “acessível, acessível e longe da especulação”.
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Para conseguir isto, disse Regan, os partidos de centro-esquerda deveriam redefinir a propriedade como “segurança a longo prazo para famílias de baixos e médios rendimentos, e não um veículo para riqueza especulativa. Deveria complementar, e não substituir, os sectores de arrendamento público e sem fins lucrativos”.
Do jeito que as coisas estão, a desigualdade está “enraizada”, disse ele. “Os proprietários são protegidos pelos ganhos de riqueza; os inquilinos ficam presos a elevados custos de habitação e fracas perspectivas de aquisição de casa própria; e as gerações mais jovens sem apoio parental são deixadas de fora.”
As pessoas querem “um lugar para viver que seja estável, seguro e acessível”, disse ele. “É bem básico. Mas há toda uma geração que não tem isso, que paga aluguéis altíssimos e não tem esperança de comprar tão cedo.”
Regan admitiu que os obstáculos – como repensar os sistemas hipotecários para permitir uma propriedade acessível sem alimentar a especulação – são consideráveis. Mas, acima de tudo, “a narrativa tem que mudar”, disse ele.
“A chave é reenquadrar a habitação como infra-estrutura pública essencial. A habitação é onde a esquerda pode transformar verdadeiras lutas materiais em poder político e reconstruir verdadeiramente uma coligação eleitoral vencedora.”
Caso contrário, alertaram os investigadores da PPRNet, os partidos de extrema-direita da Europa serão beneficiados. “Não há provas em países como a Hungria ou a Áustria de que as pessoas votem em partidos de extrema-direita pelas suas políticas habitacionais”, disse Dorothee Bohle, da Universidade de Viena.
“Mas há muitas coisas que a crise imobiliária está a alimentar (nomeadamente) o apoio crescente a estes partidos. Em regiões onde os preços da habitação estão estagnados ou a cair, os eleitores estão a virar-se para a direita populista.
Além disso, disse Bohle, os partidos de extrema direita estão ativamente “redefinindo a habitação, não como um direito social, mas como uma questão de identidade nacional, de valores familiares, de estabilidade e de propriedade privada. Eles têm como alvo as classes médias e os 'pobres merecedores'”.
Acrescentou que a sua análise dos partidos de direita radical na Hungria, Áustria, Dinamarca, Alemanha e Polónia revelou uma ideologia comum que poderia ser resumida como “habitação como património”, ligando a desigualdade habitacional ao nativismo e aos “valores familiares”.
Bohle citou o partido Fidesz na Hungria como exemplo. Ele vinculou a habitação à sua agenda pró-natalista, com subsídios não reembolsáveis para famílias húngaras que prometem ter filhos. “Trata-se de usar a habitação para aproveitar as desigualdades existentes e criar novas”, disse ele.
