Um juiz ordenou hoje a retirada das acusações contra dois adolescentes romenos acusados de tentar violar uma estudante em Ballymena.
Os rapazes, de 14 e 15 anos, foram detidos desde a alegada agressão sexual que provocou tumultos sustentados de base racial na cidade de Country Antrim durante o verão.
Mas hoje, no Tribunal de Menores de Belfast, o Ministério Público (PPS) obteve permissão para encerrar o processo penal contra os arguidos com base em “desenvolvimentos probatórios significativos”.
Ambos os adolescentes serão agora libertados do centro de detenção juvenil onde estiveram detidos durante mais de cinco meses.
O casal foi acusado conjuntamente de tentativa de estupro da menina no dia 7 de junho deste ano.
Acredita-se que um terceiro jovem suspeito de envolvimento no alegado ataque tenha fugido para a Roménia no dia seguinte.
Nenhum dos acusados pode ser identificado devido à idade.
Um incêndio queima perto de um manifestante durante tumultos em Ballymena, Irlanda do Norte, em junho
A fumaça sobe enquanto os manifestantes se reúnem do lado de fora dos veículos da polícia de choque em Ballymena, em junho.
Oficiais da PSNI formam uma barricada com escudos antimotim durante os tumultos em Ballymena, em junho.
Os tribunais anteriores ouviram alegações de que a menina havia sido arrastada por um beco até uma garagem na área de Clonavon Terrace, em Ballymena.
Ela conseguiu escapar quando os três adolescentes foram perturbados por um barulho externo e fugiram, alegou-se na época.
A violência racial eclodiu na cidade após o suposto incidente, antes de se espalhar para outras partes da Irlanda do Norte.
Contudo, num desenvolvimento inesperado, foi apresentado um pedido formal para suspender o processo contra os dois arguidos.
Um advogado do PPS disse ao tribunal que este tem o dever de ter em conta as decisões do Ministério Público e de ter em conta quaisquer alterações nas circunstâncias.
“Quando novas informações ou provas estiverem disponíveis, elas serão consideradas juntamente com todas as informações e provas existentes no caso e o teste será aplicado para acusação”, disse ele.
'Fomos recentemente informados de importantes desenvolvimentos probatórios neste caso e, à luz destas novas provas, foi determinado que o teste para acusação já não é cumprido em termos probatórios.
Polícia em Portadown, condado de Armagh, em junho, após três noites de tumultos em Ballymena.
Um membro da multidão caminha em direção aos oficiais do esquadrão de choque da PSNI em Ballymena, em junho.
Propriedades na cidade de Ballymena, em Antrim, com placas dizendo 'as pessoas moram aqui' em junho
“Portanto, o caso não deve prosseguir.”
Representantes do Ministério Público e das equipas de investigação policial reuniram-se com a denunciante e a sua família para explicar as razões da decisão, segundo o tribunal.
Os dois adolescentes acusados, representados pelos advogados Conn O'Neill e Victoria Loane sob as instruções dos O'Neill Solicitors, não compareceram durante a breve audiência.
No entanto, o Sr. O'Neill não levantou objecções ao pedido.
“Quanto mais cedo isso for levado ao Woodlands (Centro de Justiça Juvenil), mais cedo esses dois jovens poderão ser libertados”, disse o advogado.
“Eles foram detidos desde o início.”
Concedendo a ordem solicitada pelo PPS, o juiz distrital George Conner disse: 'Estou ciente de que este é um caso muito delicado, mas os assuntos estão agora marcados como retirados.
“Quanto menos eu falar sobre isso, melhor.”
