É uma antiga tradição japonesa, rica em cerimônia, com raízes profundas na antiga fé do xintoísmo… e também é super popular no TikTok.
O sumô está encontrando um novo público na Grã-Bretanha e não só isso, muitos britânicos estão agora vestindo uma tanga – ou mawashi – e praticando o esporte eles próprios. Tanto é verdade que lutadores amadores de todo o Reino Unido e Irlanda estão se preparando para o primeiro Campeonato de Sumô das Ilhas Britânicas, que será realizado dentro de seis semanas.
Isso acontece depois que os profissionais de elite do sumô conquistaram corações em outubro, quando vieram do Japão para um grande torneio no Royal Albert Hall, em Londres. Eles foram fotografados visitando a Horse Guards Parade, aproveitando a Plataforma 9 ¾ na estação King's Cross e andando por Londres em bicicletas Lime.
A competição, apenas a segunda vez fora do Japão, esgotou imediatamente e os fãs foram brindados com lutas dos lutadores mais famosos do esporte. Isso incluiu dois grandes campeões – ou Yokozuna – o japonês Ōnosato Daiki e seu rival, o mongol Hōshōryū Tomokatsu.
“A última vez que o Grand Sumo esteve na Grã-Bretanha foi há 30 anos e a mesma coisa aconteceu. Isso causou um pouco de mania de sumô”, disse Jonathan Templeton, que dirige o Sumo na hÉireann em Belfast, o primeiro clube irlandês.
“Acho que a mídia social provavelmente (também) desempenha um papel. Por exemplo, pessoas que gostam de boxe, UFC ou algo assim, seu algoritmo pode começar a alimentar um pouco de conteúdo de sumô e acho que pode crescer nessa direção também.”
Templeton, que começou a assistir sumô quando foi exibido no Canal 4 na década de 1990, disse: “É incrível. Assisto muito esporte, também assisto muitas artes marciais e artes marciais. E para mim, sumô é o mais divertido de assistir.”
“É o mais amigável para o espectador, porque cada partida dura cerca de 10 segundos ou menos, por isso é muito consumível. Você não precisa investir 90 ou 60 minutos, apenas 10 segundos. Talvez isso tenha algo a ver com a popularidade, com a forma abreviada de geração de mídia, YouTube e TikTok. É muito adequado para o TikTok.”
A essência do esporte é essencialmente “empurrar alguém para fora do círculo”, disse Templeton, embora os movimentos em si sejam complexos e haja muitas maneiras de vencer.
A Grã-Bretanha está começando a produzir alguns de seus próprios talentos – no início deste ano, Nicholas Tarasenko, de 15 anos, tornou-se apenas o segundo britânico a ingressar no esporte profissional no Japão, depois de vencer torneios amadores e mostrar sua dedicação em aprender japonês – e mais amadores do que nunca estão entrando em ação.
Houve um “enorme aumento no interesse” nos últimos três anos e ainda mais desde o grande torneio, disse Richard Riggs, vice-presidente norte da Federação Britânica de Sumô.
“Nesse período, treinamos novos treinadores e abrimos novos clubes em todo o país, com mais planejados para 2026 e além. Pessoas de todas as esferas da vida, de todas as formas e tamanhos, querem experimentar o sumô por causa de seu espírito único, que é pesado na tradição xintoísta japonesa, mas também rápido, tecnicamente complexo e um estilo de luta livre contundente.
“O sumô é provavelmente uma das artes marciais mais inclusivas e está aberta a todos, independentemente de tamanho, sexo, origem ou habilidade”, disse ele.
A competição amadora é diferente daquilo que vemos nas nossas telas. Primeiro, existem categorias de peso para que todos possam competir com um adversário de tamanho semelhante.
Templeton disse: “Eu pesaria 85 kg, o que é leve, e chega a pesar mais de 115 kg, o que é pesado”.
Isto contrasta com os desportos profissionais, onde maior é muitas vezes melhor, levando aos enormes lutadores que se tornaram sinónimo de sumô.
As mulheres também são bem-vindas, ao contrário da competição profissional, onde só participam homens. “Não há mudança de ritmo entre as partidas femininas e as masculinas. É exatamente o mesmo ritmo, é fantástico”, disse Templeton.
“Qualquer pessoa pode participar, mas é um esporte muito difícil”, alertou. “Se você está lá para rir e alguém está treinando para a próxima partida, você pode ficar confuso”.
Templeton disse que estão em andamento trabalhos para incluir o sumô no programa olímpico, mas acrescentou: “Nosso objetivo geral é mudar a percepção do sumô do estereótipo de meninos gordos e fraldas, para mostrar às pessoas que ele é para todos”.
