PITTSBURGH – O Houston Texans venceu seu primeiro jogo de playoff fora de casa na história da franquia, dominando o Pittsburgh Steelers por 30-6 na rodada wild card dos playoffs.
A defesa dos Texans manteve o ataque dos Steelers em 175 jardas, marcou dois touchdowns e assediou o futuro quarterback do Hall da Fama do Futebol Profissional, Aaron Rodgers.
As equipes lideradas por Rodgers ficaram com menos de 20 pontos em um jogo de playoff apenas uma vez em 21 partidas anteriores, uma derrota por 13-10 na rodada divisional de 2022 para o San Francisco 49ers, o último jogo de playoff do sinalizador com o Green Bay.
O ataque de Houston deixou muito a desejar até o quarto período, começando com as três viradas do quarterback CJ Stroud naquela noite.
Ainda assim, os texanos terminaram com 408 jardas, e o ataque rápido foi eficaz, com o novato Woody Marks registrando seu primeiro desempenho de corrida de 100 jardas.
Os Texans agora enfrentarão o New England Patriots na rodada divisional no domingo (15h ET, ESPN/ABC).
Aqui estão as coisas mais importantes que ambas as equipes devem saber a partir de segunda-feira à noite:
Nº 5 Houston Texans
Tendências para observar: O ataque rápido dos texanos foi potente, terminando com 164 jardas. Marks liderou o ataque, terminando com 112 jardas em 19 corridas e um touchdown. Se Houston, que teve média de 108,9 jardas corridas na temporada regular (22º), conseguir mais de 150 jardas no solo, suas chances serão muito melhores atrás dessa defesa.
Conquista mais surpreendente: Kirk teve seu primeiro desempenho de 100 jardas da campanha ao terminar com 144 jardas e um touchdown. Ele nunca teve mais de 64 jardas na temporada regular e não registrou um jogo de recepção de 100 jardas desde 12 de novembro de 2023. Ele foi o melhor craque ofensivo na noite de segunda-feira.
Ponto de viragem: O tackle defensivo Sheldon Rankins retornou um fumble de Rodgers para um touchdown. Os texanos lideravam por apenas 10-6 na época, mas a recuperação do fumble permitiu que Houston assumisse uma vantagem de dois pontos no quarto período, quando era difícil conseguir touchdowns ofensivos. – DJ Bien-Aimé
Nº 4 Pittsburgh Steelers
Análise do QB: Embora seu jogo no quarto período tenha ajudado os Steelers a chegar aos playoffs há uma semana, Rodgers foi dilacerado pela defesa dos Texans. O plano usual de lançar curto e deixar seus criadores de jogo ganharem jardas extras não foi tão eficaz contra os texanos de ataque seguro. Rodgers também foi demitido quatro vezes, incluindo uma no primeiro tempo, quando tropeçou e caiu devido a uma boa repetição do lateral-esquerdo Dylan Cook. E no segundo tempo, Rodgers foi derrotado por Rankins e Will Anderson Jr.; com Rankins ganhando e marcando para selar a luta do rock. Na próxima tacada, Rodgers tropeçou novamente em uma caçapa depois de completar um passe de 18 jardas para Pat Freiermuth, e a tacada parou no meio-campo. Apesar de todos os destaques da campanha de Rodgers em Pittsburgh, sua partida final foi difícil.
Maior buraco no plano de jogo: Correr a bola primeiro nos primeiros três quartos. Jaylen Warren teve uma corrida de 10 jardas na primeira jogada do jogo, mas esse foi o maior sucesso que os Steelers tiveram na primeira descida até a tentativa de 14 jardas de Kenneth Gainwell no quarto período contra a quarta melhor defesa da liga. Ao longo de três quartos, os Steelers correram a bola na primeira descida oito vezes, ganhando 21 jardas e uma média de 2,6 jardas. No entanto, em sete jogadas de passe de primeira descida, eles ganharam 62 jardas e tiveram média de 8,9 jardas.
Estatística para saber: Os Steelers, que haviam sido derrotados por 73 a 0 nos primeiros quartos das seis derrotas anteriores nos playoffs, venceram o Houston por 3 a 0 após o primeiro quarto. Foi a primeira vez que os Steelers lideraram no segundo quarto de um jogo de playoff desde o jogo wild card de 2016 contra o Miami Dolphins, que liderou por 14-3. Pittsburgh venceria por 30-12. –Brooke Pryor
