O consumo regular de queijos cremosos ou com alto teor de gordura, incluindo brie, pode reduzir drasticamente o risco de desenvolver demência, sugerem pesquisas.
Pesquisadores suecos, que monitoraram a saúde e os hábitos alimentares de mais de 27 mil adultos de meia-idade, disseram que aqueles que comiam regularmente queijo ou creme com alto teor de gordura tinham menos probabilidade de ter um diagnóstico.
Os cientistas descobriram que as pessoas que consumiam 20 g de creme por dia (cerca de uma colher e meia de sopa) tinham um risco 16% menor de demência do que aquelas que não consumiam nada.
Entretanto, comer 50g de queijo por dia reduziu o risco em 13%, em comparação com aqueles que comeram menos de 15g por dia.
O queijo pode conter certos nutrientes que melhoram a função cerebral, mas são necessários mais estudos para confirmar os resultados, disseram os cientistas.
Embora seja rico em cálcio e proteínas, o NHS recomenda atualmente que as pessoas não consumam mais do que cerca de 30g de queijo por dia, devido ao seu teor de gordura saturada e sal.
Os chefes de saúde recomendam manter um peso saudável, não beber muito álcool e manter a pressão arterial num nível saudável para reduzir o risco de demência.
A professora Emily Sonestedt, especialista em nutrição e saúde pública da Universidade de Lund e coautora do estudo, disse: “Durante décadas, o debate sobre dietas com alto teor de gordura versus dietas com baixo teor de gordura moldou os conselhos de saúde, às vezes categorizando o queijo como um alimento não saudável que deveria ser limitado”.
Pesquisadores suecos, que monitoraram a saúde e os hábitos alimentares de mais de 27 mil adultos de meia-idade, disseram que aqueles que comiam regularmente queijo ou creme com alto teor de gordura obtiveram melhores resultados em testes cognitivos.
“Nosso estudo descobriu que alguns laticínios com alto teor de gordura podem, na verdade, reduzir o risco de demência, desafiando algumas suposições antigas sobre a gordura e a saúde do cérebro”.
Os queijos com alto teor de gordura são geralmente aqueles que contêm mais de 20% de gordura, como cheddar, parmesão, stilton e brie.
Na nova pesquisa, os cientistas pediram aos participantes que mantivessem diários alimentares registrando a frequência com que comiam determinados alimentos.
Ao longo de um acompanhamento de 25 anos, descobriram que 3.207 pessoas desenvolveram demência.
Cada pessoa vivencia a demência de maneira diferente. Utilize esta lista de verificação para ajudá-lo a tomar nota dos seus sintomas antes de falar com o seu médico de família.
Depois de levar em conta fatores que poderiam distorcer os resultados, eles também descobriram que aqueles que comiam mais queijo com alto teor de gordura tinham um risco 29% menor de demência vascular, a segunda forma mais comum depois do Alzheimer.
É causada pela redução do fluxo sanguíneo para o cérebro, que danifica as células, enquanto o Alzheimer envolve placas e emaranhados de certas proteínas.
Houve também um menor risco de doença de Alzheimer entre aqueles que comeram mais queijo com alto teor de gordura, disseram os cientistas.
Mas isto só foi encontrado entre aqueles que não eram portadores da variante do gene APOE e4, um factor de risco genético para a doença de Alzheimer.
Num artigo na revista Neurology, acrescentaram que todo o creme parecia ter um efeito protetor semelhante.
Aqueles que consumiram cerca de 1,5 colher de sopa por dia tiveram 16% menos probabilidade de desenvolver demência, em comparação com aqueles que não consumiram nada.
No entanto, não foi encontrada tal associação entre demência e queijo, natas, leite, manteiga ou produtos lácteos fermentados com baixo teor de gordura.
No entanto, especialistas não envolvidos na investigação apelaram à prudência com os resultados, argumentando que outros factores de confusão para além do queijo podem explicar a ligação.
O professor Naveed Sattar, especialista em medicina cardiometabólica da Universidade de Glasgow, disse: “Não creio que exista uma relação causal, pois este é um estudo observacional e não um ensaio clínico randomizado.
“É importante notar que as pessoas que consumiam mais queijo e natas com alto teor de gordura eram, em média, mais escolarizadas.
«Isto levanta a possibilidade de que outras características “saudáveis” associadas ao ensino superior, em vez do queijo ou das natas em si, possam explicar as taxas mais baixas de demência observadas.
“Já conhecemos vários fatores bem estabelecidos e comprovados que reduzem o risco de demência, como manter uma pressão arterial saudável, controlar o peso e prevenir doenças cardíacas ou derrames.
“Estas intervenções devem continuar a ser a prioridade, dada a sua forte base científica, em vez de se concentrarem em associações dietéticas não comprovadas”.
A professora Tara Spiers-Jones, diretora do Centro de Descoberta da Ciência do Cérebro da Universidade de Edimburgo, acrescentou: “É altamente provável que a dieta e outros fatores de estilo de vida tenham mudado ao longo do estudo.
«Existem fortes evidências de que uma dieta saudável, exercício e atividades cognitivamente estimulantes (educação, empregos desafiantes e passatempos) podem aumentar a resiliência do cérebro às doenças que causam demência.
“Não há evidências fortes de que um único alimento proteja as pessoas da demência”.
A doença afecta actualmente cerca de uma em cada 11 pessoas com mais de 65 anos no Reino Unido, ceifa 76.000 vidas todos os anos e é a principal causa de morte no Reino Unido.
Os custos para a economia do Reino Unido, incluindo os cuidados 24 horas por dia de que muitos necessitam à medida que a demência se instala, ascendem a espantosos 42 mil milhões de libras por ano, de acordo com a instituição de caridade Alzheimer's Society. Esse número duplicará até 2040, alerta.
No início deste mês, o Daily Mail lançou a campanha Derrotando a Demência, em parceria com a Alzheimer's Society, para aumentar a sensibilização para a doença, aumentar o diagnóstico precoce, impulsionar a investigação e melhorar os cuidados.
Os cientistas acreditam agora que cerca de 45 por cento de todos os casos de demência podem ser prevenidos ou, pelo menos, que os sintomas podem ser retardados, em alguns casos durante muitos anos, permitindo que todos vivam vidas mais longas e saudáveis.
