A noroeste de Melbourne fica um subúrbio conhecido por ser uma mistura de campo e cidade, oferecendo às famílias jovens moradias acessíveis a 40 quilômetros do CBD.
Mas os residentes de Sunbury estão preocupados com o facto de uma proposta de instalação de transformação de resíduos em energia (WtE) nos arredores do seu subúrbio poder cimentar a sua identidade como “aterro sanitário” do estado.
A HiQ planeja construir uma usina que queimaria resíduos de aterros, transformando-os em energia como eletricidade e calor, em suas instalações em Sunbury Road, em Bulla.
Fica a apenas um quilômetro de um conjunto habitacional de Sunbury para onde Alison Medforth se mudou em 2023.
Moradores se reuniram em Southbank no mês passado para protestar contra o projeto. (Fornecido: Facebook)
A jovem de 32 anos disse que ficou arrasada ao ouvir sobre a proposta da WtE e sentiu que a HiQ não ouviu a comunidade.
“Todos nós compramos e nos mudamos para cá muito entusiasmados por estar aqui… e então descobrir que há um incinerador de resíduos proposto bem no fim da rua, é de partir o coração”, disse Medforth.
A HiQ já utiliza o local para gestão de aterros e, segundo o seu site, o volume crescente de resíduos urbanos exige novas soluções à medida que a população de Hume aumenta.
Ele explica ainda que o WtE é mais eficiente quando está localizado próximo ao local onde os resíduos são produzidos.
A HiQ está propondo uma usina de transformação de resíduos em energia em suas instalações em Sunbury Road, em Bulla, entre outras instalações de gerenciamento de resíduos. (Fornecido: site HiQ)
A Recycling Victoria concedeu uma licença máxima à HiQ em agosto, marcando-a como um dos principais locais WtE do estado e permitindo-lhe processar até 750.000 toneladas de resíduos.
Medforth é um dos organizadores do No Sunbury Waste Incinerator, que está em campanha contra a proposta, preocupado com os seus efeitos na saúde, no ambiente e no congestionamento do tráfego.
Ele também disse que era injusto que as pessoas que vivem nos subúrbios de Melbourne tivessem que escolher entre arriscar a saúde e ter moradia acessível.
“Há um sentimento geral aqui em Sunbury de que se Melbourne não quiser, venha para cá.”
ela disse.
“Pouquíssima informação é fornecida”
Cerca de 1,5 milhão de metros cúbicos de solo do projeto West Gate Tunnel foram transferidos para o mesmo local HiQ perto de Sunbury até 2023.
A empresa também apresentou um pedido de licença de desenvolvimento para construir uma instalação de lavagem de solo para processar até 250.000 toneladas de solo por ano no mesmo local.
“Mesmo o conselho aqui foi ignorado em todas essas discussões (WtE) e a comunidade está cansada de ser vista como um depósito de lixo”, disse o presidente da Associação de Residentes de Sunbury, Graham Williams.
“É difícil quantificar (o risco percebido para a saúde) porque é fornecida tão pouca informação”.
Graham Williams diz que a comunidade precisa ser devidamente informada sobre o projeto. (fornecido)
Num comunicado, a Câmara Municipal de Hume disse estar “desapontada por não ter tido a oportunidade de se envolver mais cedo, especialmente tendo em conta o forte interesse da comunidade neste assunto”.
A HiQ está a preparar candidaturas para a Autoridade de Protecção Ambiental e para o Departamento de Planeamento, que terão de ser aprovadas antes do início do projecto.
O conselho disse que, assim que as candidaturas fossem apresentadas, analisaria a proposta detalhadamente e sugeriria condições de planeamento para alcançar os melhores resultados para a comunidade.
Mensagens contraditórias do governo vitoriano
Um porta-voz do governo de Victoria disse que a WtE fazia parte do seu plano de resíduos e reciclagem e poderia desempenhar um papel importante na criação de empregos e no impulso da economia.
Mas não respondeu às perguntas da ABC sobre o conflito em mensagens depois de três dos seus deputados se terem oposto a projectos WtE dentro ou perto dos seus eleitorados.
A Ministra de Energia e Recursos, Lily D'Ambrosio, fez campanha contra uma instalação Cleanaway WtE em Wollert, enquanto a deputada Ella George argumentou contra uma proposta da Prospect Hill International em Lara, cujo pedido de licença foi rejeitado pela Recycling Victoria.
