Os protestos massivos do Irão não têm apenas a ver com um regime teocrático repressivo

Aqueles que se lembram da revolução iraniana de 1979 podem ver agora uma ironia no facto de o filho do homem – e do regime – que foi deposto na altura se ter tornado agora um ponto de encontro para uma possível contra-revolução.

Especialmente porque muitas das queixas da população são surpreendentemente semelhantes.

O Xá do Irão, apoiado pela CIA, Mohammad Reza Pahlavi, foi deposto após longos protestos e greves num movimento revolucionário em que um clérigo exilado, o Grande Aiatolá Khomeini, se tornou o ponto de encontro e líder.

Uma realidade política complicada

A natureza teocrática do regime que Khomeini acabaria por estabelecer após a queda do Xá (e o sentimento antiamericano dos iranianos na altura) pode ter sido as características distintivas desta revolução específica.

Estas características criaram uma nova perspectiva sobre os acontecimentos mundiais e um ponto de crise nos mesmos: depois de décadas em que a política externa dos EUA foi esmagadoramente enquadrada por uma batalha contra o comunismo, a revolução iraniana introduziu novas forças em acção no Médio Oriente.

Mas a Revolução de 1979 não foi impulsionada apenas pela religião, ainda que os ataques do regime a figuras e locais religiosos tenham sido cruciais para o desenvolvimento dos acontecimentos.

As forças da oposição também foram motivadas pela corrupção massiva, pelas dificuldades económicas, como a inflação e a recessão, e pela desigualdade, que se desenvolvia apesar das ricas reservas de petróleo do país na altura do boom petrolífero da OPEP.

Compreender como os acontecimentos se desenrolam a partir daqui requer compreender como a sociedade (e a economia) iraniana foi reconfigurada nos 47 anos desde a revolução.

Embora o Irão ainda seja por vezes visto simplesmente como uma teocracia dirigida por “mulás loucos”, a realidade é sempre mais complicada.

O Aiatolá Khomeini morreu em 1989, uma década após a revolução, e o seu sucessor como Líder Supremo, o Aiatolá Khamenei, tem governado com uma mão cada vez mais implacável e centralizada, que, segundo analistas iranianos, se baseia agora em laços excepcionalmente estreitos com o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão (IRGC).

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Os bazares fecham suas portas

Embora os líderes iranianos continuem a culpar os Estados Unidos e Israel por fomentarem os actuais protestos, é notável que as manifestações dos últimos meses tenham realmente começado por razões económicas numa das instituições que a maioria das pessoas mais associa ao Irão: os bazares.

Os comerciantes que gerem os bazares do Irão, conhecidos como bazaris, desempenharam um papel crucial na revolução de 1979. Durante algum tempo, beneficiaram disso por fazerem parte das estruturas económicas do novo regime.

Nas últimas semanas, fecharam as portas para protestar contra o impacto do colapso da moeda iraniana, que está a devastar os seus negócios.

O papel dos bazares em 1979 também foi impulsionado pela economia: a ameaça que lhes representava pelas tentativas do Xá de modernizar rapidamente a economia. Em geral, em tempos mais recentes, posicionaram-se como conservadores moderados e como apoiantes dos vários presidentes iranianos mais reformistas que ocuparam o cargo.

Portanto, desta vez a sua liderança é muito significativa.

Os protestos que aumentaram nas últimas semanas, apesar dos avisos cada vez mais terríveis sobre a imposição de penas de morte aos manifestantes, para não mencionar as centenas de manifestantes que foram mortos, mostram que a revolta se espalhou de forma mais ampla.

Embora tenha havido muitas rondas de protestos ao longo dos anos, muitas vezes associadas a dificuldades económicas, não foi realmente nos protestos de 2022-23, após a morte de uma jovem sob custódia (detida pela polícia da moralidade por não usar o hijab corretamente) que a derrubada da teocracia e a queda de Khamenei se tornaram a questão central.

