Os trens sem condutor construídos na Europa para uma linha de metrô de 23 quilômetros até o novo aeroporto internacional de Sydney perderam a data prevista de chegada em Nova Gales do Sul em meio a novos atrasos e aumentos de custos no problemático projeto ferroviário.
Documentos internos mostram que o Sydney Metro, a agência governamental encarregada de supervisionar o projeto, planejou a chegada do primeiro trem sem condutor para a linha do aeroporto em novembro do ano passado.
No entanto, a agência disse que o primeiro comboio deveria chegar no primeiro semestre deste ano, acrescentando que o calendário de entrega foi revisto periodicamente para “garantir o alinhamento com o programa global de construção”.
O governo de Nova Gales do Sul está envolvido numa disputa com o consórcio privado que constrói a linha ferroviária do aeroporto, que ameaça atrasar a sua conclusão até dezembro de 2027 e aumentar o seu custo em até 2,2 mil milhões de dólares. Sucessivos governos estaduais e federais prometeram abrir a linha ao mesmo tempo que o Aeroporto de Western Sydney, ainda este ano.
A divisão ferroviária da empresa alemã Siemens construiu 12 trens para o projeto em uma fábrica em Viena, capital da Áustria. A Sydney Metro disse que a produção estava dentro do cronograma e que os trens de três vagões estavam em testes na Alemanha desde novembro.
Os trens serão cerca de 30 centímetros mais largos do que outros trens do metrô da cidade para ajudar os viajantes que transportam malas de e para o novo aeroporto.
O atraso de um ano na abertura da linha forçou o governo a operar ônibus gratuitos entre St Marys e o novo aeroporto, quando este abrir para aviões de passageiros ainda este ano. Uma viagem de ônibus levará 30 minutos, o dobro dos 15 minutos planejados para uma viagem de trem quando a linha for inaugurada.
A porta-voz da coalizão de transportes, Natalie Ward, disse que os trabalhistas ainda estavam movendo as traves da nova linha do aeroporto e agora até os trens estavam atrasados.
“Foi prometido ao oeste de Sydney uma ligação ferroviária de classe mundial próxima ao aeroporto. Em vez disso, os viajantes estão recebendo desculpas, um microônibus e um governo que não será honesto com o público”, disse ele.
O ministro dos Transportes, John Graham, disse que os trens chegariam meses antes de serem necessários para operar. “A razão pela qual este projeto foi adiado é porque o governo anterior não projetou adequadamente as saídas de emergência contra incêndio, colocando em risco a segurança pública”, disse ele.
“A afirmação de que estes autocarros gratuitos são miniautocarros é errada. O ministro dos transportes paralelo está intencionalmente a enganar o público em prol de um golpe político.”
Os trens circularão inicialmente na linha férrea, que é uma combinação de túnel, viaduto e via de superfície, das 4h30 à meia-noite de domingo a quinta-feira, e até 1h às sextas e sábados. O horário de funcionamento coincide com os serviços da Sydney Trains na rede ferroviária pesada.
O governo de Nova Gales do Sul admitiu no mês passado que as ações judiciais movidas pelo consórcio Parklife Metro que constrói a linha ferroviária do aeroporto poderiam aumentar o preço total do projeto em mais de mil milhões de dólares, para mais de 12 mil milhões de dólares.
Graham disse esta semana que ordenou que o Metrô de Sydney garantisse que os contribuintes não fossem “detidos” na disputa com o consórcio. “Há uma disputa comercial sobre os custos desse projeto e quero ter certeza de que conseguiremos um bom acordo para os contribuintes”, disse ele.
A Sydney Metro disse que a construção de um estábulo e instalações de manutenção em Orchard Hills estava em andamento e seria concluída dentro do prazo, a tempo para a chegada do primeiro trem.
Numa situação descrita como complexa, a agência disse que estava trabalhando em reclamações e modificações de projeto com o consórcio para “resolver todos os problemas e colocar os serviços de metrô em funcionamento o mais rápido possível”.
“(O) projeto foi afetado por desafios, incluindo ruptura das relações trabalhistas, mudanças no escopo e no design, e estava no processo de aquisição durante o início da pandemia da COVID-19, prejudicando as cadeias de abastecimento globais”, afirmou.
Assim que a linha for inaugurada, os trens circularão inicialmente nos dois sentidos a cada cinco minutos nos períodos de pico e terão capacidade de aumentar a frequência se o modelo de patrocínio mostrar necessidade.
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