Atualizado ,publicado pela primeira vez
As salas de aula dos jardins de infância em alguns dos subúrbios mais ricos de Sydney estão se esvaziando à medida que as matrículas despencam diante do aumento dos aluguéis e dos preços das casas, dividindo Sydney pelo que alguns economistas chamam de “muro da fertilidade”.
O número de alunos do jardim de infância em escolas públicas nos subúrbios orientais de Maroubra Bay, Coogee, Waverley, Vaucluse e Bondi Beach caiu mais de 50 por cento nos últimos oito anos, revelam os dados de matrículas.
Outras áreas perto da cidade registaram quedas dramáticas, como a Taverners Hill Nursery School, em Petersham, onde as matrículas caíram de 25 alunos do jardim de infância em 2018 para apenas quatro no ano passado, de acordo com dados da Australian Curriculum, Assessment and Reporting Authority.
O economista urbano da KPMG, Terry Rawnsley, disse que a grande Sydney está cada vez mais dividida por um “muro de fertilidade” que separa áreas de taxas de natalidade altas e baixas.
“Quando você abre o mapa de Sydney, você vê uma verdadeira divisão leste-oeste”, disse ele.
“Ainda vemos taxas de natalidade bastante elevadas, de dois filhos e meio por mulher nos subúrbios ocidentais. No leste, estão a cair para menos de um.”
O Coogee Public passou de 111 alunos do jardim de infância em 2018 para 40 matriculados no ano passado. O aluguel médio de Coogee aumentou de US$ 800 por semana, há oito anos, para US$ 1.611 este ano, o que Rawnsley disse estar afetando diretamente o número de crianças que vivem no subúrbio urbanizado.
“Ter um filho num apartamento de dois quartos faz sentido. Ter três filhos não faz sentido”, disse ele.
Rawnsley disse que os dados da ABS mostraram historicamente que era “bastante incomum” uma família Coogee se mudar para Marsden Park, nos arredores de Sydney. “Se você realmente estivesse procurando mais espaço em Coogee, acabaria em Marrickville ou Earlwood”, disse ele.
Mas as famílias que viviam ao longo da costa também eram mais propensas a abandonar totalmente Sydney, optando por mudar-se para centros regionais como Newcastle ou Gold Coast, reduzindo ainda mais a taxa de natalidade de Sydney.
“A outra coisa única sobre Sydney é que cada vez mais jovens estão completamente excluídos da cidade”, disse Rawnsley.
“Sydney está sofrendo com essa lacuna nas famílias que teriam filhos, o que agrava o declínio no número total de nascimentos”.
A queda no número de alunos do jardim de infância não foi surpresa para a mãe de Maroubra, Emma Bayley, cujo filho Jimmy, de 5 anos, começou o jardim de infância este ano.
Ela optou por não mandá-lo para a escola local, mas para a Randwick Public, a alguns subúrbios de distância, porque tinha grande reputação e ainda tinha um número considerável de crianças, o que atraiu uma fonte maior de financiamento.
“Eu realmente pressionei para que isso acontecesse”, disse ele. “Eu era o pai zangado que ligava para Randwick Public todos os dias sobre minha inscrição porque sentíamos que não tínhamos escolha.”
Bayley, uma enfermeira que cresceu localmente, disse que seu aluguel aumentou de US$ 560 por semana, há mais de uma década, para pouco mais de US$ 1.000 hoje. Ele disse que houve uma mudança demográfica significativa nos subúrbios do leste.
“Quando eu cresci, não havia uma única casa de dois andares na minha rua”, disse ele.
“Tudo subiu. Fui para Brontë Public. Os pais daquela escola agora moram em mansões, toda a área está construída. Não tenho ideia de onde vem todo esse dinheiro.”
A queda no número de jardins de infância não se limita apenas ao leste e ao interior do oeste: as matrículas nas escolas públicas Gordon East, Hunters Hill, Northbridge e Castle Cove também caíram mais de 50%.
O Parramatta Public também sofreu uma perda significativa de alunos do jardim de infância após a criação de escolas adicionais na área. Os aluguéis naquele subúrbio também aumentaram acentuadamente nos últimos anos.
Do outro lado do chamado muro da fertilidade, os campi Campbelltown, Liverpool e Austral do Al-Faisal College tinham um total combinado de 407 alunos do jardim de infância no ano passado, tornando-os um dos maiores grupos do estado.
A Escola Pública Northbourne em Marsden Park, no noroeste de Sydney, era a maior escola pública: tem 240 alunos do jardim de infância.
O Australian Christian College em Marsden Park teve o maior crescimento no número de alunos do jardim de infância no estado, passando de 29 para 119 alunos em oito anos.
O diretor Brendan Corr disse que a escola recebeu 200 inscrições para o jardim de infância de pais atraídos pelos princípios religiosos da escola e pelo seu forte histórico de excelência acadêmica. Alguns usam isso como um trampolim para ingressar em escolas secundárias seletivas.
“Temos uma elevada proporção de famílias a fazer exames seletivos de admissão escolar e depois a uma proporção significativa a ser oferecidas vagas no 7º ano”, disse ele.
As taxas giravam em torno de US$ 5.500 para o jardim de infância, que ele disse serem mais baixas para outras escolas particulares locais.
“As famílias estão tomando decisões sobre vir ou não com base nas mudanças em suas circunstâncias financeiras”, disse ele.