Na quinta-feira, o deputado de Sunbury, Josh Bull, disse aos ministros relevantes no parlamento que se opunha ao projecto HiQ tal como proposto actualmente.
Trevor Thornton afirma que as instalações de transformação de resíduos em energia desempenharão um papel importante na gestão de resíduos no futuro. (ABC noticias: Armin Azad)
Trevor Thornton, professor sênior em gestão de resíduos de materiais perigosos na Universidade Deakin, disse que é preciso haver uniformidade na abordagem da transformação de resíduos em energia.
“Não podemos ter políticos que, por um lado, defendam o WtE e outras tecnologias e depois digam publicamente que o meu eleitorado não as quer, por isso não vamos apoiá-los”, disse o Dr. Thornton.
“Geramos resíduos, temos que fazer algo a respeito e acho que esta é uma opção boa e viável de investigar”.
A capacidade do aterro é criticamente baixa
Os aterros sanitários de Victoria estão perigosamente perto de ficar sem espaço e deverão atingir a sua capacidade máxima na próxima década.
Noventa por cento dos resíduos residuais de Victoria são armazenados em seis aterros sanitários em Ravenhall, Wollert, Bulla, Hallam Road, Maddingley Brown Coal e Werribee.
Cada aterro aceita mais de 200.000 toneladas por ano.
A transformação de resíduos em energia foi proposta no Plano de Infraestrutura de Reciclagem de Victoria como uma solução para evitar que os resíduos se movam entre aterros quando locais individuais atingem sua capacidade máxima.
Mas as centrais WtE foram identificadas como caras e demoradas, demorando mais de 10 anos desde o planeamento até à operação, de acordo com a estratégia de infra-estruturas de Victoria.
Espera-se que os aterros sanitários de Victoria atinjam a capacidade máxima na próxima década. (ABC News: Kathryn Diss)
O presidente-executivo da Infraestrutura Victoria, Jonathon Spear, disse que as instalações WtE são vitais para o futuro do estado e sua localização precisa ser cuidadosamente selecionada.
“Tem que ser em locais adequados para a indústria e não muito longe que não seja rentável porque viajamos e transportamos até agora”, disse.
“Mas também não precisa estar muito próximo das comunidades existentes para não afetar suas comodidades”.
O Dr. Spear disse que era necessária uma auditoria para determinar que tipos de resíduos que vão para aterros poderiam ser desviados para reciclagem ou WtE.
Ele disse que as futuras taxas de imposto sobre resíduos precisam ser esclarecidas, pois as pessoas e as empresas são mais propensas a descartar os resíduos em aterros se forem mais baratos do que reciclar.
Jonathon Spear diz que muitas comunidades desconhecem o declínio na capacidade dos aterros em Victoria. (ABC noticias: Darryl Torpy)
“Isso dará aos investidores a confiança de que podem construir mais infra-estruturas de reciclagem, mais infra-estruturas de transformação de resíduos em energia e não colocar tanta pressão sobre a capacidade limitada dos aterros”, disse o Dr.
O governo de Victoria lançou um inquérito sobre o desenvolvimento e expansão da infra-estrutura WtE do estado em Agosto.
A investigação investigará o impacto dos projectos WtE nas comunidades residenciais e nas infra-estruturas de transporte, nos limites anuais de resíduos, no quadro regulamentar e na gestão de emissões, bem como na realização de uma análise custo-benefício.
Também explorará alternativas de gestão de resíduos e a adequação da consulta à comunidade.
Dr. Thornton disse que muitas instalações WtE operam no exterior há anos, com efeitos mínimos sobre o meio ambiente e a saúde da comunidade.
A central de transformação de resíduos em energia em Copenhaga, na Dinamarca, instalou uma pista de esqui no telhado. (Correspondente estrangeiro)
“As instalações hoje operam sob regimes regulatórios muito rigorosos em termos de limites de emissões e dispositivos de controle de poluição”, disse ele.
“Trata-se de permitir que esses moradores preocupados saibam qual é a realidade, como funcionam, quais são os limites de emissão, quais são os impactos na saúde e no meio ambiente”.
Embora o Dr. Thornton tenha apoiado as instalações WtE como parte da solução, ele disse que a redução do volume de resíduos produzidos deve continuar a ser a principal prioridade.
“Todos nós, como indivíduos, deveríamos assumir alguma responsabilidade ao analisar quais resíduos geramos e o que podemos fazer para reduzi-los e evitá-los em primeiro lugar”, disse ele.
HiQ foi contatado para comentar.
