LAS VEGAS (Reuters) – Victor Wembanyama jogou poucos minutos fora do banco na vitória do San Antonio sobre o Oklahoma City nas semifinais da Copa da NBA dos Emirados, e o técnico do Spurs, Mitch Johnson, disse que o time está explorando a possibilidade de usar uma abordagem semelhante no jogo do campeonato de terça-feira.
“Será uma mistura de opiniões diferentes”, disse Wembanyama. “Mas estou pronto. Até eu terei minha própria opinião (sobre o que fazer). Também será baseada em meus pensamentos e nos pensamentos da equipe. Acabei de dizer muita coisa. Mas basicamente vamos conversar sobre isso.”
Saindo do banco pela primeira vez em sua carreira, Wembanyama voltou de uma ausência de 12 jogos contra o Thunder no sábado e jogou 21 minutos, marcando 15 de seus 22 pontos no quarto período, enquanto o resto do time combinou para marcar 18 pontos no último período.
O francês só entrou no jogo no início do segundo quarto, com o Oklahoma City liderando por 11 pontos. As três primeiras posses de bola de Wembanyama resultaram em um trio de rebotes, uma bandeja de entrada e uma assistência de Dylan Harper para uma cesta de três pontos. O jovem de 21 anos fez 2 de 3 no segundo quarto e conquistou cinco pontos, enquanto o San Antonio reduzia a vantagem do Thunder para apenas 3 pontos no intervalo.
“Eu sei que Vic queria sair e jogar mais, mas estamos focados em sua saúde a longo prazo”, disse o armador Devin Vassell. “Tenho 100% de confiança em Mitch. Eles tinham o plano perfeito. Sei que conversaram sobre isso várias vezes e nós o executamos. Assim que Vic chegou, ele teve o impacto que precisávamos.”
Uma estratégia semelhante poderia acontecer contra o New York Knicks na terça-feira.
“Será algo sobre o qual Victor e eu continuaremos conversando”, disse Johnson. “É difícil. Ele quer jogar.
Apesar do tempo perdido, Wembanyama continua elegível para as honras da pós-temporada. Mesmo que o campeonato da Copa da NBA não dependa do histórico de vitórias e derrotas do San Antonio, ele contará para a elegibilidade do francês ao prêmio.
Os Spurs traçaram estratégias nas semifinais da Copa da NBA para maximizar a restrição de minutos de Wembanyama. Depois de jogar pouco mais de 7 minutos no primeiro tempo, Wembanyama jogou 13:20 no terceiro e quarto períodos.
“Não estamos em um estágio em que lidaremos inadvertidamente com suas atas, seja pelo volume ao longo do tempo (ou) por longos períodos”, disse Johnson. “Mas queremos ter certeza de que aprendemos ou continuamos a aprender com o que aconteceu. Isso não significa que temos as respostas. Mas não estamos apenas dizendo: 'Ah, agora estamos de volta' ou algo assim. Ainda estamos aprendendo e queremos estar muito conscientes disso.”
