Parramatta identificou Xavier Coates, Stefano Utoikamanu ou Jack Howarth como os três jogadores que está disposto a aceitar em troca de permitir que Zac Lomax se junte ao Melbourne Storm.
Lomax foi liberado dos Eels em novembro, na esperança de conseguir um acordo lucrativo com o dissidente Rugby 360, apenas para ter sua data de lançamento adiada para 2028 pela competição rebelde.
E como um dos termos da saída de Lomax dos Eels era que ele não poderia jogar por um clube rival do NRL sem a permissão deles, o meio-campista representativo foi forçado a adiar qualquer mudança para o sul até que Parramatta fosse compensado.
O presidente-executivo da Eels, Jim Sarantinos, não está disposto a ceder no que diz respeito à Lomax, dizendo na quinta-feira: “Não vejo por que deveríamos estar em desvantagem nessa situação”.
O Storm já se separou de Ryan Papenhuyzen e Nelson Asofa-Solomona, que foram liberados antecipadamente de seus contratos, Jonah Pezet, que se juntou ao Eels, e Grant Anderson, que assinou com o Broncos. Eli Katoa perderá a temporada de 2026 depois de passar por uma cirurgia de emergência devido a vários golpes na cabeça antes e durante uma partida do Campeonato do Pacífico por Tonga.
Melbourne está interessado em contratar Lomax, é um dos poucos clubes com limite de dinheiro e pode pagar por ele, e precisa de profundidade em suas defesas externas. O ala Will Warbrick foi limitado a apenas sete jogos na temporada passada devido a sintomas de concussão, Nick Meaney partirá para Perth no próximo ano, enquanto o substituto número um de Papenhuyzen, Sua Fa'alogo, é extremamente talentoso, mas não se espera que jogue todos os jogos em 2026 devido a preocupações sobre o impacto físico e mental que isso teria sobre ele.
O extremo do Eels, Zac Lomax, espera ingressar no Melbourne.Crédito: imagens falsas
O presidente-executivo do Storm, Justin Rodski, defendeu a busca do clube por Lomax quando o assunto foi levantado no telefonema dos executivos-chefes do clube com o NRL na quarta-feira. Fontes com conhecimento da situação confirmaram que vários clubes rivais também fizeram inquéritos informais sobre a contratação do jogador de 26 anos.
As mesmas fontes confirmaram na quinta-feira que Howarth, Coates e Utoikamanu foram os três jogadores que os Eels identificaram como possíveis substitutos. Todos os três expiram no final da próxima temporada.
