É um longo caminho a percorrer para apenas um ponto, mas os sarracenos quase fizeram tudo contra os Sharks em um clima bíblico em Durban. Agora que a África do Sul está incluída na Taça dos Campeões, estas longas viagens são uma parte essencial. Isso significou que os sarracenos mudaram 10 de sua escalação inicial. Isso significou que Sharks mudou 14 – e ainda por cima um treinador principal.
O ex-Springbok JP Pietersen assumiu seu novo cargo esta semana, quando John Plumtree renunciou após a pesada derrota dos Sharks em Toulouse, no domingo. Uma partida, uma vitória, esse é o seu recorde agora. Esta foi apenas a segunda vitória da temporada para os Sharks. Quase valeram a pena, mas ainda assim devem estar desesperados se quiserem encontrar algum ritmo em um time cheio de Springboks.
Quatro tentativas contra os sarracenos não são nada desprezíveis, mesmo que os visitantes não tenham conseguido algumas estrelas, mas apenas um alinhamento lateral roubado na morte negou aos visitantes uma quarta tentativa e a vitória. Andy Onyeama-Christie não conseguiu cobrar o lançamento lateral de James Hadfield em um alinhamento lateral de cinco metros, o relógio estava no vermelho. No caos escorregadio que se seguiu, Ethan Hooker chutou a bola para a arquibancada para alívio.
Os bancos altos e imponentes (quase todos vazios) no Kings Park chacoalhavam por toda parte enquanto o vento soprava do Oceano Índico. O manuseio era uma habilidade de alta qualidade. Como estava chutando. Charlie Bracken e Fergus Burke aproveitaram bem as condições para bombardear a defesa três dos Sharks, contra quem Angus Hall causou estragos na perseguição.
Mas os atacantes dos Sharks levaram vantagem na situação difícil. O scrum deles foi especialmente destrutivo nos primeiros minutos. Só no quarto jogo é que o seu alinhamento também ficou bastante irrespondível, com Bongi Mbonambi a finalizar um remate devastador após uma grande penalidade no canto.
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Visão geral da Copa dos Campeões: lotação esgotada traz uma surpresa em Clermont
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Oferta terminou forte com uma vitória por 35-14 Clermont no Stade Marcel-Michelin. Respondendo à derrota em casa para o Glasgow na noite de abertura da competição, os Sharks construíram uma vantagem de 20-7 no intervalo através de tentativas de Tom O'Flaherty, Marius Louw e Arron Reed. Eles foram então forçados a enfrentar uma tempestade em Clermont quando Lucas Zamoa cruzou aos 47 minutos e aos 23-14 atrás de Clermont pressionou forte para somar outro placar.
No entanto, um Sale animado fez um try através de Joe Bedlow e quando Alex Wills passou aos 73 minutos, tudo acabou. O meia inglês George Ford e o lateral Tom Curry estavam ausentes, mas isso não impediu que o Sharks se tornasse o segundo time visitante a vencer no Stade Marcel-Michelin nesta temporada. Lock Ben Bamber, o meio-scrum Raffi Quirke (foto) e o central Marius Louw desempenharam papéis principais na demolição com pontos extras. Mídia PA
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Os sarracenos enfrentaram a tempestade inicial. Theo Dan respondeu na mesma moeda 10 minutos depois para abrir sua conta e Sam Spink reivindicou uma segunda. Eliot Daly jogou um chip ruim atrás do qual errou completamente Aphele Fassi, que estava fazendo sua primeira partida desde que machucou o tornozelo na famosa vitória do Springboks em Wellington, em setembro. Spink caiu agradecido na bola perdida.
De repente, os sarracenos mudaram sua sorte durante o scrum. Com um pênalti naquele lance de bola parada, Burke colocou o time bem à frente por um placar a dez minutos do intervalo. Isso deveria ter bastado, mas o Sharks marcou duas vezes nos últimos três minutos do intervalo.
A gangorra no scrum continuou. Os Sharks ganharam outro pênalti no próximo, mandando para escanteio. Andre Esthuizen, capitão em sua 100ª participação, saiu com força do alinhamento lateral e George Whitehead encontrou Fassi com espaço suficiente.
Mesmo assim, os sarracenos mantiveram a liderança e aparentemente aguentaram até o intervalo, mas Onyeama-Christie abordou Grant Williams no final, dando aos Sharks um último ponto de virada. Um passe brilhante de Williams foi feito por Hooker, que fez um passe brilhante para mandar Edwill van der Merwe para a linha. Os Sharks assumiram a liderança por 21-15.
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Equipes de tubarões x sarracenos
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Tubarões: Fassi (Jordan Hendrikse 50), van der Merwe, Hooker, Esterhuizen, Mapimpi, Whitehead, G. Williams (Jaden Hendrikse 67), Ganyane (Mazibuko 68), Mbonambi (Swart 52), Jacobs (Mdanda 67), Jenkins, van Heerde (Orie 73), Kolisi (Romao 52), Tshituka, Buthelezi (Haton 67) Tentando Kolisi (4), Fassi (37), van der Merwe (40), Williams (59) Conversões Whitehead (5, 38, 40, 60) Cartão amarelo Chapéu 80
Sarracenos: Daly, Segun (Simpson 69), Spink (Lozowski 63), Hartley, Hall, Burke, C. Bracken, Mawi, Dan (Christie 69), Riccioni (Rua 55), Isiekwe (Earl 55), H. Wilson (Tizard 55), McFarland (Sodeke 76), Christie (Hadfield 60), Willis Tentando Dan (15), Spink (26), Willis (66) Conversões Burke (27) Burke (33, 55) Cartão amarelo Então 58
Árbitro: Luc Ramos (Frá)
Um pênalti de Burke deixou Sarries com três pontos no terceiro quarto, e a virada veio no final. Outra colisão acidental de cabeça significou um cartão amarelo para Dan, que pegou Makazole Mapimpi no alto enquanto Theo McFarland abordava o último. O Sharks marcou na jogada seguinte, Williams foi mandado para a trave por Hooker, que dividiu a defesa do Saracens.
Isso abriu uma vantagem de dez pontos, mas os visitantes não desistiram. Eles mandaram uma série de pênaltis para escanteio e acabaram avançando, com o incansável Tom Willis finalizando o alinhamento lateral e pilotando. Ponto bônus garantido, mas os sarracenos não conseguiram repetir o feito nos segundos finais.
O resultado mantém o Grupo 1 emocionante. Os sarracenos recebem o Toulouse na próxima rodada em janeiro, enquanto os Sharks fazem uma viagem ainda mais longa a Manchester para enfrentar seus homônimos de Sale, que venceram por um ponto de bônus em Clermont Auvergne para permanecer empatados com os sarracenos com seis pontos. Cada ponto provavelmente será valioso. Os sarracenos se contentarão com os seus em Durban.
