As pessoas que vivem ao norte dos incêndios florestais em Victoria foram instadas a limitar o tempo ao ar livre para reduzir a exposição à fumaça, e a Autoridade de Proteção Ambiental (EPA) do estado emitiu um alerta sobre a qualidade do ar.
A qualidade do ar foi classificada como ruim no domingo em áreas de Victoria e Nova Gales do Sul, à medida que o sistema climático empurra a fumaça dos incêndios florestais para o norte.
A primeira-ministra vitoriana, Jacinta Allan, disse que havia um alerta sobre a qualidade do ar em todo o estado devido ao desastre contínuo dos incêndios florestais e instou as pessoas vulneráveis ou com doenças respiratórias a permanecerem em casa.
A fumaça dos incêndios florestais está associada a riscos à saúde a curto e longo prazo. (Fornecido: DEECA)
O aviso de qualidade do ar pode mudar dependendo das condições do vento, disse ele.
A fumaça se espalhava por partes de Nova Gales do Sul, incluindo Riverina, e pelo ACT, onde as autoridades do serviço de emergência disseram que poderia durar vários dias.
Os moradores de Sydney também relataram fumaça na manhã de domingo, que se acredita ser proveniente dos incêndios florestais em Victoria e de vários incêndios no sul de Nova Gales do Sul.
Os incêndios continuam a arder em Victoria. (AAP: Michael Currie)
Os serviços de emergência receberam chamadas Triple Zero (000) sobre fumaça e má qualidade do ar na Grande Sydney, enquanto o NSW Rural Fire Service (RFS) também disse que pessoas ligaram da Costa Central e Newcastle.
A RFS disse que a fumaça vinha do incêndio em Brassknocker na costa sul do estado e dos incêndios florestais em Victoria.
A fumaça estava sendo transportada pelo turno sul e deveria se dissipar ao longo do dia.
Amenizar os ventos pode permitir que a fumaça se dissipe
A meteorologista sênior do Bureau of Meteorology, Miriam Bradbury, disse que Riverina de NSW estava enfrentando condições de fumaça, enquanto um site do governo de NSW classificou a qualidade do ar da região como “muito ruim” e pediu às pessoas que evitassem atividades físicas ao ar livre se desenvolvessem sintomas como tosse ou falta de ar.
Bradbury disse que um sistema climático centrado na Grande Baía Australiana estava empurrando uma crista de alta pressão sobre Victoria, Tasmânia e sul de Nova Gales do Sul.
“Sob este tipo de sistema climático, vemos os ventos tendendo para o sul… é por isso que estamos vendo toda essa fumaça sendo empurrada para o norte pelos incêndios florestais vitorianos em Nova Gales do Sul e Canberra.“
Bradbury disse que se espera que os ventos diminuam ainda mais nos próximos dias, à medida que o centro do sistema de alta pressão começa a se mover sobre o sudeste da Austrália.
“Com a expectativa de que os ventos ganhem força no final da tarde e no início da manhã, esperamos ver a fumaça começar a se dissipar um pouco.”
Mas os ventos provavelmente se fortalecerão novamente na quarta-feira, à medida que um vale de baixa pressão começou a se mover para o sul, do interior e leste de Nova Gales do Sul para o leste de Victoria.
“Vai realmente depender da extensão desses incêndios florestais por volta de quarta ou quinta-feira para ver se veremos outro aumento nessas condições de muita fumaça em NSW e no ACT”, disse Bradbury.
Pessoas são incentivadas a ‘usar o nariz’ para monitorar a qualidade do ar
Jen Martin, cientista ambiental chefe da EPA Victoria, disse que os residentes podem verificar a qualidade do ar no site da EPA.
“Existem áreas como Bendigo, Castlemaine, Beechworth, por exemplo, onde a qualidade do ar é fraca”, disse ele.
“Use o nariz, é um excelente detector de fumaça.“
Especialistas em saúde e grupos de defesa também instaram as pessoas a tomarem precauções para se protegerem dos impactos da fumaça.
Brian Oliver, professor de saúde ambiental da Universidade de Tecnologia de Sydney, disse que os incêndios florestais criam partículas que podem entrar no corpo.
“Se você imaginar, são como pequenos pacotes tóxicos. O que acontece é que nós os inalamos e isso afeta não só os nossos pulmões, mas o resto do nosso corpo e causa efeitos adversos à saúde”, disse ele.
“Os riscos a curto prazo para as pessoas expostas especialmente a níveis relativamente elevados podem ser realmente graves para as pessoas com doenças pré-existentes.
“Qualquer pessoa que tenha um problema respiratório ou cardíaco pré-existente e comece a se sentir mal deve definitivamente ligar para o Triple Zero o mais rápido possível.”
Pessoas sem problemas respiratórios pré-existentes também podem sofrer efeitos agudos da fumaça, disse o professor Oliver.
“Muitas vezes as pessoas apresentam um pouco de respiração ofegante ou irritação nos olhos ou nariz… para pessoas sem doenças pré-existentes, esses efeitos geralmente são temporários e desaparecem”.
A exposição sustentada à fumaça de incêndios florestais tem sido associada a doenças pulmonares, como doença pulmonar obstrutiva crônica, e também pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares e outras doenças, como demência e câncer de pulmão e cérebro, diz o professor Oliver.
A má qualidade do ar causada pelos incêndios florestais aumentou o risco de ataques de asma em pessoas com asma, disse o grupo de defesa Asthma Australia.
Os sintomas da asma incluem falta de ar, aperto no peito, tosse e respiração ofegante.
“Mesmo em níveis baixos, a fumaça dos incêndios florestais pode ter sérias implicações para a saúde de qualquer pessoa com asma: partículas finas poluentes da fumaça penetram profundamente nos pulmões, inflamando e estreitando as vias aéreas, dificultando a respiração”, disse Kate Miranda, CEO da Asthma Australia.
“Pedimos às pessoas em Victoria que minimizem a sua exposição ao fumo se este se tornar um problema, sigam o seu Plano de Acção para a Asma, prestem atenção aos sintomas e procurem cuidados médicos em caso de emergência.
“Evite sair de casa quando a qualidade do ar estiver ruim, especialmente durante os exercícios. Fique dentro de casa e feche portas e janelas para evitar a entrada de fumaça. Se tiver um, use um purificador de ar com filtro HEPA e configure o ar condicionado para recircular.”
