Sentado no metrô depois de uma sexta-feira cansativa de trabalho, eu tinha medo de entrar no meu apartamento vazio. Meu namorado de quase uma década havia partido alguns dias antes e eu estava no piloto automático desde então, ficando até tarde no escritório para evitar o silêncio horrível que me esperava em casa.
Mas agora era sexta-feira, o que significava que tínhamos um fim de semana e tanto pela frente.
Meus colegas da empresa de mídia social onde trabalhei como gerente de contas saíram para beber. Mas como eu era o único responsável pelo meu aluguel de mil libras por mês, não tinha condições de me filiar.
Eu precisava de algo para preencher o vazio, para me fazer sentir melhor. Então, aos 30 anos, uma garrafa de vinho barata simplesmente não seria suficiente.
Mas havia algo que eu poderia pagar. E assim que abri a porta e joguei minha bolsa no corredor, fui direto para o quarto para abrir o armário e encontrar a caixa de papelão que havia encomendado na Amazon algumas semanas antes.
A caixa continha 500 pequenas latas prateadas de gás óxido nitroso que ele comprou naquela semana de 2017 por £ 40, o mesmo preço de um saco realmente pequeno de cocaína na época.
Peguei um e soltei o gás em um balão que acompanhava a caixa. Depois de cheio, levei o balão aos lábios e inalei o gás.
A euforia foi imediata. Parecia inebriante e leve, como se a miséria e o estresse da semana tivessem desaparecido.
A maioria das pessoas associa o óxido nitroso (ou gás hilariante, como é comumente conhecido) aos estudantes.
Houve 62 mortes entre 2001 e 2021 nas quais o óxido nitroso foi a causa declarada
A maioria das pessoas associa o óxido nitroso (ou gás hilariante, como é comumente conhecido) a estudantes e jovens. É a droga festiva de escolha acessível para jovens de 16 a 24 anos. Você provavelmente já viu as consequências de potes de prata vazios espalhados em parques e locais de festivais.
Este gás transparente e incolor é formalmente usado como analgésico em ambientes médicos e na indústria de restaurantes, onde é usado para bater creme.
Mas muitas pessoas, até mesmo mulheres profissionais respeitáveis na casa dos 30 anos como eu, usam isso como um pequeno “boom” barato para começar a noite.
O equívoco comum é que é inofensivo. Meus amigos e eu não consideramos isso mais controverso do que um coquetel, mas pesquisas mostraram que isso não poderia estar mais longe da verdade.
O uso intenso pode bloquear a absorção de vitamina B12 pelo organismo, que é essencial para a manutenção do sistema nervoso, deixando as pessoas com problemas de bexiga ou intestino relacionados aos nervos e incontinência, que pode ser permanente se não for tratada rapidamente.
Houve 62 mortes registradas entre 2001 e 2021 na Inglaterra e no País de Gales, onde o óxido nitroso foi listado na certidão de óbito.
Nos últimos anos também assistimos a um enorme aumento no número de casos de condução sob a influência de óxido nitroso.
No meio desta preocupação crescente, a posse de gás óxido nitroso tornou-se ilegal em 2023 e aqueles que abusarem dele repetidamente podem pegar até dois anos de prisão. Os traficantes também podem enfrentar 14 anos de prisão, já que o gás se tornou uma droga controlada de Classe C sob a Lei do Uso Indevido de Drogas de 1971.
Mas há oito anos, quando eu estava me aventurando, ainda era legal comprar e possuir gasolina, e era fácil fazer pedidos on-line, embora os pacotes muitas vezes se perdessem, provavelmente roubados por funcionários dos correios, suspeito, que ouviam o distintivo “clink”.
Embora meu primeiro balão naquele fim de semana depois que meu ex foi embora tenha me dado a dose que eu precisava, os efeitos desapareceram em apenas alguns minutos. Normalmente isso seria suficiente, mas eu teria uma noite solitária e deprimente.
Então peguei outro. Depois outro. Continuei balão após balão, mal dormindo enquanto perseguia a próxima onda a noite toda. Surpreendentemente, terminei todos os 500 potes em dois dias.
Naquela noite de domingo pedi mais para a semana seguinte. Todas as noites, depois do trabalho, eu mal tirava o casaco antes de pegar um barco. Minha saúde começou a piorar em poucas semanas.
Comecei a ter fortes dores de cabeça e mal conseguia sair da cama e ir trabalhar. Não me cuidava nem comia direito.
Uma vez lembro que meu telefone tocou e eu não sabia como atender. Eu não conseguia falar.
