No que será uma das jogadas mais chocantes da entressafra, o Chicago White Sox assinou com o famoso rebatedor japonês Munetaka Murakami um contrato de dois anos no valor de US$ 34 milhões. No início da entressafra, muitos analistas esperavam que Murakami assinasse um acordo no valor de mais de US$ 100 milhões. No entanto, seu mercado foi muito mais lento do que o esperado devido a preocupações com swings e erros, o que levou os White Sox a entrar na corrida.
Com o mercado para Murakami tão baixo, estou um pouco desapontado porque os Nats não pareceram fazer nada. Claro, não temos certeza, mas o nome Nats nunca foi associado ao rebatedor japonês. No papel, Murakami teria sido uma grande oportunidade de assinar com os Nats.
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Munetaka Murakami é um player tão grande quanto você encontrará na agência gratuita, mesmo entre as importações japonesas. Ele tem potencial para ser um morcego de 40 home runs, mas também tem uma boa chance de fracasso devido a seus problemas de swing e erros e à falta de uma casa defensiva. Basicamente, ele poderia ser Kyle Schwarber ou Joey Gallo pós-Texas Rangers. Por esse preço, eu gostaria que os Nats fossem a equipe que resolveria isso.
Nos últimos anos, o jovem que logo completará 26 anos tem sido um dos rebatedores mais temidos do Japão. Em 2022, ele acertou 56 home runs no NPB. Desde então, sua taxa de eliminações aumentou de cerca de 21% para 28 ou 29% e ele não acertou tantos home runs. Na temporada passada, Murakami acertou 22 home runs em 56 jogos do NPB, e 24 no total. Sua porcentagem de rebatidas de 0,663 foi enorme, mas sua taxa K também foi de 28,6%.
Mesmo com todo esse risco, Murakami teria sido a opção mais interessante para os Nats na primeira base. Você não encontra caras com 80 de força bruta nas árvores. Murakami também mostrou forte disciplina no Japão, correndo mais de 14% das vezes em cada uma das últimas seis temporadas. Aqueles com competências básicas poderiam compensar algumas das exigências de contacto.
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Considerando que assinou com o White Sox, Murakami também estava claramente disposto a assinar com um clube em reconstrução. O contrato também deve estar dentro do orçamento do Nats. É um pouco frustrante ver uma equipe em uma situação semelhante à dos Nats fazer uma tacada tão boa, enquanto os Nats permanecem passivos no mercado de agente livre.
Murakami poderia ter sido o tipo de jogador que realmente empolgou essa base de fãs também. Seu poder é absolutamente ridículo. A comparação positiva para Murakami é Kyle Schwarber, e todos os fãs do Nats se lembram de como ele foi divertido em 2021. Agora que tem 26 anos, Murakami ainda não é um produto acabado. Teria sido muito emocionante, mas não acho que era para ser.
No entanto, entendo por que Paul Toboni ficou longe. Está claro em seu mercado fraco que as equipes da MLB estavam petrificadas com suas habilidades de contato, ou a falta delas. Um acordo de dois anos no valor de US$ 34 milhões pode não ser o que o mercado esperava, mas ainda é um compromisso significativo para um player com um piso tão baixo.
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Há uma chance real de que Murakami simplesmente não consiga fazer contato suficiente contra os arremessos da MLB e simplesmente retorne ao Japão depois que seu contrato expirar. No entanto, também existe a possibilidade de o White Sox ter conseguido um taco de 40 home run com um grande desconto. Esse é o tipo de aposta que Paul Toboni deveria fazer.
Os Nats estavam há muito tempo sem respostas na posição de primeira base e Murakami poderia ter resolvido esse problema. Considerando que o Nats assinou com Foster Griffin, Toboni claramente tem uma ideia do que está acontecendo no NPB.
É uma pena que os Nats não tenham tentado envolver-se nisto, mas ainda tenho fé no processo Toboni. Estou curioso para ver o que os Nats fazem na primeira posição de base. Dada a falta de opções internas, parece que eles terão que contratar alguém por meio de agência gratuita. Toboni aludiu a isso em algumas de suas entrevistas durante os Encontros de Inverno.
Um cara como Rhys Hoskins faz muito sentido como um morcego destro veterano que pode adicionar um pouco de força. Os Nats poderiam usar algum poder destro e Hoskins fornece isso. Hoskins entra em sua temporada aos 33 anos, saindo de um mandato um tanto decepcionante de dois anos com os Brewers. Ele não tem muitas vantagens, mas você sabe o que ganha.
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Obviamente isso não acontecerá nesta entressafra, e eu entendo o porquê, mas espero que os Nats se tornem jogadores no mercado de agentes livres nos próximos anos. Se os Nats mostrarem progresso em 2026, Mark Lerner terá que abrir o talão de cheques ou enfrentar a ira desta base de fãs.
