Depois de seis partidas na NFL, parece que o quarterback dos Vikings, JJ McCarthy, não está aceitando. Seja lá o que for – aquilo que permite a um quarterback prosperar na NFL – não está lá.
Os números deixam isso claro. Seis passes para touchdown, 10 interceptações, rating de 57,9. Se ele tivesse jogado jogos suficientes para entrar na lista dos líderes de qualificação durante doze semanas da temporada de 2025, McCarthy terminaria em último lugar. Com quase 20 pontos.
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Ele também falha no teste do globo ocular. As performances de McCarthy simplesmente não têm a aparência geral correta.
Acrescente a isso sua incapacidade de evitar lesões de forma consistente, e o resultado final é que McCarthy está entre os 10 primeiros escolhidos (até agora).
Dito isto, não é tudo culpa dele. Parte do problema parece ser que ele está pensando demais e se esforçando demais. Se sim, é por um bom motivo. As circunstâncias mais amplas colocaram-no sob uma pressão incrível para ter um bom desempenho.
A culpa, em última análise, vai para os Vikings. Com ou sem o retorno de Kirk Cousins em 2024, os Vikings planejavam lançar os dados sobre um quarterback titular. Com quatro fora do tabuleiro entre os oito primeiros, eles subiram uma posição, derrotando McCarthy Bo Nix na décima posição.
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Eles certamente viram algo em McCarthy. Ou talvez sua personalidade os tenha levado a ignorar a falta de arremessos gerais de Michigan, onde ele teve 22,13 tentativas por jogo em 2023. (Nix teve média de 33,57 na mesma temporada). Talvez a crença de que McCarthy poderia se tornar o líder de que precisavam os impediu de se preocupar com seu hábito de ter um arremesso em seu arsenal: a bola rápida.
Talvez eles tenham engolido os previsíveis clichês de treinamento do ex-técnico do Michigan, Jim Harbaugh, que parecia levar McCarthy ao top 10. Mesmo que devesse ser óbvio que ele estava se saindo bem para um cara que ajudou Harbaugh a ganhar um campeonato. E se Harbaugh pudesse ter escolhido um time para adquirir McCarthy antes dos Chargers em 2024, teria ido para o Harbaugh's Chargers na quinta posição, um jogador de que eles precisavam mais do que um quarterback.
O draft de McCarthy foi o primeiro erro claro dos Vikings. O segundo erro resultou da falta de um plano eficaz para as circunstâncias drasticamente alteradas após a temporada de 2024.
Sam Darnold levou os Vikings a um recorde inesperado de 14-3. Deixá-lo sair por conta própria aumentou parte da pressão sobre McCarthy para justificar a fé do time nele.
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Daniel Jones, que caiu para Minnesota durante a temporada (e estava a caminho de substituir Darnold na pós-temporada), viu uma oportunidade melhor jogando na Indy, onde os Colts estavam dispostos a admitir seu erro com a quarta escolha geral em 2023. Mais pressão sobre McCarthy.
E o interesse de Aaron Rodgers pelos Vikings não foi correspondido. Mais pressão sobre McCarthy.
Em resumo, fazia sentido descobrir o que eles têm em McCarthy? Sim. Mas os vikings estavam farejando a questão estratégica mais ampla do impacto potencial que a transmissão de Darnold, Jones e Rodgers teria na panela de pressão de McCarthy.
Independentemente de McCarthy poder algum dia se tornar um quarterback de ponta da NFL, a pressão rara (e possivelmente sem precedentes) que ele certamente sentiu pode ter causado um curto-circuito irreparável no processo.
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Isso não é desculpa para McCarthy. É uma acusação aos Vikings que decorre diretamente da percepção que surgiu em março entre aqueles associados aos Vikings de que não estava claro quem tomou a decisão se o quarterback de 2025 seria Darnold, Jones, Rodgers ou McCarthy.
Simplificando, parece haver actualmente um vazio de pensamento estratégico eficaz a curto e longo prazo dentro da organização Vikings. Kevin O'Connell é um grande treinador que pode transformar qualquer pedaço de argila de quarterback em um jogador eficaz. (Bem, exceto um.) Um time da NFL precisa de muito mais para realmente prosperar.
Quando se trata de criar um caminho claro para um jovem quarterback marcar as várias caixas, os Vikings lançaram uma série de obstáculos no caminho de McCarthy, na forma de decisões individuais que aumentaram as expectativas e a pressão. Especialmente depois de perder toda a temporada de estreia devido a uma lesão no joelho sofrida em seu único jogo da pré-temporada em agosto passado.
Quem decidiu que seria uma boa ideia aumentar a pressão sobre McCarthy, uma oportunidade perdida de cada vez? Alguém dentro da organização considerou os vários fatores e complicações para saber se isso, sem qualquer surpresa, levaria McCarthy a pensar demais e/ou a se esforçar demais?
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Isso nos traz de volta à questão de quem toma essas grandes decisões em primeiro lugar, no que se refere à estrutura do elenco e aos vários fatores e dinâmicas que podem, e aparentemente o fizeram, torpedear uma equipe que esteve tentadoramente perto de escolher a escolha nº 1 há uma temporada. É quase o suficiente para fazer os fãs dos Vikings ansiarem pelos dias do malfadado Triângulo de autoridade.
Atualmente pode ser um dodecaedro. Independentemente do número de chefs, a ausência de um chef faz com que os Vikings pareçam um bando de idiotas quando se trata de lidar com JJ McCarthy.
