Botham fez sua cota de declarações bizarras sobre a Austrália. Uma vez irritado com o uso de um imitador da Rainha Elizabeth II em um evento oficial durante a Copa do Mundo de 1992, ele se irritou: “Estou muito orgulhoso do meu país e da minha herança e, ao contrário de você, temos uma herança”.
Questionado na terça-feira sobre o que o preocupava em jogar críquete no MCG, Botham brincou que tinha muito a ver com a sensação de estar rodeado por “100 mil condenados que me querem matar”. Mas ele acrescentou um pouco mais de seriedade com as lembranças de seu pai, Les, que serviu na Fleet Air Arm durante a Segunda Guerra Mundial.
Lendas do Ashes: o grande australiano Greg Chappell e o ex-astro inglês Ian Botham estiveram em Melbourne na terça-feira.Crédito: imagens falsas
“Meu pai, antes de falecer, me disse que deixou Cingapura pouco antes dos japoneses e apenas disse: 'escute, filho, se você estiver em apuros, certifique-se de ter um australiano protegendo suas costas, eles são sólidos'”, disse Botham. “Eu concordo com ele.”
Junto com ele estava o ex-capitão australiano Greg Chappell, que deu sua opinião sobre o respeito aos rivais ao falar sobre como, nas partidas de teste da infância da família mais famosa do críquete, ele desempenhou o papel da Inglaterra porque seu irmão mais velho, Ian, sempre escolheu a Austrália.
Estas são as razões pelas quais os jogadores de críquete se encolhem diante dos extremos da retórica e do comportamento exibidos por alguns apoiadores nesta era cada vez mais polarizada. Rivalidade é uma coisa; O ódio é outra completamente diferente.
A seleção inglesa em turnê certamente não terá problemas para enfrentar uma equipe comandada por Steve Smith, apesar das palavras de alguns torcedores e colunistas. Da mesma forma, muitos na Austrália consideram a ideia de provocar Ben Stokes sobre incidentes de seu passado pitoresco, incluindo o episódio da boate de Bristol, fora dos limites.
Capitão da Inglaterra, Ben Stokes.Crédito: PA
Duas primeiras páginas desagradáveis no jornal da Austrália Ocidental, dirigidas a Stokes e ao seu antecessor na capitania, Joe Root, foram ridicularizadas tanto na Austrália como no Reino Unido.
Também não devemos esquecer que os jogadores de críquete australianos de Bodyline não abandonaram a raiva por terem sido abatidos por Larwood. Quando se viu condenado ao ostracismo na Inglaterra, Jack Fingleton convenceu Larwood a se mudar para a Austrália, uma mudança auxiliada por ninguém menos que o ex-primeiro-ministro Ben Chifley. A Austrália aceitou Larwood aposentado muito mais rapidamente do que a Inglaterra, antes de ele ser homenageado tardiamente em seus últimos anos. Fingleton, Bert Oldfield e outros jogadores australianos de 1932-33 sentiram-se muito melhor ao escolher uma companhia calorosa em vez de fria.
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Perto do final de seu tempo diante das câmeras, Botham descreveu uma conversa com Jonny Bairstow sobre a já mencionada perplexidade, lembrando que o ex-goleiro finalmente aceitou a legitimidade da demissão.
“Jonny Bairstow não se importará que eu diga isso – ele nunca reclamou desse incidente”, disse Botham. “Ele disse: 'Tentei duas vezes e errei os tocos', e eu disse: 'Bem, isso é problema seu.' Mas ele concordou, de qualquer maneira.”
Falando mais gravemente, Botham acrescentou que “o que aconteceu no Long Room foi vergonhoso”. Mais poder para Khawaja, então, por mostrar a graça de perdoar.
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