As reuniões de inverno já começaram e os rumores estão circulando por toda parte. Os Pirates podem estar recebendo a maior atenção desde a suposta assinatura de Kyle Schwarber até um contrato de quatro anos. Quanto dinheiro estava na oferta de quatro anos? Bem, Dan Szymborski tem uma ideia:
Havia rumores de que os Pirates ofereceram a ele pouco mais de US$ 100 milhões, o que seria facilmente o maior contrato da história do time. É fácil zombar disso, mas deixe-me lembrá-lo de que o contrato de agente livre mais rico da história do Royals é o contrato de 4 anos/US$ 72 milhões que eles assinaram para Alex Gordon, então também seria o maior negócio da história do Royals.
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Os Royals não podem colocar mais pelotões em campo
Os Royals tiveram um bom começo no boato nesta temporada; parecia que todos estavam falando sobre como poderiam perseguir Ketel Marte, Jarren Duran ou Brendan Donovan. Esses rumores esfriaram, especialmente porque os Red Sox já trocaram por dois arremessadores titulares e agora parecem decididos a reabastecer sua escalação. Os maiores rumores são as suposições com as quais todos terminamos a temporada: os Royals provavelmente querem se reunir com Mike Yastrzemski e Adam Frazier.
E no vácuo, ambos fazem sentido. Os Royals ficaram muito melhores depois de adquirir esses dois jogadores. Eles claramente valorizam Frazier, pelo menos por sua presença veterana, e ambos ofereceram o tipo de rebatida profissional que faltava na escalação de 2025 do KC, mesmo que os resultados nem sempre estivessem lá. Aqui estão suas últimas linhas com os Royals:
Adam Frazier: 0,283/0,320/0,402/0,722 – 98 wRC+
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Mike Yastrzemski: 0,237/0,339/0,500/0,839 – 127 wRC+.
Mas algo estranho acontece quando você cancela o último dia da temporada de 2025, um jogo que não importava para nenhum dos times; A linha de Yaz será .230/.331/.461 – 115 wRC+. Ele acertou dois home runs em suas duas últimas rebatidas da temporada, e o tamanho da amostra é tão pequeno que essas duas rebatidas (mais a outra que ele fez naquele dia) poderiam mudar drasticamente sua linha. Não há como argumentar que Yaz não foi uma lufada de ar fresco para o time no verão passado, mas ele ainda era impossível de jogar contra os canhotos, e se você expandir o tamanho da amostra, ele tem sido quase exatamente um rebatedor médio da liga nas últimas duas temporadas completas.
Ainda assim, Yastrzemski poderia fazer sentido para os Royals em um mundo onde eles ainda não tivessem um defensor externo canhoto destinado a passar a maior parte do tempo de jogo no campo direito. E um com muito mais vantagens, embora tenha se mostrado muito menos comprovado. Os Royals só podem ter um determinado número de pelotões em sua escalação e, considerando que já têm dois homens de segunda base que não conseguem acertar (mais um terceiro se trouxerem Frazier de volta), simplesmente não parece haver espaço para pelotões no campo esquerdo ou direito.
O mercado comercial dos Royals não se desenvolveu
Os maiores rumores em torno dos Royals têm sido sobre a percepção da profundidade do arremesso e como Kris Bubic ou Noah Cameron poderiam trazer de volta o taco externo que eles desejam. Mas então as coisas começaram a acontecer. Os Angels trocaram o tão cobiçado outfielder Taylor Ward pelo titular do Orioles, Grayson Rodriguez. A princípio, isso parecia fácil de descartar, pois os Orioles eram os Orioles ou os Anjos eram os Anjos. Os Orioles pareciam estar desistindo de um titular com bastante controle de equipe e verdadeiro potencial de ás. Os Angels não precisaram do desempenho físico de sua mais nova contratação. Uma das equipes tomou uma decisão realmente estúpida.
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Posteriormente, persistiram rumores de que qualquer acordo que surgisse entre os Royals e os Red Sox envolveria potencialmente Cole Ragans por Jarren Duran em alguma combinação. Kris Bubic e Noah Cameron aparentemente não estavam no radar de ninguém. Muito pouco está claro neste início da temporada da MLB, mas este ano está. As equipes não valorizam começar a lançar da mesma forma que faziam no passado. Ou como a realeza esperava que acontecesse.
Ah, sim, alguns arremessadores iniciais ainda são considerados bastante valiosos. Para provar isso, basta olhar para o acordo que Dylan Cease assinou com os Blue Jays. Mas o “potencial máximo” não vai tão longe como costumava. Isto também se aplica a um bom EEI se não for apoiado por outras estatísticas. Os Royals têm alguns arremessadores iniciais, mas aparentemente não aqueles que alguém realmente deseja.
