Famílias em dificuldades poderiam receber uma tábua de salvação enquanto os gigantes dos supermercados mantêm negociações secretas para trazer de volta vales-alimentação no estilo Covid.
Os chefes do varejo disseram aos parlamentares que querem oferecer aos pais em dificuldades £ 2 extras por semana para ajudar a reabastecer seus supermercados à medida que o custo de vida continua.
A mudança faria com que grandes redes como Tesco, Sainsbury's, Asda e Aldi unissem forças com o esquema governamental “Healthy Start”.
O esquema oferece atualmente às famílias de baixa renda e às gestantes elegíveis um cartão pré-pago no valor de até £ 8,50 por semana para gastar em leite, frutas e vegetais.
Mas durante a pandemia, vários supermercados intervieram para aumentar o valor destes vales do seu próprio bolso.
A Sainsbury's abriu o caminho ao distribuir vouchers de £2 a quem os utilizasse, enquanto o Lidl aumentou o valor em mais de um terço e a Islândia distribuiu sacos de congelado vegetais para garantir que as crianças não passassem fome durante o confinamento.
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Agora, os figurões da indústria querem cavar fundo em seus próprios bolsos para fazer com que esse dinheiro vá ainda mais longe, mais uma vez.
O diretor de saúde da Tesco, Oonagh Turnbull, confirmou que o dono da mercearia está ativamente envolvido em negociações com órgãos da indústria para ver o que é possível.
No entanto, os varejistas alertaram que os atuais cartões digitais do tipo Mastercard dificultam a identificação de compradores elegíveis e a adição de bônus extras na finalização da compra.
O chefe de saúde da Sainsbury, Nilani Sritharan, acrescentou que a rede está preparada para oferecer recargas de £ 2 se o governo mudar o esquema de volta para vouchers em papel.
Ela disse: “Quando o voucher foi digitalizado e transferido para o formato Mastercard, não tínhamos como identificar facilmente aquele cliente em nossos sistemas para gerar um voucher anonimamente no caixa”.
Asda e Aldi também sinalizaram que estão abertos à ideia, mas compartilham preocupações sobre a tecnologia atual.
Beth Fowler, da Asda, disse que, como o esquema atual usa um cartão de débito padrão, os varejistas não podem controlar o que os clientes compram ou garantir que as recargas sejam usadas em categorias saudáveis conforme pretendido.
Testes anteriores mostraram que quando as famílias recebiam £2 extras por vegetais, compravam mais frutas e vegetais e menos junk food.
Os patrões também querem ver uma campanha massiva de marketing para garantir que milhares de famílias não percam a comida gratuita simplesmente porque não sabem que a ajuda existe.
Os supermercados acreditam que este investimento do sector privado poderia ser um “acéfalo” para resolver a insegurança alimentar sem precisar de outra pandemia para forçar a questão.
O que é um começo saudável e quem é elegível?
O programa Healthy Start apoia mulheres grávidas e famílias com crianças pequenas.
O apoio monetário gratuito disponível pode ser utilizado para financiar alimentos, incluindo fruta, legumes e leite.
O esquema oferece um subsídio semanal de £ 4,25 para mulheres com mais de 10 semanas de gravidez, £ 8,50 para o primeiro ano de vida de uma criança e £ 4,25 por semana para crianças de um a quatro anos.
A elegibilidade baseia-se nos níveis de rendimento e/ou no direito a prestações sujeitas a condição de recursos.
Você pode obter ajuda do programa Healthy Start e vitaminas se estiver recebendo
- Apoio ao rendimento
- Subsídio de desemprego baseado no rendimento
- Crédito universal se a renda mensal da sua família for £ 408 ou menos proveniente do emprego.
- crédito de pensão
Você também se qualifica para o Programa Healthy Start se não receber um desses benefícios, mas:
- Você tem menos de 18 anos e está grávida de mais de dez semanas, ou
- Você mora com seu parceiro e seu parceiro recebe o benefício, ou
- Você está grávida de mais de 10 semanas e recebendo ESA relacionado à renda
- Você é filho dependente de alguém que recebe o benefício, ou
- Você tem um filho cidadão britânico com menos de 4 anos de idade, não tem recurso a fundos públicos e o seu rendimento familiar é inferior a £408 por mês.
Vale sempre a pena verificar se você pode reivindicar, pois pode valer até £ 442 por ano por criança.
O Healthy Start costumava ser emitido por meio de vouchers em papel, mas as famílias elegíveis agora recebem um cartão pré-pago.
Os candidatos aprovados recebem este cartão pelo correio e instruções sobre como ativá-lo e usá-lo.
O dinheiro será adicionado a este cartão a cada quatro semanas.
Para se inscrever, visite healthystart.nhs.uk.
