A Seleção Masculina dos EUA enfrentará vários desafios antes da Copa do Mundo FIFA de 2026. As situações dos clubes de potenciais jogadores serão analisadas ao microscópio em termos de quem joga e quem não joga, mas talvez o maior desafio de todos seja simplesmente manter-se saudável.
A triste realidade é que alguns jogadores se lesionam e os impedem de participar na maior festa do futebol do mundo. Em 2022, foram Chris Richards e Miles Robinson que ficaram de fora. Em 2014, foi Stuart Holden quem perdeu o avião para o Brasil, enquanto Jozy Altidore ficou afastado dos gramados devido a uma lesão no tendão da coxa poucos minutos após o início do torneio.
Isso inclui a USMNT neste ciclo, com a ala hospitalar do time mais ocupada do que o técnico Mauricio Pochettino gostaria. Em alguns casos, pelo menos alguns jogadores voltaram a campo, mas infelizmente há uma exceção.
Ao longo da temporada, a ESPN acompanhará o progresso do grupo de jogadores e fornecerá informações sobre aqueles cuja forma ou condição física os tornou particularmente intrigantes. Estamos chamando isso de contagem regressiva da USMNT para a Copa do Mundo de 2026.
A ESPN faz contagem regressiva até 11 de junho todas as semanas. Quando a seleção dos EUA for anunciada para esta tão aguardada Copa do Mundo em casa, nenhum nome na lista de 26 jogadores será uma surpresa. Faltam apenas 176 dias.
2025-26 minutos: 1.219
Classificação FotMob 2025-26: 6,9
Uma nova lesão interrompe a forte temporada de Adams
Adams sofreu muitas lesões ao longo de sua carreira no clube. Um problema numa coxa o manteve afastado durante grande parte da temporada 2023/24, enquanto uma doença nas costas após a Copa América de 2024 também limitou seu tempo de jogo. Foi com grande alívio que Adams mostrou alguma durabilidade nesta temporada, jogando 14 das primeiras 15 partidas do Bournemouth no campeonato. Isso até o confronto de segunda-feira contra o Manchester United, quando Adams foi substituído a menos de cinco minutos do fim devido a uma lesão no joelho após um desafio pé a pé com Matheus Cunha, do United.
O diagnóstico precoce de Adams é uma torção do ligamento colateral esquerdo, embora não esteja claro quanto tempo ele perderá.
“É uma má notícia para nós porque Tyler é muito importante para nós”, disse o técnico do Bournemouth, Andoni Iraola.
A lesão ocorre em um momento em que Adams estava perto de sua melhor forma, tendo acabado de ganhar o gol do mês da Premier League com seu dardo de 47 jardas contra o Sunderland. A esperança é que Adams se recupere a tempo de participar da janela internacional de março.
2025-26 minutos: 241
Classificação FotMob 2025-26: 6.8
O retorno de Robinson fortalece a defesa americana
A notícia de Adams é compensada pelo retorno ao campo de Robinson, que estreou como titular na temporada da Premier League na vitória dos Cottagers por 3 a 2 sobre o Burnley, dando até uma assistência secundária ao gol de Calvin Bassey. Mas o que mais aqueceu o coração foi Robinson indo longe na vitória do Fulham.
A recuperação do zagueiro após uma cirurgia no joelho em maio passado foi um ponto final. Ele perdeu o início da temporada da Premier League, mas depois fez algumas aparições em setembro. Pouco depois sofreu um revés e, mesmo quando se juntou aos companheiros internacionais, em outubro, o desconforto no joelho foi tão grande que ele não conseguiu entrar em campo.
A ausência de Robinson deu a jogadores como Max Arfsten e John Tolkin a oportunidade de reivindicar a Copa do Mundo, mas está claro que a experiência e habilidade de Robinson em ambos os lados da bola significam que ele está um passo acima da concorrência. A USMNT fica melhor com seu retorno.
2025-26 minutos: 868
Classificação FotMob 2025-26: 7.1
Pepi pede substituição de Balogun
Pepi também sofreu algumas lesões nesta temporada, principalmente uma lesão muscular na parte superior da perna no final de setembro, o que dificultou a destrona de Guus Til como atacante titular do PSV. Mas Pepi tem estado em sua melhor forma ultimamente, marcando quatro gols nos últimos cinco jogos – quatro deles como titular. Uma ajuda ainda maior é que o técnico Peter Bosz transferiu Til de volta ao meio-campo nos últimos jogos, permitindo que os dois jogadores entrassem em campo ao mesmo tempo.
A mudança ajudou Pepi a fazer o tipo de corrida que precisa para progredir tanto a nível de clubes como a nível internacional. O caminho para a titularidade dos EUA parece ser um pouco mais desafiador, já que o atacante do AS Monaco, Folarin Balogun, mantém o controle da posição, mas os gols de Pepi garantem que ele permanecerá nas contas de Pochettino.
O XI em forma
A lesão de Adams marca uma ligeira mudança na forma do onze esta semana.
Com Aidan Morris, do Middlesbrough, também sofrendo uma lesão no tornozelo nas últimas semanas, Weston McKennie foi transferido de volta para o meio-campo ao lado de Tanner Tessmann. A colocação de McKennie demonstra sua versatilidade. Pela Juventus atuou como lateral, meio-campista central e até por um tempo como meio-campista ofensivo. Ele disputou as duas últimas posições pela USMNT. Quando a próxima janela internacional chegar em março, será interessante ver onde McKennie será implantado.
A mudança de McKennie ao lado de Tessmann cria uma vaga para Malik Tillman, que se adaptou bem ao novo ambiente do Bayer Leverkusen. No início da campanha, parecia que ele estava embarcando em um navio que estava afundando, com a saída do técnico Xabi Alonso e uma série de craques. Quando o substituto de Alonso, Erik ten Hag, foi despedido logo no início, esses receios pareceram confirmar-se. Houve também o desafio de Tillman saltar da Eredivisie para a Bundesliga, mas o internacional norte-americano navegou com sucesso nessa mudança para dar uma contribuição sólida e conquistou a confiança do novo treinador Kasper Hjulmand. Coisas impressionantes até agora.
Também impressionante, mas um pouco desconhecido, é o desenvolvimento de Patrick Agyemang em Derby County. Agyemang é outro jogador encarregado de dar o salto para uma liga mais competitiva, da MLS para o Campeonato Inglês, mas tem lidado com a mudança com desenvoltura.
Seus dois gols na derrota por 3 a 0 para o Sheffield Wednesday no início desta semana deram a ele oito gols em 1.221 minutos nesta temporada, o segundo maior do time, já que o Derby agora está a quatro pontos da vaga no play-off. Outra vantagem de Agyemang é que ele joga na ala esquerda, depois de ter sido destacado quase inteiramente como atacante central na USMNT. É uma jogada sensata, pois permite ao atacante marcar com mais frequência.
Agyemang ainda tem vários jogadores para escalar para garantir uma vaga na seleção para a Copa do Mundo – Balogun, Pepi e Haji Wright parecem estar na hierarquia dos atacantes – mas sua forma ultimamente o mantém na disputa.
