A visão androcêntrica percorre a pesquisa biomédica do início ao fim, desde o rato selecionado para a pesquisa pré-clínica (anteriormente, os machos eram selecionados por padrão) até o diagnóstico de um ataque cardíaco (as fêmeas são diagnosticadas mais tarde e pior). A história da medicina está repleta de exemplos escandalosos deste preconceito de género e, embora estejam agora a ser feitos esforços para restabelecer o equilíbrio, ainda existem grandes desequilíbrios que cristalizam as deficiências que afligem o estudo da saúde da mulher. O último caso é a hemorragia pós-parto, uma emergência obstétrica definida como perda excessiva de sangue após o parto (mais de 500 mililitros): um estudo publicado esta quarta-feira na revista. The Lancet Obstetrícia, ginecologia e saúde da mulher alerta que a prevalência de sangramentos com essas características pode ser três vezes maior do que se pensava.
A chave para esta lacuna entre as estimativas e os casos reais está relacionada com o método de detecção: historicamente, a forma como estes acontecimentos hemorrágicos eram notificados baseava-se em avaliações visuais. Ou seja, observar, por exemplo, manchas nos lençóis e compressas encharcadas de sangue. Segundo esta fórmula diagnóstica, a prevalência deste tipo de complicações obstétricas de emergência foi de 4%. No entanto, uma nova meta-análise indica que quando a detecção é realizada utilizando ferramentas mais precisas, como tecidos calibrados especiais que recolhem e medem o sangue, este número sobe para 13% das mulheres que dão à luz por via vaginal. A hemorragia pós-parto é uma das principais causas de mortalidade materna, com 70.000 mulheres morrendo por esta causa em todo o mundo todos os anos.
Adam Devall, autor do estudo, explica que é esperado um “sangramento leve” em vez de hemorragia após o parto. Essa condição ocorre quando a perda de sangue ultrapassa 300 mililitros e há sinais de que o coração não está bombeando bem o sangue, ou quando o sangramento ultrapassa 500 mililitros, independentemente de haver ou não sinais anormais de fluxo sanguíneo e pressão. De qualquer forma, é um problema sério, Devall explica em resposta por e-mail: “A hemorragia pós-parto continua a ser uma causa comum de mortalidade materna em todo o mundo e pode causar complicações graves, como anemia, necessidade de transfusões de sangue, cirurgia ou disfunção orgânica”.
Esta é a complicação mais perigosa durante o parto, mas a comunidade científica não sabe exatamente quantas vezes ocorre. A pesquisa sobre a prevalência da hemorragia pós-parto é dispersa e inconsistente, assim como os métodos para detectá-la; e os especialistas não têm uma ideia clara da escala deste fenômeno.
Métodos de detecção imprecisos
Suspeita-se que os casos sejam subestimados principalmente devido aos métodos de detecção utilizados, que se baseiam na observação subjetiva. Devall explica que este sistema “é o que a maioria dos médicos normalmente faz”: “É rápido, mas é impreciso e demonstrou falhar muitos casos”.
Na sua revisão e meta-análise de mais de 80 estudos, os investigadores descobriram que, ao utilizar métodos de medição objetivos – instrumentos gravimétricos (como pesar absorventes molhados e subtrair o peso seco) e volumétricos (tigelas ou recipientes) – a hemorragia pós-parto parece ser muito mais comum do que se pensava anteriormente. Os autores afirmam em seu estudo que os métodos de avaliação subjetiva são “imprecisos e ignoram até metade dos casos de hemorragia pós-parto”.
Devall sugere que uma combinação de fatores está por trás dessa falta de rigor na detecção de hemorragia pós-parto. Por um lado, disse, existem variáveis “práticas e logísticas”, uma vez que o recurso aos métodos objetivos descritos envolve custos mais elevados e alterações nos fluxos de trabalho para realizá-los, já para não falar que nas cesarianas esta quantificação objetiva é “tecnicamente mais difícil” porque, por exemplo, os fluidos são mais fáceis de misturar. Por outro lado, acrescenta, “a prática histórica e a inércia” também influenciam: “A avaliação visual é uma prática de longa data nos cuidados de maternidade; a mudança de práticas habituais requer formação, oferta e apoio do sistema”, explica.
Outra variável importante é o impacto do estudo, porque com menos estudos de grande escala utilizando métodos objetivos, “até recentemente houve um aumento da subjetividade na literatura”, admite.
Consequências do subdiagnóstico
No entanto, ele alerta: “A persistência na utilização deste método de diagnóstico impreciso resultará em desvantagem e risco para as mulheres que dão à luz. Métodos objectivos para avaliar a perda de sangue devem estar disponíveis para todas as mulheres em trabalho de parto”. E lembre-se que “existem métodos objetivos, são testados e viáveis”. “A barreira é a sua adoção generalizada, não a falta de um método.”
Tony Paya, chefe do departamento de ginecologia e obstetrícia do Hospital Del Mar, em Barcelona, diz que este tema já é discutido na comunidade científica há algum tempo. Além disso, ele próprio participou num estudo sobre este tema há 15 anos e admite que, no meio do rápido desenvolvimento da medicina de precisão, estes sistemas subjetivos para medir a hemorragia pós-parto são um “anacronismo”. Mas ele não acha que o foco deva ser apenas mudar o método diagnóstico: “É muito difícil objetivar a perda porque as coisas podem se confundir, como o líquido amniótico.
O subdiagnóstico, em qualquer caso, tem consequências diretas para a saúde da mãe. “Hemorragia pós-parto não detectada significa tratamento tardio ou não tratado, o que aumenta o risco de doenças graves e morte”, explica Devall. E acrescenta ainda que, ao nível da população, a subestimação dos casos “leva à falta de recursos nos serviços (menos fornecimentos, menos sangue, menos capacidade nas UCI, menos formação), especialmente em países de baixo e médio rendimento, onde a mortalidade é mais elevada”.
Devall não descarta que existam outras condições sob as quais erros de medição possam se tornar um problema. “Quando uma doença comum nas mulheres é diagnosticada através de métodos imprecisos e subjetivos, o seu verdadeiro fardo pode ficar oculto”, reconhece ela.
A medicina ainda tem um longo caminho a percorrer na abordagem dos problemas de saúde das mulheres, concorda Paya. E dá um exemplo: “Torção ovariana: é uma situação de emergência, mas é mais minimizada do que, por exemplo, a torção testicular”.
