Dois dos rebeldes nacionais cujos votos levaram à histórica divisão da Coligação correm o risco de perder os seus empregos nas próximas eleições federais, com os liberais seniores a alertarem o parceiro júnior da Coligação que terá dificuldade em reivindicar uma quota e reter senadores em Victoria e Nova Gales do Sul.
Em Victoria e Nova Gales do Sul, os Liberais e Nacionais têm historicamente apresentado uma candidatura conjunta ao Senado, embora os dois partidos não estejam fundidos como em Queensland, e nas próximas eleições, os ex-membros do gabinete paralelo Bridget McKenzie e Ross Cadell enfrentam a reeleição.
Se os dois partidos não se reconciliarem antes das próximas eleições, McKenzie e Cadell teriam dificuldade em reivindicar uma quota, que representa pouco mais de um sétimo dos votos em todo o estado. Os Nationals obtiveram 7,3% dos votos na Câmara dos Deputados em Nova Gales do Sul nas últimas eleições e 4,6% dos votos em Victoria, bem aquém dos votos necessários.
Na semana passada, o líder dos Nacionais, David Littleproud, tomou a medida extraordinária de retirar os Nacionais da Coligação – a segunda vez que o parceiro júnior da coligação se demitiu em nove meses – após uma disputa sobre a disciplina na linha da frente e atacou a liderança do líder Liberal Sussan Ley na sua saída, provocando especulações febris sobre o futuro de Ley como líder.
Os deputados conservadores Angus Taylor e Andrew Hastie cobiçam a liderança, mas nesta fase, com o regresso do Parlamento na próxima semana, os apoiantes de Ley estão cada vez mais confiantes de que ela tem números para permanecer no cargo mais alto e questionam-se quanto tempo Littleproud pode sobreviver como líder nacional.
Ley está trabalhando para nomear um banco sombra apenas para os liberais até o final desta semana, enquanto Littleproud planeja fazer o mesmo para os nacionais.
A divisão significa que os Nacionais perderão pessoal e recursos e sofrerão uma redução salarial porque já não fazem parte da oposição oficial, embora Littleproud planeie apelar ao primeiro-ministro para manter o financiamento do seu partido.
O ex-parlamentar liberal e oficial do partido Jason Falinski, que deverá concorrer ao seu antigo assento de Mackellar nas próximas eleições, fez uma avaliação contundente das chances de McKenzie e Cadell permanecerem no parlamento.
“Bridget McKenzie e Ross Cadell não ocuparão seus assentos e, do ponto de vista do Partido Liberal, temos dois excelentes senadores (de Nova Gales do Sul), Dave Sharma e Maria Kovacic, que estão fazendo um excelente trabalho. Tivemos a difícil tarefa de decidir de qual gostamos mais (porque se esperava que Cadell fosse o segundo na lista conjunta), mas agora eles podem estar na posição um e dois”, disse ele, acrescentando que o assento final provavelmente seria uma disputa entre Barnaby do One Nation. Joyce e os liberais.
“Os Nacionais nem sequer deram uma olhada.”
Cada estado elege 12 senadores no total, mas apenas metade desse número concorre a cargos de cada vez, uma vez que os senadores são eleitos para mandatos de seis anos, em vez dos mandatos de três anos dos representantes na Câmara.
Nas últimas eleições, a Coligação conquistou apenas dois assentos no Senado em Victoria e dois em Nova Gales do Sul, deixando de fora a terceira pessoa na chapa conjunta em cada estado.
O ex-senador liberal vitoriano e presidente do partido Greg Mirabella, que perdeu seu assento para Ralph Babet do Partido da Austrália Unida em 2022 depois de ficar em terceiro lugar na chapa, atrás de Bridget McKenzie, disse que havia muitas preocupações práticas para os Nacionais permitirem que a divisão continuasse.
“Eles perderão McKenzie e Cadell e, como resultado, também perderão financiamento. Littleproud está tentando reforçar sua posição porque tem problemas com seu flanco direito com One Nation, e Littleproud estará observando para ver o que acontece com a liderança liberal”, disse ele.
“Do ponto de vista da organização do Partido Liberal, em Victoria e Nova Gales do Sul, se isto não for resolvido antes do final do ano, ambas as divisões procurarão fazer pré-seleções e não se preocuparão com o que está a acontecer na sala do partido federal.”
Na manhã de segunda-feira, o parlamentar liberal Tim Wilson comparou a decisão de Littleproud de deixar a Coalizão com a noite de bebedeira de Barnaby Joyce em uma trilha em Canberra, dois anos atrás, dizendo que o líder nacional fracassou, enquanto os liberais moderados disseram que estariam melhor sem o partido rural.
Questionado sobre se a Coligação poderia reformar-se com Littleproud como líder dos Nacionais, Wilson disse que isso cabia, em última análise, ao Partido Nacional, “mas é muito difícil de ver”.
O porta-voz liberal para assuntos jurídicos, Andrew Wallace, é o mais recente líder a apoiar Ley, dizendo à Sky News na tarde de segunda-feira: “Deixei bem claro a todos que apoio o líder. Sussan Ley tem meu total apoio”.
“Acho que isso é uma tempestade em copo d’água. Acho que há um pequeno número de pessoas que estão tentando transformar isso em algo que não é.
“Se houver um movimento claro, eles não vão me ligar. Há muita luz, cor e movimento aqui, mas veja, conversei com vários de meus colegas e eles estão exatamente no mesmo barco. Ninguém os solicitou seus votos, e eles estão continuando com o trabalho para o qual são pagos.”
O porta-voz da imigração, Paul Scarr, e o vice-líder liberal, Ted O'Brien, apareceram na mídia na manhã de terça-feira e insistiram que Ley mantivesse seu apoio.
Ley e os seus aliados estão cada vez mais confiantes de que ele permanecerá no cargo por enquanto, e um deputado liberal, que pediu para não ser identificado, declarou que Ley estava seguro porque os seus rivais, Taylor e Hastie, eram desorganizados, enquanto as críticas de Littleproud a Ley tinham “garantido que não podemos fazer nada a curto prazo”.
James Massola é o principal comentarista político. Anteriormente, foi editor de assuntos nacionais e correspondente do Sudeste Asiático. Ele ganhou os prêmios Quill e Kennedy e foi finalista do Walkley. Conecte-se com segurança no Signal @jamesmassola.01Conecte-se através do X qualquer e-mail.
