O Los Angeles Rams entra na Semana 15 como o único time da NFC que pode garantir uma vaga nos playoffs. Uma vitória no Sofi Stadium no domingo sobre o Detroit Lions de Jared Goff enviará Los Angeles à pós-temporada pelo terceiro ano consecutivo.
Os Rams estão cientes de que o jogo de domingo terá sérias implicações para os playoffs. No entanto, eles abordam tudo no dia a dia. O técnico Sean McVay está simplesmente tentando ganhar um jogo de futebol.
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“Estamos tentando fazer tudo o que podemos para estar totalmente presentes”, disse McVay. Nosso foco e concentração estão fazendo tudo o que podemos para vencer esta partida”.
Se Los Angeles quiser garantir sua passagem para a pós-temporada esta semana, terá que executar todas as três sentenças.
Os Leões vêm de uma vitória por 44-30 sobre o Dallas Cowboys e estão apenas um jogo atrás do San Fransisco 49ers, número 7, faltando apenas quatro semanas para o final. O ataque número 1 do Detroit na NFL tem sido produtivo, marcando 34 ou mais pontos em sete das oito vitórias nesta temporada. O running back do terceiro ano, Jahmyr Gibbs, apoiou sua segunda temporada de 2024 com mais de 1.500 jardas e 16 touchdowns em 13 jogos nesta temporada, provando ser um dos criadores de jogo mais temidos da NFL.
Sean McVay conhece o efeito que Gibbs pode ter em um jogo.
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“Considero um jogador tão explosivo quanto nesta liga”, disse McVay. “Cada vez que ele toca você pensa, oh meu Deus, ele poderia marcar.”
Apesar de marcar 30,3 pontos por jogo, o ataque do Detroit estava longe de ser perfeito.
O técnico Dan Campbell assumiu as funções de convocação do coordenador ofensivo John Morton após uma derrota em casa para o Minnesota Vikings na semana 9. Desde que assumiu, o Detroit explodiu duas vezes com 44 pontos, mas também produziu seu pior desempenho ofensivo da temporada em uma derrota por 16-9 no Sunday Night Football, na Filadélfia.
Apesar da mudança de jogadores, McVay reconhece a habilidade dinâmica que o ataque de Detroit possui.
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“Ainda é um ataque incrível”, disse McVay. “Há um certo estilo de jogo que realmente ganha vida quando eles estão no seu melhor. É uma verdadeira honra para seus jogadores e treinadores.”
McVay dá crédito a seu ex-quarterback Jared Goff por sua habilidade de comandar o ataque e controlar o jogo no bolso.
“Você pode dizer que eles estão dando a ele muitas coisas na linha de scrimmage, como identificações de pontos de Mike, convocando várias jogadas e entrando e saindo dos looks certos, seja no jogo de corrida ou no jogo de passe, incrível precisão e antecipação.”
Enquanto a terceira defesa de pontuação do Rams será encarregada dos limitados Goff, Gibbs e companhia, Detroit terá que tentar impedir o líder do MVP, Matthew Stafford.
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O quarterback de 37 anos era quase impossível de parar em 2025. Stafford completou 66,7% de seus passes este ano, junto com 3.354 jardas e 35 touchdowns de passe, o recorde da liga. Essas estatísticas o prepararam para conquistar seu primeiro prêmio de MVP no ano 17. Stafford está grato por simplesmente participar dessas discussões.
“Só fazer parte da conversa já é algo humilhante”, disse Stafford.
Seu próximo passo para garantir o prêmio de MVP é eliminar seu antigo time, com quem passou os primeiros doze anos de carreira.
“Eles são um time de futebol muito bom e completo”, disse Stafford. “Será mais um desafio para nós”.
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Seu ex-time não poderá contar com o craque da defesa Brian Branch, que sofreu uma ruptura no tendão de Aquiles no final da temporada contra o Dallas na semana passada. Stafford diz que sua ausência será algo que Detroit deverá levar em consideração.
“Ele faz uma grande diferença para eles na retaguarda, com sua habilidade de cobrir os recebedores, cobrir os tight ends, fazer jogadas no jogo corrido e ele é ótimo na cobertura de zona”, disse Stafford. “Eu sei que eles terão que se ajustar e descobrir isso.”
Um contribuidor chave para o sucesso de Stafford nesta temporada foi Devante Adams, que assinou um contrato de dois anos no valor de US$ 46 milhões com Los Angeles em março de 2025.
O duas vezes wide receiver do First Team All-Pro é exatamente o que Stafford e Los Angeles esperavam quando o contrataram para um contrato de vários anos. Os quatorze touchdowns recebidos de Adams lideram a NFL por uma margem de cinco touchdowns, com três recebedores atrás dele em um empate de nove.
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Adams falou sobre como Los Angeles tem sido tudo o que ele pensava que seria.
“Honestamente, é exatamente o que eu esperava”, disse Adams. “Eu era apenas uma peça do quebra-cabeça e foi divertido fazer parte de uma operação divertida.”
O jogo de domingo terá uma atmosfera de playoff, com dois times procurando fazer uma declaração à medida que os playoffs se aproximam a cada semana.