Brian Henry apresentou um argumento excelente – e correto – de que os Royals provavelmente tinham profundidade para passar por uma temporada da Liga Principal, mas não para fazer uma troca também há um mês. Mas e se avaliássemos simultaneamente a profundidade do arremesso dos Royals a partir de uma perspectiva mais de copo meio vazio?
Seth Lugo – não negociável devido à sua nova extensão. Sem falar no quão mal ele arremessou em agosto e como foi para a IL e nunca mais voltou.
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Michael Wacha – não negociável devido ao dinheiro que sobrou em seu contrato na sua idade, e considerando que ele tem sido sólido para os Royals, ele não chegou perto de ser elite.
Noah Cameron – Não é intragável, mas não renderá um retorno que valha a pena fornecer a um garoto local muito controle de equipe barato, que pode continuar a exibir a habilidade de arremessar fora de seus periféricos.
Kris Bubic – Não é inegociável, mas carece do tipo de valor que tornaria a negociação com ele atraente, dado seu histórico de lesões.
Cole Ragans – Tem valor, mas não tanto quanto terá após a temporada de 2024, e com muito controle e vantagens da equipe para desistir do que as equipes estariam dispostas a pagar por ele agora.
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Ryan Bergert – Não negociável após uma lesão no antebraço e o pouco sucesso que teve com o Royals antes disso.
Stephen Kolek – Não possui periféricos que fariam uma equipe desistir muito por ele; para começar, ele foi incluído na troca com os Royals por Freddy Fermin.
Luinder Avila – Provavelmente nem mesmo um arremessador titular nas grandes ligas
Bailey Falter – Potencialmente negociável, mas nada mais do que aquilo que os Royals abriram mão para obtê-lo: um jogador AAAA envelhecido.
Dado o que sabemos agora, parece fácil imaginar que os Royals ofereceram Kris Bubic por Taylor Ward – uma jogada que teria sido demais para os Royals, já que Bubic poderia facilmente ser um candidato qualificado no próximo ano e trazer de volta uma escolha de primeiro turno, além de tudo o que ele lhe der em campo. Mas os Orioles estavam dispostos e eram capazes* de superá-los.
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*Ainda é uma jogada muito estranha para os Orioles, dada a abundância de morcegos jovens e a falta de lançamento inicial. Mas mesmo que o acordo não seja agora mesmo Porque os Orioles são os Orioles, isso é possível Também sejam os Orioles, sendo os Orioles.
Portanto, mesmo que os Royals tivessem profundidade suficiente para negociar sem criar buracos em sua rotação de 2026, você pode ver que – pelo menos do jeito que as coisas aconteceram – eles não têm ninguém que valha a pena negociar. Acontece que as equipes provavelmente estavam interessadas em Kris Bubic e Cole Ragans, mas apenas porque pensaram que poderiam obtê-los com desconto. Os Royals não têm motivos reais para baixar seus preços, considerando o quão valiosos esses dois poderiam ser para sua equipe em 2026, e que os retornos seriam decepcionantes em relação ao seu objetivo de melhorar sua escalação. Portanto, as negociações simplesmente não acontecerão.
Grandes agentes livres ou falência
Isso é o que acontece quando uma equipe faz seleções terríveis no draft durante anos – algo que os Royals não podem negar aconteceu quando eles deixaram suas três últimas escolhas elegíveis do primeiro turno todas desprotegidas no draft da Regra 5 desta semana. Quando chega a hora de preencher as últimas lacunas em um elenco bom, mas não ótimo, você não tem perspectivas de ser promovido ou negociado, e os times quase nunca mais trocam talentos da Liga Principal por Liga Principal. Certamente não no nível que a realeza está tentando alcançar.
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Isso significa que a única escolha dos Royals é preencher sua escalação por meio de agência gratuita ou não preencher. Considerando que o time tem Bobby Witt Jr. satisfeito ou corre o risco de perdê-lo para outro time, o que poderia prejudicar seriamente sua posição na comunidade, tornando mais difícil convencer outra pessoa a pagar pelo novo estádio que deseja ou até mesmo vender ingressos, “de jeito nenhum” não funcionará pela segunda temporada consecutiva.
Os Royals estão em uma encruzilhada que não se cruza mais. Eles pensaram que haviam traçado um caminho para si mesmos, mas o exército de Billy Beane queimou a ponte nessa direção – com uma pequena ajuda dos Royals que se juntaram às fileiras de times que encontraram maneiras de melhorar os arremessadores por meio de técnicas de treinamento que melhoraram dramaticamente nos últimos anos. O único caminho a seguir para os Royals é seguir o caminho da agência gratuita. Podem não querer pagar o custo para chegar ao seu destino, mas já não têm essa escolha e já não podem dar-se ao luxo de serem baratos.