Nas manhãs de segunda-feira, depois de um fim de semana intenso em balões, evitava conversas ou reuniões porque meu cérebro não aguentava. Parecia que as células haviam morrido. Os efeitos foram devastadores.
Se meus colegas perceberam, provavelmente pensaram que eu estava passando por momentos difíceis com meu rompimento e bebendo demais. Ninguém suspeitaria que eu era secretamente viciado em óxido nitroso.
Porque era isso mesmo: um vício. É a substância mais viciante que já experimentei.
Depois de apenas um golpe, achei impossível parar. Tentei manter isso em segredo de todos os meus amigos e familiares. Uma vez, quando um parente veio ficar, eu até fui ao banheiro com uma vasilha. Ele provavelmente suspeitou que algo estava errado, mas não disse nada.
Contudo, os amigos logo perceberam que algo estava terrivelmente errado; Eu era magro, pálido, doente e distante e raramente conseguia ser persuadido a sair do apartamento.
“Estamos preocupados com você”, disseram eles. “Você não é mais engraçado.”
No entanto, eu ainda não escutei. Ironicamente, a única pessoa que conseguiu entrar em contato comigo foi a última pessoa que eu esperava: meu ex.
Ela concordou em ficar no apartamento para cuidar do nosso gato enquanto eu estava de férias. Lá ele encontrou gavetas e mais gavetas com garrafas vazias que eu tinha vergonha de jogar fora.
Seu rosto estava sério quando ele saiu. “Você vai morrer”, ele me disse. “Você tem que buscar ajuda.” Foi então que liguei para a linha de crise de saúde mental do NHS.
Fui encaminhado para dois serviços gratuitos chamados Change Grow Live e SMART Recovery, ambos mais acessíveis do que a reabilitação.
Disseram-me que se alguém se encontrar hoje numa situação semelhante, deverá ligar para o 111 e solicitar serviços que possam ajudá-lo na sua área.
Fui atendido em um centro local na mesma semana, onde fiz um exame médico completo. Ele descobriu que meus níveis de vitamina B12 estavam surpreendentemente baixos, o que poderia explicar minha letargia, e prescreveu suplementos extra-fortes.
Continuei trabalhando. Eu precisava ganhar dinheiro, mas poderia fazer os cursos relacionados ao trabalho. Apenas ocasionalmente eu tirava férias ou “para um encontro”.
As reuniões do grupo SMART Recovery salvaram vidas, não havia lista de espera e há opções de adesão online.
O poder do grupo era incrível. Havia entre seis e dez pessoas que lutaram contra todos os tipos de vícios (heroína, sexo ou gás óxido nitroso como eu) e eram de todas as idades e de ambos os sexos. Não houve julgamento e a honestidade foi libertadora.
Isso me deu esperança. Ouvi histórias de pessoas que lutaram contra seus vícios durante décadas e mudaram suas vidas.
Foi ouvindo as experiências de outras pessoas que não me senti tão sozinho. Consegui me livrar da vergonha e gradualmente comecei a substituir meus mecanismos negativos de enfrentamento por rituais positivos, autocuidado e cura.
Confesso que tive algumas recaídas. Mas quando o fez, voltou às reuniões do grupo e voltou ao caminho certo.
Em três meses, minha saúde voltou ao normal, meus níveis de vitamina B aumentaram e me senti mais no controle.
Há alguns anos, fui a um festival e vi um número surpreendente de pessoas tomando óxido nitroso, muitas vezes em garrafas grandes, em vez das pequenas, em forma de bala de prata, que eu costumava comprar.
Tudo que você podia ouvir era o assobio dos balões enchendo e parecia um apocalipse zumbi. Aqueles que usaram o gás ficaram deitados com os olhos vazios; Achei assustador que tantas pessoas ainda fizessem isso.
Quero que todos estes jovens saibam o quão perigoso é o seu comportamento. O gás do riso pode parecer uma droga menos “séria” do que a cocaína ou o ecstasy, mas na verdade é igualmente arriscado e viciante.
Tenho agora 37 anos, não toco neste produto há anos e minha vida é mais incrível e gratificante do que jamais imaginei ser possível. Mudei de emprego e amo minha vida.
Encontro conforto na arteterapia, então, quando preciso me sentir melhor se estou deprimido, simplesmente recorro à pintura ou tomo um lindo banho quente com sais de banho.
Quero que as pessoas saibam que a cura é possível. Pode parecer assustador admitir que você tem um problema, e ainda mais assustador pedir ajuda, mas é a melhor coisa que já fiz na vida. É difícil, mas vale a pena. Agora não sinto vergonha, apenas força.
Frankey Onson é um pseudônimo. Todas as informações de identificação foram alteradas.
