Mais um jogo de playoff e mais uma derrota para o Pittsburgh Steelers.
Os Steelers perderam seu sétimo jogo consecutivo na pós-temporada na noite de segunda-feira, sendo derrotados por 30-6 pelo Houston Texans em um jogo AFC Wild Card no Acrisure Stadium em Pittsburgh. Eles permanecem sem vitórias nos playoffs desde a temporada de 2016, e o técnico Mike Tomlin empatou o recorde da NFL de maior número de derrotas consecutivas na pós-temporada, igualando a marca estabelecida por Marvin Lewis de 2005 a 2015.
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Os Texans (13-5) abriram o jogo ao derrotar os Steelers por 23-0 no quarto período, transformando uma vantagem de um ponto em uma explosão e estendendo sua seqüência de vitórias para 10 jogos. Houston visita o New England Patriots no domingo em um jogo da rodada da divisão.
Outra saída antecipada dos playoffs levanta questões para os Steelers (10-8).
Primeiro, o que acontecerá com Tomlin? Aumentam as especulações de que ele se separará dos Steelers após 19 temporadas e seguirá carreira na radiodifusão.
E quanto a Aaron Rodgers? O quarterback de 42 anos disse durante toda a temporada que está inclinado a se aposentar, e o jogador mais velho da NFL parecia cansado e lento na segunda-feira, depois de levar os Steelers à AFC North na temporada regular.
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Rodgers e os Steelers foram derrotados pela defesa dos Texans, que cedeu o menor número de jardas da liga durante a temporada regular. Ele completou 17 de 33 passes para 146 jardas, ao mesmo tempo em que lançou uma interceptação e foi demitido quatro vezes.
Os Steelers superaram 408-175 em jardas totais, fizeram 2 de 14 na terceira descida e ficaram limitados a dois field goals de Chris Boswell. Mesmo assim, os Steelers perdiam por apenas um ponto no início do quarto período.
No entanto, tudo desmoronou no quarto período, quando os texanos marcaram dois touchdowns defensivos no retorno de fumble de 33 jardas de Sheldon Rankins e no retorno de interceptação de 50 jardas de Calen Bullock. Woody Marks adicionou uma corrida de caça-tanques de 13 jardas.
O quarterback texano CJ Stroud acertou 21 de 32 passes para 250 jardas e um touchdown, que foi de 6 jardas para Christian Kirk no segundo quarto que culminou em um drive de 92 jardas. Kirk terminou com oito recepções para 144 jardas. Marks correu para 112 jardas em 19 corridas.
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Keeanu Benton e Jack Sawyer tiveram, cada um, um sack e um fumble forçado para os Steelers. Patrick Queen fez 10 tackles, o recorde da equipe.
Jaylen Warren liderou os Steelers na corrida com 43 jardas em 12 tentativas, e Kenneth Gainwell teve a melhor recepção do time em quatro recepções para 26 jardas.