Mais uma vez, as queixas não dizem respeito apenas a um regime teocrático repressivo.

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‘Mudança profunda’ na economia política

Kayhan Valadbaygi é pesquisadora do Instituto Internacional de História Social de Amsterdã.

Ele escreve para a Al Jazeera que um impulso de privatização iniciado em 2005 “tornou-se um veículo para a transferência de ativos estatais significativos para empresas afiliadas ao IRGC e (grandes fundações religiosas revolucionárias conhecidas como) bonyads”.

“Reclassificados como 'entidades públicas não governamentais' de acordo com uma nova interpretação do artigo 44 da Constituição, estes organismos absorveram grandes sectores da economia”, escreve Valadbaygi.

“Esta redistribuição da riqueza, apoiada pelo líder supremo e por um gabinete dominado por figuras militares e de segurança, muitos deles antigos oficiais do IRGC, encontrou pouca resistência institucional.”

O resultado, diz Valadbaygi, foi uma “mudança profunda” na economia política do Irão, à medida que o IRGC expandia o seu alcance económico em diferentes sectores.

“Grandes bonyads, incluindo a Fundação Mostazafan, a Fundação do Santuário Imam Reza e a Setad, consolidaram igualmente o seu poder ao adquirir empresas estatais e construir impérios corporativos em expansão”, escreve ele.

“Juntas, estas entidades formaram uma extensa rede de conglomerados interligados que fundiram fundações revolucionárias com instituições militares.”

O que determinará o que acontecerá a seguir é a questão de quantas fissuras existem, ou podem surgir, nestes grupos muito sólidos, bem armados e financeiramente interessados.

Os manifestantes foram sem dúvida encorajados pelo facto de generais seniores do regime terem sido mortos nos últimos meses e de os ataques israelitas e americanos terem deixado o Irão praticamente sem defesas aéreas.

Mas, por enquanto, o IRGC continua firmemente atrás do Líder Supremo e não é claro que forças internas ou externas poderiam agir para alterar isso.

O presidente dos EUA, Donald Trump, tem falado muito no fim de semana sobre estar disposto a intervir em apoio aos manifestantes. A capacidade de inteligência de Israel, que tem sido tão crucial para neutralizar a influência regional do Hezbollah, do Hamas e do Irão, também será crucial.

Mas não está claro como o povo iraniano pode conseguir mudanças a partir de dentro.

Com a Internet desligada e até mesmo a capacidade de enviar mensagens de texto afetada, a capacidade organizacional é limitada.

Apesar disso, os apelos do filho do Xá, Reza Pahlavi, de fora do país, para que as pessoas saíssem às ruas, parecem ter coincidido com uma escalada na dimensão dos protestos.

Ele diz que está aberto a liderar um governo de transição e publicou um “plano de 100 dias” para essa transição, que se baseia principalmente na política económica.

Intervenção americana diminui

Longe vão os dias em que os Estados Unidos procuravam participar plenamente no tipo de mudança de regime que levou o pai de Reza Pahlavi ao poder.

Até Trump, na sua recente fase de política externa forte, evitou a mudança de regime na Venezuela.

Ele também se recusou claramente a apoiar Pahlavi, ou qualquer outro líder iraniano específico, para assumir o poder no Irão.

Pahlavi tem instado os Estados Unidos a ajudar os manifestantes através de meios como consertar o acesso à Internet, em vez de intervenção militar.

Entretanto, nas ruas do Irão há apelos para que seja devolvido e instalado.

Muitas vezes, em tempos de tão extraordinária convulsão nacional, os detalhes da história podem perder-se na procura de uma figura de proa específica.

Mas 47 anos depois, num país onde cerca de 60 por cento da população tem menos de 39 anos, as memórias de como começou o agora tão odiado regime actual são provavelmente bastante vagas.

Laura Tingle é editora de assuntos globais da ABC.